"哦，警视厅大员光临本局，还是第一次。"局长说，"贵方照会的案件大体上已经有所了解，但具体情况还不甚清楚，可否请两位再介绍一下？"

今西把蒲田调车场凶杀案的侦办情况扼要地作了介绍。

局长兴致很浓地听着，"怪不得呢，所以你们就把龟田定为调查目标了。"

"是的。无论是东北口音，还是龟田这个名字，都让人感到很可能就是这里。"

"明白了。前面在电话里也向搜查主任报告过了，这边并没有特别反常的情况。说到龟田，两位也许知道，这从前是一个依附于诸侯所在地发展起来的小城镇。历史上只是一个年贡两万石左右的小藩主领地，历来都是以土著人居多。"

局长开始作详细介绍："两位恐怕已经看到了，龟田三面环山。因为耕地非常少，现在只生产挂面和纺织品，其中的纺织品叫"龟田织"，直到二战前都一直被视为珍品，不过现在已经不那么兴旺了。因此，每年都有年轻人跑到外面去工作，人口也一直在减少。"

局长虽然是用标准语在讲话，但口音里明显带有本地特有的腔调。

"因此，只要是龟田出生的人，当地人一般都应该知道。我们让警员拿着贵方送来的被害人的照片到各处去问了一下，照片上的那位好像根本不是本地人。不过，"局长停顿了一下，又说道，"大约就在一个星期前，龟田小镇里曾出现过一个有点古怪的男人。"

"噢？究竟怎么个古怪法？"今西问了一句。

"那男人看上去有点像工人，据说穿了一件皱皱巴巴的已经发旧的西服，年龄大约在三十到四十岁之间。这并不是一开始就让人觉得怪异，而是因为有了您那边的查询，我们才到龟田各处去调查，这时才有人说，是有过一个这样的男人。我们也才知道的。"

"哦。那么，大致情况又如何呢？"

"那个男人住在龟田一家叫朝日屋的旅店里。这是一家老店，而且有点档次。虽说他住在那里也没有什么特别的，但一个工人模样的人住进那样一家高档旅馆，总还是让人觉得有点不对劲。"

"是啊。"

"旅馆方面曾一度拒绝那人的要求。当然是因为看到他那副模样才不愿意接待的。谁知那人却说：钱的问题你们不用担心，预付也可以，无论如何就让我住在这里吧。旅馆方面当然也因为目前刚好是淡季，就爽快答应了，于是男人就住了进去。当然，让他住的是一间不太好的普通房间，不是和式的高档套房。"

听完局长的介绍，今西想起了在蒲田车站附近那家酒吧里跟被害人在一起的那名男子。他的年龄也差不多，目击者有的说是三十岁，有的说是四十岁。都说外表像个工人，这一点也相同。今西对局长介绍的情况自然听得更专心了。

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