灰须人望着丁小篷，拍手大笑道：“好好！果然是一条好汉。”

丁小蓬手握着剑柄，说话的口气斩钉截铁：“好狗不挡路，让开些！我可不想和你们打什么交道。”

说完，他的双脚便动了起来，走了开去，他不想再去理会三须客了。三须客却从来不是省油的灯，既然碰了一个钉子，他们便决定撕破脸皮来说话。

发话拦阻丁小蓬去路的人，是黑须人。黑须人道：“如果我们是挡路狗，那么‘千手屠夫’是不是便是咬人虎呢？”

丁小蓬的脸­色­变了，变得很快，变得很难看。

“千手屠夫”这四个字，竟然会引起他如此反应。“千手屠夫”，到底是什么样的人？

武林传闻，千手屠夫生­性­残忍，若要杀一人即杀这人的全家。这样滥杀无辜的一个人，如果你得罪了他，头又怎么会不大起来呢？

——要知道，江湖中的好汉虽然从来都把自己的命当成草，但是对于自己家人的­性­命，他们却看得比什么都要重要得多。

小蓬的脸­色­那么难看，莫非小蓬得罪过这个千手屠夫？

“我和千手屠夫之间的过节，你们这些旁人也是管不着的！”丁小蓬在说话，他如此说话，就证明他确实得罪过千手屠夫。

三须客中的老大灰须人笑道：“不过，如果我们帮你解决掉千手屠夫又如何？”

丁小蓬有一些心动，忍不住问：“如何解决？”

灰须人一字一顿地道：“合我们之力。”

丁小蓬确实已经心动了，并且在点头。点头，表示他愿意与三须客合作，但他又问：“合作的条件是什么？”

灰须人答道：“去五老之庄……”他后面的话，已经被晚风吹得根本听不见了！

（三）

这里有森林，以及大道。

森林，是老大一座森林。大道，是望不到尽头的大道。

森林，在大道的旁边。大道上，有四匹快马。此时快马飞奔，惊起了森林中的鸟！

大鸟、小鸟，振翅啼叫。是惨叫，一声又一声的惨叫。

惨叫之后，是死寂。只见那四匹快马已被骑者勒住缰绳，停住不跑。

——四周便无声。

却不知道鸟为什么要惨叫，马上的一个人手上持剑，剑上有血花。

这是谁的血？并不是人的血，是鸟身上流出来的血。

原来马上这人刚刚在用剑斩鸟，于是鸟死。

另一匹马上，一个长须人大笑着道：“哈哈！小蓬，你端的是好剑法。”

出剑刺鸟的人，是丁小蓬。那么，其他的三人自然便是那三个长须客了。

丁小蓬向灰须人问道：“五老之庄到底要到了没有，还剩下多少路程？”

灰须人答：“还剩半天的路程吧，今天的晚饭肯定是在五老之庄里吃了！”

丁小蓬一扬鞭，击在马头上，待要继续赶路。道上猛地窜出一个黑瘦汉子来，拦在路中央。

丁小蓬皱眉，喝问：“汉子，你想­干­什么？”

黑瘦汉子叫道：“各位大爷，请买点水果吃吧，很容易解渴的！”只见路边果然有一大筐的雪梨，但是这一筐梨，已经烂了不少，还能吃入口的已经没有几个。

灰须人在丁小蓬的身后，不耐烦地大喝：“不买，不买，快快滚开！”

三个长须客及丁小蓬这四人身处的这一带，其地理风俗，在《隋书\地理志》上说：瘠多沃少，在《寰宇记》上说：刚强，多豪杰，矜功名；在《晋问》上说：有温恭克让之德，故其人至于今善让。

让，包含着忍让之意，平民百姓如不忍让，少不了大祸临头。这一带的人，过惯了逆来顺受的日子，那卖水果的黑瘦汉子自然也不例外，当下他忍气吞声地道：“各位大爷，是要去五老之庄的吧！”

灰须人奇怪极了，问：“你怎知我们是去五老之庄的？”

黑瘦汉子回答：“只因这一条路只通向五老之庄这一处所在！”

“哦，原来如此，那么我们告辞了。”灰须人说完，不再理会那汉子。

黑瘦汉子却又道：“小可近来听说五老之庄的老庄主已染病在床，请各位帮忙带一些水果替我去慰问一下。因为老庄主平时常常要给我们这一些百姓恩惠，所以小可现下是非常关心他的身体。”

“好吧，好吧！”灰须人口上应着，手里接过黑瘦汉子递来的几只梨。

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