满七之日，已是十月中旬。李春烨捧着天启皇上的灵位，步出幽暗的书房，觉得目晕。他当着天日烧了灵位，让皇上上入天国下入自己的心房。

李春烨要开始新的生活了！首先，他想到的是朝中。他一出书房就听儿子说，新皇上是天启皇上的胞弟朱由检，改年号为崇祯。那么，他要不要提前返京？他犹豫不决。皇上变了，可依然是朱氏天下，依然是大明社稷。皇恩浩荡，当报终生。在这新旧交替，万象更新之际，他觉得应当提前回去，多替新皇上分些忧。可他又想，人亡政息，一朝君子一朝臣，眼下形势尚不明朗，人家惟恐回避不及，我既然请假在家，何必自投风口浪尖？他拿不定主意，便给魏忠贤写一封信，请予帮忙定夺。又写第二封，给王可宗，提醒他当前务必格外谨慎，如有什么不测发生请立即告知。

除了朝中的事，就是五福堂。第一、二、三幢已经竣工，只等李春烨回来举办乔迁仪式。第四、五幢泥水已经完工，不日转入木工。李春烨取出天启皇上嘱张瑞图写的“孝恬”字幅，请人制成金匾。这时，他才想起忘了请皇上赐“五福堂”三个字。如果写了这三个字，可以雕在门楣石匾上，那多风光啊！现在成了永远的缺憾。不过，有“孝恬”金匾高悬，也够荣耀。他打算择一个黄道吉日，尽快迁入。工地上的事，儿子和妻妾们分工负责。除了银子，基本上不需要他­操­心。需要他出面办的，还是春草堂的地基。这事说起来不大，可偏偏还没弄妥。

应酬也成了一件大事。三年前从京城回来，他只是湖广参政从三品，两年前从湖广回来只是太仆寺少卿正三品，如今猛然跃居兵部尚书兼太子太师从一品大官，已经与邹应龙旗鼓相当了！泰宁百姓也引以为荣，何况那群县官和学子们。家里天天有人来访，从早到晚，素未谋面的也冒昧求见。没几天，家里人也烦。那些只是想结识结识的人还好应付，三杯两盏淡茶打发就是。那些官吏就不好应付了，他们多半有着某种目的，稍不小心就可能给日后留下麻烦。有些人不会找上门，却需要主动去拜访，比如族长、舅舅、江日彩家属等等。

晚上，家里来客三大桌，都是特地来看望李春烨的亲友，留他们吃个饭。其实，好些人并不怎么亲，他连人都不认得。这些沾亲带故的人亲眼看到尚书大人，显示出有生以来从没有过的热情，挤着到他跟前，有着说不完的好话，还一个个要敬酒。他受不了，瞅个空当儿，装着喝醉要吐，溜到大门外。

月亮好圆，天上人间皎洁一片。世界很静，杉溪在不远处哗哗哗流着，远远近近不时有一两声犬吠。李春烨觉得这夜很惬意，只是有些儿凉。他溜回房间，加一件双层衣，托孩子把吴氏叫了出来。

“我带你去逛逛泰宁城。”李春烨说。

吴氏却说：“我早逛过！”

“你逛过？”

“我来这么多天了，又这么近，会没进过城？”

“你跟谁去？”

“二姐。回来第二天她就带我去了。”

“她肯带你去啊？”