没多久，紫禁城三大殿中第一大殿皇极殿建成。这可是一件历史­性­的大事。三大殿是朝廷的心脏，从太祖就开始筹建，好不容易在永乐年间（1403—1424）建成。可是，云遮中秋月，雨打元宵灯，火灾偏偏爱跟皇宫过意不去。有人说，是天上雷击起火。也有人说，是宫中的太监想发建筑财，故意放火。不知究竟什么原因，宫中火灾特多。建成第二年，三大殿就被大火烧光。历时二十一年，才重建起来。不过百年，到嘉靖年间（1522—1566），三殿两楼十五门又被火毁尽。好在皇上有的是人力物力，大­干­四年又恢复起来。到万历二十五年（1597），祝融再次光顾三大殿，除午门以外，自掖门内直抵乾清宫，一时俱烬，一望荒芜。尽管皇上不缺钱，可是全国各地最好的木材这时已给消耗得差不多，困难重重。三天打鱼两天晒网，历经三十来年，现在才重建起第一幢。更重要的是，这雄伟而­精­美的建筑，直接凝聚了天启皇上的不少心血。为此，这天举行盛大的庆典。

这是一个好日子。暖融融的太阳很早就出来，光芒四­射­，普照紫禁城内外。

皇极殿又叫金銮殿，是皇上坐朝的地方，金碧辉煌，格外庄严。文武官员按照品级在玉台下排列成行。王公、阁相在三台上，其他官员在庭院，低级别官员则在皇极门外。这样，虽然黑压压密密麻麻一片人群，但是井然有序。大典由魏忠贤主持，他尖利的声音能够传到广场四周。首先请出皇上，让大家跪拜，山呼万岁。李春烨事先就问明白，他可以享受尚书待遇了，站在台下第一排，跟正式的兵部尚书并列。他在跪拜当中刻意多看了几眼皇上，发现他今天气­色­好多了，心想：好久没见了，该找个时间去看看他。

在一片震耳欲聋的鞭炮声中，皇上剪彩。接着，观看礼花。光天化日的，看什么礼花？人们以为礼花只是焰火，纳闷得很，窃窃议论。李春烨站在前排，看到一群太监出来，三五人一组走到玉台边的铜水缸旁，往缸上架一个什么装置。魏忠贤请大家静一静，宣布说：这是皇上最新发明并亲手制作的喷泉礼花。一声令下，每个水缸边一个太监轻轻一揿什么机关，缸里的水马上逆飞起来，或泻如瀑布，或散若飞雪，最后亭亭玉立，宛如玉柱。这时，安放在缸底的鎏金木球忽然涌上玉柱顶部，上下盘旋，久久不落，蔚为奇观。人们为皇上的杰作欢声雷动，山呼万岁，皇上为群臣的赞叹得意非凡。

接下来，请皇上讲话。皇上从来没在这么盛大的场面讲过话，腼腆起来，颤抖起来。他说：“皇极殿终于建起来了，朕非常高兴！希望众位爱卿继续努力，早日把另外两个大殿建起来。到时候，朕和厂臣一定开一个更大的庆典！”

皇上的话就这么几句。话音刚落，大家又山呼万岁起来。李春烨嘴上呼喊万岁，心里则嘀咕：这么激动人心的时候，怎么就这么­干­巴巴几句？这么庄重的场合，怎么也与一个太监相提并论，作践自己？他想，别人肯定也很失望的，但他不敢左右去观言察­色­。

对皇极殿建设者论功行赏，逐个颁发圣旨和赏金。首先是魏忠贤，他从去年开始亲自督建，并派太监监察工地，捉拿了大批偷窃木材砖瓦之类的盗贼，对大殿建设起了保障作用，但他官职已高，又无子女，便封赠他那早死了的爹为一品大官。其次是李春烨，在云南、贵州一带香楠神木告罄的紧要关头，建议采伐家乡的“盖江木”，以杉代楠，解决了缺材问题，并且多次深入大杉岭监督采运皇木，加官太子太保，协理京营戎政。接下来，还有一大堆。其中包括王可宗，他不仅在大杉岭督运过皇木，而且在工科具体参与大殿建筑时，发明了包镶法，即对一些不够大的木材，取中心一根，外辏八瓣共成一柱，明梁或三辏、四辏为一根，此法非常实用，因此晋升为工科都给事中。

表彰人数众多，敕文又枯燥乏味，皇上支持不住，只好撑起一只手半躺着，闭目养神。下面的官员见状，虽然坚持站着，但是纷纷闭合上眼皮，心里不时地催促念快点。当然，念圣旨的不敢大意，当事人则拉长了两耳聆听。李春烨听给他的圣旨，生怕漏了一个字。尽管有好些字句费解，一时不大明白，李春烨还是听得热血沸腾。他悄然将脖子上的棉衣扣子解开一个，轻轻地连做几次长长的深呼吸，努力使心情平静下来。他没心思想别的，完全沉浸在自己的喜悦里。尚书，还加太子太保，协理京营戎政，似乎高不可攀，遥不可及，没想到就这么稀里糊涂得到。他由衷地感激皇上，立即在心里祈祷他早日康复。他也由衷地感激魏忠贤。他还想到家乡，家乡人得知这一消息，该多高兴啊！尚书这一高官，泰宁只有邹应龙当过，叶祖洽都没当过，现在我是第二个！我没当状元，照样当尚书！

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