按着第一步推想的结论，又重新以蒲田车站为中心，让刑警们到目蒲线和池上线沿线去查访了一遍，但依旧是白费工夫。又说出女人的长相，以单间租房和公寓住户为目标进行了走访，却毫无线索。也曾将这名女子假定为夜总会或酒吧的女招待，在这方面也设法进行了调查。而报社记者村山在夜间火车上见到的那名女子的特征，完全是基于以下这一点想到的，即并不太高档的布料西服套装穿在身上显得十分优雅合体。还有一种想法认为，既然是一个能协助凶手销毁证据的女人，那她肯定就不会是个良家­妇­女。

在整个案件的侦办过程中，连凶手的影子都没有浮现出来，面对这种情况，现在唯一的目标就是追查这名女子。然而在这方面也是一点线索都没能抓到。

今西的日子比以前还要难过，他整天陷在一筹莫展的重重压力中。好不容易觉得似乎看到了侦查工作已开始走上正轨，但这一切转瞬间又像肥皂泡破灭了。

冒着炎炎烈日，沿着铁路线吭哧吭哧地走了一整天，好不容易才找到了沾有血迹的碎布片。然而，无论是这些碎布片也好，还是为此付出的辛劳也好，仿佛一切通通化为乌有了。

今西心情沉重地度过了几天。

一天早晨，在吃完早饭到出门上班这一小会儿时间里，今西正在喝茶。这时，被打发出去买烟的妻子芳子慌慌张张地跑回来了。

"他爸，不好了。"

今西把茶碗从嘴边拿开，"怎么了？"

"那栋公寓闹腾出自杀的来了。刚才派出所还来了好几个人哪。"

对自杀之类的事情毫无兴趣。谁知妻子竟以横眉怒目般的表情说道："自杀的这个人，他爸，快听着，还记得有一次我们见过她吧？就是住在公寓的那位话剧团的办事员呀！"

"噢？"今西也吃了一惊，"就是那个女的吗？"

今西眼前浮现出在巷子里瞬间相遇的那位瓜子脸、身材苗条的女子的身影，"啊？真想不到啊。"

"没想到吧？我一听也吓了一跳。怎么会呢，她那样的人还会自杀？真叫人不能理解。"

"什么时候死的？"

"说是今天早上七点，是公寓的人在房间里发现的。听说吃了两百多片安眠药呢。这会儿公寓前人都挤满了。"

"唔。"今西眼前再次浮现出在迷蒙的路灯下那位女子的面孔。

"为什么要自杀？"

"这不太清楚。不过，年轻人嘛，该不会是因为恋爱问题吧？"妻子发表了女人的看法。

"有可能。不过你瞧瞧，正是人生最美好的时候，竟­干­出了这种傻事。"今西脱掉家常和服，换上了西装。

刚穿上衬衣正扣扣子的时候，他脑海里突然闪出一个念头。