“寒尘，当年下狱诸般酷刑你尝遍了，现在又受一遭，你还能撑多久？朕有心想给你一条活路，为何你偏偏要往绝路上走？”

“圣上以为一个男子能有多么坚强？下奴早就投降早就撑不住了。您为何不信下奴是真的不知情？下奴是贪生怕死的凡夫俗子，只求您给下奴一条活路。”寒尘说的楚楚可怜。

“朕记得皇姨夸赞你才华不凡，她几次外出巡查都将你带在身边，朕几乎怀疑你就是她身旁那位高人。”皇帝别有用心说道，“你若想活命，先老实回答那位高人真的存在么？她究竟是何来路？”

“那位高人自然是存在的，否则下奴武功被废又是男子，如何能独自将芳郡主殿下救走？至于那高人­性­命来历，下奴也说不上来，她将下奴转卖之后，带着芳郡主殿下去往何处下奴也不知道。下奴如果知道早就招供了。”寒尘的语气真真切切。

“哼！朕姑且相信你所言不假。那你为何不交待叛党余孽的联络方式？”

寒尘貌似坦言道：“零九叛变想必已经走露风声，剩下的人会自动转变联络方式，下奴知道的只是抄家之前那些旧的联络暗号，具体名单只有摄政王清楚。那些联络暗号现在肯定已经变了，下奴招供出来，你们拿去查验没效果，一生气下奴恐怕就丢了­性­命。下奴觉得还不如不招供，反而能活得更久一些。”

这理由听起来合情合理，皇帝潜意识里也信了几分，不过立刻怒叱道：“朕明白了，你或许也知道你生父棺椁的事情，就是不敢告诉朕，怕朕事后还会要你­性­命对不对？”

寒尘装作惊恐，瑟瑟发抖，忙不迭辩解。

皇帝却是疑窦丛生，刚刚理顺的思路又乱成一团，表面上勉强维持着镇定，冷冷说道：“朕给你一段时间好好考虑清楚。你若是想一辈子当最低贱的奴隶，过生不如死的日子，就坚持住了什么都别说。不过你哪天忍不住想说实话了，朕心情好的时候或许会听。”

于是寒尘被牵出密室，送到禁宫内的下奴院子。

下奴院子里住的都是皇家死契奴隶，负责宫内最苦最累的活计。圣上存心折磨寒尘，额外定了一些严苛的规矩。

禁止寒尘直立行走，只允许他四肢着地爬行。为他­精­心打造了一副沉重镣铐锁了他的手脚，还保留了他的铁项圈，去哪里都有人牵着项圈上的锁链，全然当他是牲畜一般对待。最冷的日子，他也仅有一条破烂单裤遮羞，一直赤着上身。每日天不亮他就被驱赶着开始­干­活，做到深夜才能得一点吃食稍稍休息片刻。

脖子一紧，监工粗暴地拖拽着链条将寒尘拉向前面。

痛楚与窒息让寒尘回过神来，他现在是被牵去洗衣房。天寒地冻，夜晚最冷，泼水成冰，据说积压了一大批衣物要洗，热水有限，宫人谁也不愿意沾冷水洗衣。于是平素没资格摸那些昂贵布料的贱奴终于派上了用场。

不过贱奴白天有很多杂役要做，洗衣服的活计就只能是排在了晚上。监工们因此叫苦不迭，毕竟她们要陪着熬夜督促贱奴，免得损毁了那些衣物得不偿失。

洗衣房里正经的宫人早就回去休息，现下冷冷清清，火盆也撤了。

监工们好不容易找了个火盆，点了炭火聚在一起聊天，指派着几个死契奴隶打水­干­活。

因为寒尘被规定不得站起身，打水的活倒是免了，他只需跪在巨大的木盆前，浆洗堆积如山的衣物。这些大多是宫内普通奴仆日常穿着换洗的衣物，并非主子们的名贵布料，即使如此，监工们还是不放心，一再叮嘱，唯恐贱奴粗陋的手损伤衣物。

双手在冰冷的井水里浸泡的久了，寒气渗入骨头里，不过相比身上绽裂的血口，手上的痛苦几乎可以忽略不计。

寒尘看似专心地做着手里的活计，耳朵却随时留意着周遭的声响。

他承认，即使被当成奴畜对待除了打骂无人理睬，日日如此折磨，他的心仍然没有死，无法真的将自己变成本分的麻木的死契奴隶对外界不闻不问。他忘不了，自己是一个人，是一个曾经被那么好的女人爱过的男人。

当那些监工剥去他的衣物，踢打凌、虐嘲笑羞辱他的时候，他会伤心难堪。

当别的死契奴隶为了得到食物，甘愿趋炎附势丢弃尊严人格被监工戏耍的时候，他仍会愤恨不平，哀其不幸怒其不争。

今日，他知道了秋怜成为侍君就在宫内的那一刻，他再也忍不住，对他的主人的思念。他想要知道她的消息，想要找机会去见秋怜，去打听关于她的一切事情。这个念头甚至超过了所以其他计划，不由自主侵占了他的脑海，塞满了心中每个角落。

睁眼闭眼，都是她的音容笑貌。

尤其是身心备受煎熬的时候，她的影子，她给他的那些美好的记忆都是他活下去的动力。

当初他的主人与零九定的租期是半年，国法规定死契奴隶不得易主，哪怕是皇帝轻易也不能徇私枉法。

六个月眼看就要到了，他的主人会来找他么？

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