第二天一早，魏忠贤差人来，送一个红包，上书“贺一品太夫人邹氏九十华诞”，里面是一张一千两的银票。张瑞图送的那张是一百两。

“秋老虎”特别晒人。河道上船只很多，南来北往，大都起早赶晚，图个清凉。在等张瑞图的时候，李春烨就写信回家，说不日起程，专程回来乔迁福堂并为老母亲祝寿，要家里做好准备，速战速决，以便他尽快赶回京城。

秋天，收获的季节，运河更忙了，不是码头不过坝也常发生堵塞的事。船给堵在前不着村后不着店的地方，很是无奈。李春烨引导吴氏看乡村风景，讲述童年的故事。他说家乡也有河，叫杉溪——金溪，也有运河大运河深。如果有人用雷公藤毒鱼，他会赶去捡鱼。不会水的，只能在两岸捡些小鱼，他会水可以潜到深水里捡大鱼。吴氏听着迷了，但又有些儿不相信：“那么深怎么看得见？”

“鱼死了沉到水底，都是白白的。”李春烨说。

“水里怎么睁开眼睛呢？”

“照样——跟我们平时一样睁啊！”

“那眼睛不是会进水吗？”

“进水没关系，照样……”

“我们洗脸，眼睛进一滴水都难受……”

“你不相信啊！”李春烨急了，两眼寻了寻，看到吴氏身边一柄发亮的铜镜，一把抓过，扔进河里。“我能把它捡回来，信不？”

吴氏怕起来，拖住李春烨的胳膊：“算了，我信！那又不值几个钱……”

“相信我！”李春烨说着就脱衣裳。

吴氏拦不住，李春烨一跃跳下，直潜水底。铜镜没有死鱼亮，不容易发现目标，他浮起来换几次气。她更心疼了，一再说算了，不用捡了，可他不甘罢休。终于，他捡起来，送回船边，递到她手上。她怕他再扔下去，连忙转回船舱，把镜子藏进自己随身的行囊。当中触到一个小瓶子，触火一样缩回手。她怔了怔，利索地取出那个小瓶子，慌忙抛入另一边河中。不想，被他看见，大声问道：“又要我去捡是吗？”

“不！不是！”吴氏涨红了脸。“没用的，小石子！你快上来吧！”

“不，我要再玩一下！我好多年没这么玩了！”李春烨说。

偌大的运河，真是让李春烨玩的。他踩着水，撩起水泼吴氏。吴氏不停地躲着，呵呵直笑，开心极了。她真不敢相信，他在水里比在地面更自由。他还能躺在水面，举起双脚，或者双手比划着什么，边比划边用俚语唱道——