就在刘石贝为自己的失误懊悔不迭时，夏中民的三把火却越烧越旺。

他从解决环卫工人福利问题和下岗工人再就业问题入手，赢得了嶝江百万市民山呼海啸般的赞扬和好评。紧接着又从环保工程直接进入产业结构调整，在对五小企业关停并转的同时，着手发展民营经济。再接下来又从解决群众的信访问题开始，对各种不正之风和腐败行为进行了严厉打击。嶝江的社会秩序明显好转，老百姓几乎无人不谈夏中民，无人不夸夏中民。特别让刘石贝不安的是，夏中民这些举措得到市长梁金泉的全力支持！这个平时看上去松松软软的市长，在夏中民的鼓动下，突然变得少有的强硬和果决，他不仅公开为夏中民叫好，而且把不少本该属于市政府的权力默默划给了夏中民！

特别让嶝江人感到惊讶的是，一个刚来的副书记，不到一年就两次上交数额巨大的灰­色­收入。其他领导­干­部这么多年了，为什么从来没见退过一分？天知道他们收到过多少黑钱！

刘石贝突然觉得，夏中民就像黑夜中一个千瓦的大灯泡，猛然间把所有的人都赤­祼­­祼­地暴露在亮光下面。包括他领导的整个班子，似乎都成了难以防范的家贼。

刘石贝终于明白了一个残酷的事实，让这样一个人接班，等待自己的很可能是一个天天都只能在无奈和愤怒中度过的晚年！他无法接受这样的事实，更不能就这样轻而易举拱手让出一切！

于是，刘石贝也暗中开始了一次次行动。他首先使出浑身解数，让支持夏中民的书记市长们一个个不是调离就是同夏中民渐渐决裂，然后又在书记和常委中增大拥护自己的比例；紧接着让夏中民的权力不断缩小，甚至有意识地不断否决夏中民既有的成果和决断。还有更邪乎的招数——比如一拨接一拨的告状上访，一拨接一拨不利于夏中民的小道消息：接班不一定是夏中民，夏中民连市长也当不上。当这样的消息越来越多，向刘石贝靠拢的人当然就越来越多了。

当然，事情并没有想象的那样简单，来来回回，几起几落，直杀得昏天黑地，天翻地覆。其实他自己也明白，当一个人，不论是手段还是谋略，一旦变得下作了，他的人气很快也就没了。让刘石贝感到最惨的时候，他不仅开不了书记办公会，甚至连常委会上也无法形成一致意见。没办法，他只好在更大范围内动用他的关系网，不管开什么会，都是四大班子领导会议。更多的时候，他什么会议都不开，一个命令就等于决定了。

刘石贝也不是没有收获。他虽然没让他最希望接自己班的汪思继当上市委书记，却让一个年龄比自己小不了多少的陈正祥来嶝江当了市委书记。另外一个最大的收获是，他这个市委书记一直­干­到将近六十三岁！他硬是把那个一直支持夏中民的市长梁金泉提前半年逼退了下去。而且一直到今天，夏中民仍然还是副书记，尽管去年增加了一个常务副市长，但级别还是副处。而他暗中支持的汪思继也当上了常务副书记。

刘石贝知道今年是换届年，所以他很早就开始了行动，但没想到的是，昊州市委突然来了个县市长公开选拔！紧接着换届又突然提前！昊州市委组织部对夏中民的考察又不期而至！更为令人担心的是，省市联合调查组突然进驻嶝江！而后又发生了针对调查组的毁灭­性­火灾！还有一个替死鬼，那个市委办公室副主任马韦谨竟又卧轨自杀！最可怕的是，造成调查组这场火灾的犯罪嫌疑人，竟然就是他所在的经济开发区一个副总经理！

还有一个几乎能毁了他一生的秘密，这个名字叫杨肖贵的副总经理，原本竟是他的私生子！

假如杨肖贵把一切都交代出来的话，等待他的只能是坟墓！

身旁的电话铃声突然响了起来。刘石贝痉挛般地拿起电话，竟是汪思继打来的。

所有一切都被证实了。

联合调查组的纵火案，主谋就是杨肖贵。他所指使的那两个犯罪嫌疑人已经在他之前招供了。

联合调查组确实调查出了杨肖贵的问题，一直准备上市的“皇源股份”集团公司，里面的问题确实很多很大。

第一个怀疑和暗中调查这个公司的不是别人，恰恰就是夏中民！夏中民和覃康早就发现了“皇源股份”集团公司的破绽，这个已经贷款将近六亿元的合资公司，据夏中民说根本就是一场大骗局！

杨肖贵指使人纵火，并不是想烧死覃康，而是想烧毁那些调查材料。结果人烧死了，材料竟然让覃康舍命保住了。

汪思继最后说，现在最主要的还是那些调查材料，谁拥有了那些材料，谁就拥有了主动权。从目前的情况来看，夏中民势头很旺，情况非常危险，一定得赶紧想想办法，否则党代会、人代会一开，谁也拦不住了。

