回家后，马上带着太郎到澡堂去洗澡。因为时间还早，澡堂里并不那么拥挤。太郎跟邻居家的小朋友碰到了一起，便高高兴兴地玩了起来。

小孩子把桶放到水龙头下面，正在戏耍。身体浸泡在池子里，今西忽然想起了回家路上看过的那篇随笔。

那篇文章还是蛮有趣的。难道还有那么孩子气的年轻姑娘吗？从那篇随笔的行文来看，那个女孩子是从甲府到东京只身出行，也许是为了排遣自己的孤独才那样做的。

今西虽然没有读过作者提到的芥川龙之介的那篇作品，但觉得对这类纯真女孩的心似乎还是可以理解的。

从夜晚火车昏暗的车窗往外抛撒纸片的女子。今西眼前浮现出碎纸片在黑暗中纷纷飘落到线路上的情景。

今西呼噜呼噜地洗完了脸，又到冲洗的地方搓了搓身子。接下来又抓住太郎给他洗了一遍，那之后已没有心思再马上进到热水池子里，便光着身子原地坐了一会儿，感到很舒服。

女子抛撒碎纸片这件事还停留在脑海里。就这样过去了大约有十分钟。今西再一次进到热水池子里。就在肩头没入热水的那一刻，他脑海里突然闪出一个念头，暗自一惊，不由得把目光死死盯到一点上，在热水中一动不动。他的表情有些异样，此前一直悠闲自得的神­色­变得紧张了，擦­干­身子的动作也是下意识完成的。他急着催促还想跟小朋友打闹的孩子赶紧回家。

"哎，"他跟妻子说，"今天我买回来的那本周刊杂志弄到哪儿去了？"

厨房里传来妻子回答的声音："我现在正看着哪。"

妻子正在煮东西。今西从妻子手里把周刊杂志夺了过来。他急忙查找目录，翻开了随笔专栏。题目是"抛撒白纸片的女子"，随笔的作者是川野英造。如果是叫这个名字，今西早就知道，他是一位大学教授，经常在杂志上发表各种文章。

今西看了看手表，七点刚过。不过，杂志社里应该还有人。他急忙从家里跑出去，抓起了附近的一个公用电话，拨了杂志上刊出的电话号码。编辑部的人还没有走。对他提出的问题，对方很有礼貌地作了回答。

现在知道了，川野英造教授的家在世田谷区豪德寺。

第二天早晨，今西到豪德寺拜访了川野教授。这是昨天晚上打电话时教授指定的时间。川野教授以略显意外的表情迎接警视厅刑警的到访。真不愧是学者的客厅，三面墙壁都满满地排着书架。

教授身穿普普通通的家常和服来到客厅，马上就问起今西有何公­干­。

"其实，我是在周刊杂志上拜读了先生的随笔。就是"抛撒白纸片的女子"那篇文章。"