"我全都听明白了。作为一名警察，听到三木先生的出­色­表现，我也感到十分高兴。"今西回答，"也许是我原来的估计错了。"

"天这么热，您是够辛苦的了。"老人很心疼的望着今西。

"最后一个问题，"今西说，"龟嵩这里的人，现在还有住在东京的吗？"

"这个嘛，"老人歪头想了一下，"这件事该怎么说哪？反正，都是这样的小山村，跑到外面去的人可是不少呢。不过，到东京去的人一般倒是没有听说过。因为就是山沟沟里的这么一小块地方，要是有谁家的父母兄弟或是亲戚，就会有书信寄来的，有书信自然就会传到我的耳朵里，说是谁谁谁现在正在东京。这个地方本来就不大嘛，但从一直没有这方面的消息来看，我还真想不出会有这样的事情。"

"是个三十岁左右的年轻人。这么大岁数的人有在东京的吗？"

"没听说过。我在这个地方够久的了，而且还开着这么个店铺，一般的事情都会传到我耳朵里来的。"

"是吗？那好，就此告辞了。"今西致意后准备起身告辞。

"您好不容易才来一趟，还是再多坐一会儿吧。有关三木先生的话题已经讲完了，把刚才提到的那个抽题箱子拿给您看看吧。刚才他们称呼您为今西先生呢，是吧？您喜欢作俳句吗？"

"不，只能说是有一点点兴趣。"

"那就更好了。马上就拿过来请您观赏一下。这个箱子好珍贵呢。这可是鼎鼎有名的古代大家亲手制作的，现在的人根本就仿造不出来。您好不容易才到这里来一趟，权当鉴赏地方特产，看一下再回去。"桐原老人拍了拍手。

今西在桐原老人那里足足待了有两个钟头。

临走之前，承主人好意看到了抽题箱，以及据说是古代诗人遗留下来的长卷。

纯属业余爱好，能有机会见到这种稀有的东西，立刻就把时间忘到脑后去了，不过今西的心情却有些沉重。如果观赏古物这件事能达到此行目的，那肯定会更加令人高兴。但可惜的是，在主要目的上却一无所获。

被杀人三木谦一是一位心地善良的大好人。当调查到这一结果时，心里颇有些期待落空的感觉。说起来产生这种感觉很不合情理，但从破案的角度来说，就等于被害人没有留下任何线索。被害人的人格实在是太完美了。

在这个村子里再没有人能像桐原老人这样了解三木谦一了，所以已无须再作其他访问。今西深深地表示感谢之后，随即离开了桐原宅第。

再次搭上了吉普车。来到镇子拐角时，看到了派出所。今西让警员把车子停下。