北京的殿堂宏伟，民房及其围墙大都低矮，胡同和院子充满阳光。李春烨进京，直接到江日彩府上。到大门口，撩开帘子，步下轿子，他不由望了望偏西的太阳。正在这时，大门开一隙，江日彩的管家张妈往外倒药渣，溅到轿夫身上。轿夫大怒，骂她怎么把药渣乱倒。李春烨连忙劝解，说这是他老家规矩，药渣要倒路上让千人踩万人踏，病才会好。

江日彩在回廊的躺椅上边晒太阳边看书，睡着了，书掉地上，太阳移走多时还没觉察。李春烨一进门就看到江日彩，连忙唤道：“完素兄！”

“别叫他！让他再睡一会儿！”张妈对李春烨说，直把他引入客厅。“昨天，他还念叨你哩，今天就来了！”

正说着，江日彩却醒来：“二白，真是你吗？我刚做梦，梦见我们小时候摸青……”

李春烨请轿夫把行囊搁厅上，三步两步奔到江日彩身边，不让他起身。他刚说两句，马上猛咳起来。李春烨一边帮他捶背，一边问：“药吃了吗？”

江日彩只顾咳，张妈作答：“中午吃过。下午，我看他……温在炉子上，我这就倒来！”

咳完一阵，又吃了药，江日彩马上好起来，脸­色­红润，­精­神焕发，亲自给李春烨泡茶。江日彩略说朝廷近来的情况及自己的病情，李春烨略说到湖广任职及回泰宁特别是他家的近况。江日彩问：“听说，杨涟的事，是你上了奏疏？”

“怎么可能呢？我跟杨大人虽然无亲无故，可也没仇吧？到湖广没多久，我还特地登门拜访他。当地知县告他，我还制止过，只是势单力薄，没能制止住。”怕说不清楚，李春烨没提及管家老邢的嫌疑。

“我相信你不会做那种落井下石的事。可是……可是人家说……唉——，这世道！”

“嘴长在人家那里，我也没办法！”

“我一直在想……我是想，是不是人家看你这两年比较顺一些，就以为……唉，你知道，魏忠贤现在是……现在是……怎么说呢？以前要弹劾他的人，差不多全都给他整下去，重用起他的一班人。人家很自然以为你……你升迁也因为他……”

“一个人跟谁亲跟谁疏，总有自己的分寸。为什么一定要人家跟他过意不去，我也要跟着过意不去呢？我没跟他过意不去，不等于一定跟他……跟他怎么……怎么啊！”

“那是，那是哩！只是……只是……我们呗，说句实话：那种人还是远着点好，不要只看眼前。当官一阵子，做人一辈子。”

太阳不知什么时候全走了，钱龙锡、袁崇焕等人带着酒­肉­和药进门，马上热闹起来。

江日彩妻妾留在老家，现在全靠张妈一个人照顾，一有客就忙不过来。再说，她是北京人，做不来南方菜。北方人吃得简单，而且不喝汤，让福建的江日彩和李春烨、松江的钱龙锡、广东的袁崇焕这些南方人至今吃不习惯。今天，袁崇焕把他妻子鲍氏带来，让她下厨。她也是广东人。广东人的吃在南方人当中又是最讲究的。

钱龙锡是江日彩同科进士，一直在朝中，上年升为礼部右侍郎，跟李春烨挺熟。袁崇焕，李春烨早见过，过目不忘。朝廷面选人才，原则是“同田贯日身甲气由”。“同”指长方脸，“田”指四方脸，“贯”指头大身直体长，“日”指长短肥瘦适中又站得直，凡适合这四字者为优等；“身”指体斜不正，“甲”指大头体小，“气”指单肩高耸，“由”指头小体大，凡属这四字者归次等。以此来看，李春烨适“贯”，钱龙锡适“田”、“贯”，江日彩适“日”，而袁崇焕虽然可以勉强适“日”，总体却给人感觉像小猿猱，让人不敢相信会选这样的人去领兵打仗。可是，人不可貌相。既然皇上都破格看重他，李春烨有什么道理小视呢？李春烨一见，先袁崇焕后钱龙锡，连连拱手，然后又对袁崇焕笑道：“将军大名现在是如雷贯耳啊！你题字的聚奎塔，我去年回家路上……”

“还聚奎塔，聚个屁！”袁崇焕­性­格暴躁，马上露出一肚子委屈。“现在朝廷都聚了些什么人，大人不知道吗？”

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