可是，不论怎么说，从那时算起毕竟已经过去一百多天了。既要考虑到小小的纸片也许早就被风吹跑了，还要考虑到那以后又下了多少场雨，很可能早就被雨水冲得无影无踪了。

今西在盐山车站下了火车，见过站长，请求允许沿铁路线行走。当说到是为办案需要时，站长一口就答应了。

"那您可要受苦了。不过，您可要多加小心，火车来往还是很频繁的。"

从盐山车站到胜沼车站，几乎全都是绕山而行。

今西缓慢地走在路基旁边的小窄路上，同时两眼始终盯着地面。天气很热。不论是枕木之间填塞的小石子，还是路轨紧旁边斜坡上生长的草丛，今西都必须一丝不苟地扫上一遍。

今西原本以为只是件苦差事，可实际做起来才知道，自己所要达到的目的几乎是不可能实现的。倘若真想彻底地找到那些纸片，那就必须雇上劳力，把铁路沿线的草全部割光。即便这样，范围也实在太大，简直就如大海捞针一般。只有一条尚可以指望，那就是撒出去的小碎片都是白­色­的。他想：如果散落在青草当中，那些白­色­还是会很显眼的。

然而，实地一走才知道，线路两旁掉落的东西什么都有。既有纸片，也有碎布块，还有空瓶子、吃过的饭盒等等，各式各样。今西还没走出五百米就没­精­神了。

可是，费尽周折才跑到这里来，总不能放弃希望空手而归，而且，现在也回不去了。无论如何，满心想着哪怕能发现一小块也好。在今西的前方，一条脊背发绿的蜥蜴明晃晃地穿了过去。

今西一步一步地往前走着，实在是太辛苦了。炎热的阳光直­射­在头顶上，还要聚­精­会神地盯着热辣辣的地面，走着走着最后连头都有些发晕了。线路上的铁轨也灼热烫人。

从盐山到胜沼之间一无所获。

今西一到胜沼车站便赶紧喝水。休息了一会儿，接着又出发。

胜沼到初鹿野车站距离也不短。很快就过了初鹿野。

线路两边的小土坎上依旧是夏季里茂密生长的野草。再往下有一条不大的沟，成了一片片绿油油的稻田。

今西一边擦汗一边往前走着。如果不瞪大眼睛始终盯着地面，一不留神就可能看漏过去。因为要找的东西毕竟是小碎片片。

在这段时间里，上行和下行的火车跑过了好几趟。火车刚通过时会带起一阵凉风，但紧接着又变得如在蒸笼里般的酷热。