接下来马上就是开会。会议主要是研究和分析本部派往各地的侦查员所带回来的材料，不过今天也是毫无线索。会场充斥着焦躁和疲惫的气氛。这种状况如果整天持续下去，在疲劳之余，还会雪上加霜地产生出一种近乎懒洋洋的气氛。

今西荣太郎回到自己家里时，已经快到午夜十二点了。

狭窄的格子房门里的灯已经熄灭。房门已经锁上，家里人可能以为他今晚也不会回来。他按了按格子门旁的蜂鸣器。

没过一会儿工夫，里面的灯亮了，妻子的影子出现在玻璃窗上。

"谁呀？"妻子隔着窗子问了一句。

"是我。"今西站在外面答道。

格子门打开，妻子芳子探出头来，灯光下肩头格外显眼。"您回来啦！"

今西一声未吭地进入房内，脱掉鞋子。皮鞋后跟这几天一下子磨掉了许多，歪歪斜斜地立在放鞋子的门垫上。

从两叠大小的房门口，直接进入有六铺席大小的里间。席子上铺着三床被子，中间一床露出已经沉沉入睡的儿子的小脸蛋。今西荣太郎蹲下身去，用手指头触了触已经十岁的儿子的脸颊。

"别碰了吧，会弄醒的。"妻子在身后责怪了一句。

"一连十天都没见孩子了，若不是睡着了，真想把他摇起来说说话呢。"

"明天也要很晚才回来吗？"妻子问道。

"不知道会不会。"今西只好作罢，从孩子枕边站起身来，在另一间六铺席大小的客厅里盘腿坐下。

"要稍微吃点东西吗？"妻子问道。

"夜宵嘛，随便弄点茶泡饭之类的就行了。"今西在席子上伸开腿说道。

"再加壶酒吧！"妻子笑着到下面的厨房去了。

今西根本没心思马上换装，便趴在那里打开报纸浏览，却不知不觉地闭上了眼睛。耳边虽然还能微微听到厨房的响动，但还是迷迷糊糊地睡着了。

"吃吧，做好了。"妻子把他摇晃醒了。

睁开眼一瞧，饭菜已经摆好，还烫了一小壶酒。合上眼睛的这会儿工夫里，妻子还往他身上搭了一条毛毯。拨开毯子，今西坐起身来。