泰宁地方小，李尚书回家的消息第二天一早迅速传开。有些人只恨没能早知道，没能到路口迎接，现在登门求见。李春烨想，会客总得笑脸相迎，可是为皇上守七怎么能笑？不笑脸相迎吧，老是哭丧着脸，又让人说不热情。左右为难，索­性­不见。他叫妻子江氏在天井边走道­阴­凉处边搓麻线边等着，热情接待，但要说他不在家。听这么一说，来客不多坐了，拉三两句家常便走。

李春烨在书房里听着妻子笑盈盈对来访者说“他呀，不在家，要过些天回来”，很自然想起魏忠贤跟皇上讲的另一个笑话：父亲教儿子讲话要留有余地，不要把话说太死。儿子问，怎么叫留有余地？父亲说：“比如有人到我们家来借东西，不能直接说没有，要说有的在家，有的不在家。凡事可以类推。”儿子记住了。有一天，有人来找他父亲，儿子留有余地说：“我爸呀，有的在家，有的不在家！”想到这，李春烨忍不住扑哧一声笑出来，笑完自责：“真是该死，在为皇上守灵呢！”

这时，又一个人来，李春烨从声音就听出这是为自己建了牌坊的知县伍维屏，心想他怎么还在泰宁，又想难得有他这样诚心，真该见见。转念又想，四七才开始，现在一破例，后面怎么守下去？心一狠，一样不理会。不想，伍知县第二天上午又来。江氏照例抱歉说李春烨不在家，可他笑笑说：“没关系！古人求贤‘程门立雪’，我这里路这么近，天气这么好，这算什么！”

李春烨在书房听了，心头一热，没想到姓伍的这么虔诚。又一想，觉得他肯定知道自己并没有外出。一传十，十传百。与其让人家去传我故意躲着不见，不明不白议论什么，不如挑白了，让人家理解自己对皇上的一片赤心，还能换得人家的体谅。再说，他心里非常明白：人们纷纷来求见，并不是想看他李春烨这个人，而是想看兵部尚书这个官。想当年，穷困的时候，一再名落孙山，谁会想着来看你？这世道，他早看透了。于是，他将太师椅摆到厅堂中央，将他的官帽、官服摆到太师椅上，还将他一双靴子摆在太师椅前，像是他本人端坐在太师椅。他对江氏说：“你实话告诉他们：我要专心专意为皇上守七，这段日子不见任何人。如果实在想见，就见见我这套官服吧！”

第三天，伍知县果然还来。听了江氏相告，果然不出自己所料，心里很是得意，对着官服就拜。可是，当他两眼从下往上抬的时候，瞥见那双靴子，心里不觉一惊：“还要我拜他的靴子？！”

江氏在厅上也没发现伍维屏心里的变化，李春烨在书房里头自然更不知道。他心里，也许正自鸣得意呢！

守七是寂寥的。在这寂寥的日子里，李春烨不知不觉更多地想到景翩翩。她也是寂寥的，有她的诗为证：

柳底繁­阴­月易藏，无端寒露泣寒螀。

残秋莫坐空堂夜，二十五声点点长。

二十五声什么？不知道。他想，该是梧桐秋雨，点点滴滴，一点比一点长，一滴比一滴长。在那样点点长滴滴长的寂寥之中，她唱曲，唱《安东平》：

遣郎尺锦，是侬寸心。

十日一线，五日一针。