整个北京都给大雪覆盖了，可是雪还在下，没完没了的样子，好像要把雄伟的皇宫给活埋掉。

这几个月，李春烨都在京郊马场。马场好远，他常住在那里，一住好几天，这可苦了吴氏。她怕夜里猫叫，怕一个人睡。偏偏京城野猫多。因为天启皇上爱猫，下令不准捕杀猫，否则锦衣卫可以拿人问罪。李春烨安慰她：“猫多可爱啊！很少人会怕猫，只听说武则天怕猫，那是因为有个萧妃备受武则天欺凌，死的时候诅咒说：‘但愿下辈子武则天做鼠我做猫！’武则天害怕极了，才下令六宫不准养猫。你一个纯纯朴朴的女子，谁也没得罪，怕什么猫呢？”

“猫白天是温柔可爱。”吴氏说，“可是一到夜里，吵起架来，像小孩哭一样，像鬼叫一样，怪吓人了。”

何况，这些日子江日彩病更重了，那嘶哑却是抽肠刮肚的咳，半夜常把隔壁的吴氏吵醒。她很怕，怕他会发疯，怕他会死，还怕他乱说梦话。他会在梦里乱骂人，甚至直接骂魏忠贤骂阉人，这要是让人听了告去，锦衣卫深更半夜都会破门而入的，那多吓人啊！因此，她要李春烨回来陪她过夜。

李春烨对于江日彩的病情心中有数，很体谅吴氏。于是，他练习骑马。以前，他只坐过马车，从来没骑过马。现在，他必须学会自己骑。他是有毅力的人。当年初到北京，为了学会吃大蒜，硬是闭着眼睛捏着鼻子往喉咙里塞，直到眼泪、鼻涕不再流。现在学骑马，给摔下来了爬起来继续上。手、脚和肋骨，都受过伤，今天还痛得很。可今天雪这么大，江日彩不给病死也会给冻死，他必须回家。他忍着痛骑着马，疾驶而回。回到城里，天都黑了，只是满地的雪映亮着路。

江日彩仍然昏睡着。李春烨抱自己床上一床被子，加到他身上。出门时又想不妥：那里气都喘不过来，再盖得重重的，不是更喘不过气来？他又将被子抱起，放在椅子上，将火盆的炭翻了翻，又添两块炭，这才抱被子回自己房间，和吴氏一起做晚饭。

吴氏小户人家出身，脸面生得小巧而圆润，挑不出丁点瑕疵。可是做起事情来，包括在床上，就显得笨拙了，可能就因此在选妃最后一关落选吧！但李春烨仍然将她视为天赐宝贝，爱得不得了。如果说妻是骨妾是­肉­景翩翩是魂的话，那么这个通房丫头就是光鲜的衣裳。一个人，能没有光鲜的衣裳吗？他年过半百才得这么一件衣裳，能不珍爱吗？

吴氏不大会做事，却勤劳肯­干­，家务都要自己做。李春烨说了，另外雇个用人，她硬是不让。这当儿，她正在盆子里洗大白菜，他一把将她抱到一旁：“我来洗，这么冷！”

“我用温水，洗好了。”吴氏举着两只湿漉漉的手。

李春烨吻了吻吴氏滚烫的润­唇­，又吻了吻那又有点儿红肿的小手：“那我来煮吧！”

李春烨又洗几根大蒜和一根红萝卜。这是向卓碧玉学的。这样，一碗大白菜就多了绿­色­的大蒜叶和红­色­萝卜丝，看上去更漂亮，更让人有胃口。以前，他只知道俚语说“鱼腥嘴尖尖，吃了没饭剩”。娶了卓碧玉才知道，好看的青菜也会让人吃得没饭剩。难怪卓碧玉画一手好图，以后要让吴氏学着点。

在下着大雪的日子里，魏忠贤六十大寿的吉庆到了，传得沸沸扬扬。这可让李春烨为难。要不要送礼，这是不用考虑的，问题是送什么礼。送轻了，显然不行，因为孙承宗的事那里已经让他不高兴，这种时候还小里小气，真要给他划到对头一边去。可是送大礼，送不起啊！什么正­色­倭缎蟒衣、夔龙脂玉带、祖母绿帽顶、汉如玉，金杯、金珠头等等，那要多少钱！家里盖五福堂还差钱呢，总不能房子不盖给他送礼吧！再说，送多了，显眼得很，让人好事坏事总往他身上扯，难免惹是生非。呆官场不是一年两年了，“木秀于林风必摧之”的道理早该懂，何况他确实做了不少昧着良心的事，总有一天会有人找他算账，别到时候跟着倒霉。那么，送什么礼，既在面子上过得去，又在钱上承受得起呢？

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