原文

三十六曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长，夫惟不争，故天下莫能与之争。

（注释）：曲：缺。 枉：弯曲。 盈：满。 敝：旧。 天下式：定式，至理名言。 伐：夸耀。 矜：骄傲。 夫惟：因为。 故：所以。

（大意）：不全就是全，不直就是直，不满就是满，不新就是新，不多就是多，多了反倒麻烦。怎么说呢？这就象圣人抱一一样，至理名言。（圣人）不自见，不自伐，不自矜。圣人不争，没有人与圣人争。

解读

“圣人抱一为天下式”是这一章的中心句。什么意思？

“一”显然是一种崇拜。

“为天下式”，可知一崇拜表达了一个时期的社会思想。

“抱一”，可知，一崇拜即是生殖崇拜。“圣人抱一”，圣人是巫祠的自称，可知圣人即是一崇拜的具体形象。可知一崇拜早于帝崇拜和商崇拜。商崇拜不早于公元前2000年，那么，一崇拜是在距今6千年始族时期。大约经过了千年的时间，一崇拜逐渐为帝崇拜代替。一崇拜作为历史保留在道德经书中。

我们这样来解读圣人抱一，就不能不对圣人抱一所表达的社会形态作这样的想象：

母系制的始族村落普遍建立起来，群外的婚配习俗普遍形成。始族母亲到村落外寻找配偶。这个时期的吾言宣讲人便是配偶的对象，抱一的圣人。自称圣人的我“绝学无忧”“而贵食母”，甘愿“被褐怀玉”。表达了从动物人向社会人过渡时期和社会的早期才能出现的婚配形式。可知圣人抱一这种原始的“一夫多妻制”距离今天多么遥远，遥远得从我们的记忆里消失。

对于抱一的圣人，这一章作了形象的描绘“曲，枉，洼，敝，少”。“不争，天下莫能与之争”。这是怎样的一类人？这类人天下莫能与之不争。这类人“不自见，不自是，不自伐，不自矜”。但是宣讲人却高度评价：“明，彰，有功，长”。这是一批务实的“事业人”，肩负着兴旺子孙后代的重任。这批人被称作圣人。

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