满桂是个直来直去的人，说完骂完就是，肚子里不留什么弯弯绕绕，与袁崇焕和谐如故，皆大欢喜。

李春烨虽然不再做短期打算，但家里盖福堂要花很多银子，无力在京城再置房产。前一段，寄居江日彩那里，一面是为了照顾他，一面也为着自己省钱。江日彩死了，他不能再住下去，帮着变卖，银两悉数交给江豫。现在，他寄居在钱龙锡府上。钱龙锡调南京去了，不知道什么时候回北京，房子闲也是闲着。他要算给租金，钱龙锡笑道：“亲兄弟明算账是不错，可这是房子，没人住坏得快，我谢你还来不及哩！”

端午节快到了，吴氏像小孩盼过年一样，早早掰着指头。她迫不及待备料包粽子，初四就包了吃。李春烨笑她是乡下人，因为在泰宁只有乡下人才提前到初四吃粽子，以便初五赶进城看赛龙船。京城也赛龙船，但要么在宫中，要么在城郊，不容易看。他的兴趣也不在龙船上，而在药上。初五午时，随便采什么草都可以当药。可是京城里头只见房子难见草，要是怕麻烦只能买。买也要选午时整，买回一大堆艾草、菖蒲和葛藤之类，先在大门小门上挂一束，贴上对联“艾叶如旗招百福，菖蒲似箭斩千邪”；再挂一些到菜橱衣橱之类上，贴小红纸写道：“五月五日午时书，四时海龙进宝珠。孔子笔头千斤重，蚂蚁远走永无踪。”然后泡艾草洗澡，保四时不长疥子痱子。还剩一堆艾草之类，便晒起来，供一年四季不适之时泡茶。今年端午天气不好，风沙很大，遮天蔽日，到处铺起一层沙子。他们把艾草收起来，以免叶子卷上沙子。

第二天一早，晴空万里。李春烨和吴氏起了个早，将院子里的沙尘扫净，然后将艾草之类的搬出来晒。还没有吃早饭，他没穿官服，她穿着睡衣，两个人边晒艾草边嬉闹。他走到她身后，将几根葛藤挂在她头上，如花环珠佩。一会儿，她也走到他身后，将两根艾草Сhā到他脖颈上，如戏台武将帽子上Сhā的雉尾……

就在吴氏往李春烨身上Сhā艾草的时刻，突然从远处传来一声巨大的爆炸，像天崩了一样，地则颤抖不已。瞬间，天全暗了下来，可怖极了。他紧抱了她，一动不动，静观其变。转眼间，又有些杂物纷纷扬扬落下，还有些小物砸到他们身上，他连忙拉着她跑进房屋。天太黑了，他们跑散，但是感觉都跑进房屋。他叫道：“好了！别动，千万别乱动了！”

李春烨和吴氏在厅上两边分别躲着。不一会儿，天复亮。李春烨睁开眼，居然发现自己变得一丝不挂。再看吴氏，她也变得全­祼­，连裹脚布都没了，可她还双手紧抱着头，浑然不知。他奔过去，一把搂住她。她不仅感觉到他抱了她，还感觉到肌肤与肌肤的接触，连忙松开眼，惊骇得尖叫起来……

太不可思议了！李春烨没到房间追吴氏，随手抓了条围裙遮羞，走到院子，看地上乱七八糟的东西，有商铺里头的果点，有官宦家的器皿，有女人家的衣物首饰——显然不是吴氏的，甚至有宫中的琉璃瓦，惟独不见自己的衣物，而两张凳子则四脚朝天，太离奇了！

整理完，吃了饭，李春烨匆匆赶往兵部衙署。路上，就听到议论纷纷。原来，爆炸的是王恭厂。王恭厂是制造铅子、火药的军工厂，难怪炸得这么吓人。到了兵部，你一言我一语一凑，发现还有更多离奇事，如工部尚书董可威双臂折断，御史何廷枢、潘云翼在家中被震死，宣府杨总兵一行连人带马并长班七人在街上走着没了踪影，死伤的男女则大都丢了衣物，遭遇魔鬼一般。

为什么会发生这次大爆炸？事后调查，查不出个原因。相反，查实当时贮存的火药只有几千斤，根本炸不出惊天动地的后果，这就让人更感到离奇。这样，人们只能解释“天怨人怒”。钦天监周东明上奏说：“地中淘淘有声，是谓凶象；地中有声混混，其邑必亡。”

魏忠贤听了大怒。他敏锐地觉察到，这类言论的矛头直指他，言外之意是说他倒行逆施，罪比刘瑾之类触犯天颜。这要是不加制止，让皇上信了，那还了得？不等启禀皇上，他立刻差人将周东明拿了，定其罪“妖言惑众”，当即重打一百大板，将他活活打死。这样，人们只能在心里头琢磨，不敢轻易言语，连平日里的说笑也少了，朝野像这不冷不热的天气一样郁闷得很……

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