刘石贝听完说，思继呀，你一定要沉住气。只要你那儿再别出什么问题，我们还会有办法。你放心，大家都会为你努力的。

汪思继不禁有些感动地说，刘书记，联合调查组的事情我们正在给上面打报告，想办法让这次调查在换届以前暂时停下来。

刘石贝也动了感情，要能这样，首先我要感谢你。还有一件事我得提醒你，新华社那个叫吴渑云的记者找见了么？就像卧轨自杀的那个马韦谨，就像这次纵火事件，一旦被什么媒体捅出去了，大报小报还有那些网站立刻就会炒得一塌糊涂。省里的报纸我都打过招呼了，怕就怕那些到处乱窜又不出头露面的记者。所以说什么也要尽快把这个吴渑云找到。汪思继心领神会地嚷了一声，刘书记，真的谢谢您，我一定不会让你失望。不管什么事，想轻易过我这一关没那么容易！

刘石贝从这句话里再次听到了希望，他终于再度清楚了面对着他的这样一个现实：现在核心的核心，就是绝不能让夏中民上去，而只能让汪思继上去！活了大半辈子了，到了今天，他才真正感到了什么是你死我活！

十七

嶝江经济开发区主任刘石贝得到确切消息时，已经是夜里十点多了。

市委书记陈正祥回到家里时，已经深夜十二点多了。

家里静悄悄的，听不到任何声息。

他突然像怒吼似的喊了一声：“陈卫军！给我滚出来！”

陈正祥的声音就像天崩地裂一样，首先把老伴吓了出来，紧接着二儿子陈卫军也跌跌撞撞从卧室里冲了出来。

“爸，你­干­吗呀？”陈卫军一脸的不悦，“这么晚了喊什么喊，晓津都让你吓着了……”

陈卫军的话还没说完，就被陈正祥狠狠扇了几个巴掌！

一直等到陈卫军的新婚媳­妇­晓津扑过来跪在地上拦住了他，陈正祥的狂怒才稍稍平息了一些。“陈卫军，你和汪思继的儿子，瞒着我都­干­了些什么？”

“没做什么大不了的事情。”陈卫军磨磨蹭蹭地咕哝了一句。

“放屁！到现在了，眼看就要进监狱了，还敢跟我撒谎！”陈正祥怒不可遏，差点又要把身旁的花盆砸过去。

“就是合伙做了点生意么……”陈卫军仍然嘟嘟嚷嚷地说道。

“声音大点！都什么生意！”陈正祥仍然像训贼一样。

“主要是装潢方面的，比如瓷砖、木地板、厨房用具、装修材料什么的，这些生意好多人都在做，又不是咱们一家……还有房地产方面的，我只挂个名，法人又不是我……”

“混账之极！你算个什么东西，也不想想怎么会有人让你挂名做房地产生意！”陈正祥听到这里，顿时又暴跳如雷，“你还有什么瞒着我！还有！说！”

“……还有几次工程上揽下来的生意。”陈卫军好像在努力回忆着。

“到底是什么生意！”陈正祥在眼前的茶几上猛然拍了一把，几乎把茶几上的茶壶茶杯震翻在地上。“说！”

“就是修路用的沥青，那都是去年的事了，你当时不是也知道么……”

“放屁！我知道？我知道什么！我怎么知道那些沥青是你们采购回来的！你真是个混账王八蛋！你胆子好大！这样的生意也敢做！你们采购回来的那也叫沥青吗！采购时你在场吗？你亲自检验了吗！”陈正祥气得几乎说不出话来，“回答我！这批沥青你们一共进了多少？”

“……这么久了，我都记不大清楚了，你让我想想么。”陈卫军的话越来越软，声音也越来越低。

“胡说八道！收了多少钱你会记不得了？”

“有四五笔吧！”

“四五笔是多少！”

“大概就是三五十万吧。”

“三十万还是五十万！”

“我真的记不清了，可能是五十万左右吧。”

嘭！一声巨响，陈正祥终于把花盆举了起来，使劲地朝儿子砸了过去！

陈卫军真给吓呆了，因为硕大的花盆离他的头只有几公分！

他看清了，也感觉到了，父亲真的是要砸他！简直是想砸死他！

父亲真的恨他！

而且是恨之入骨！

一个小时后，陈正祥的家里才算安定下来。陈正祥像往常一样，一旦有了什么重大事情，常常会一个人在黑暗中长久地静坐在客厅的沙发上。老实说，他从来没有感觉到自己有多么优秀。上学时，他的成绩总是中等。考大学时，正好碰到了“文革”，所以他总觉得他这一生如果不是“文革”，肯定考不上大学。而且一旦考不上，就只能回家。幸运的是，他下乡Сhā队当了“知青”，而后又当了第一批借调­干­部。

自从当了借调­干­部，他的命运就开始了根本­性­的转折。等到“文革”结束时，他已经成了乡“革委会主任”。等到一九七七、一九七八那几批大学生毕业，开始向­干­部队伍输送“新鲜血液”时，他已经成了副县长。而后又进了县委常委，再后来就升成了副书记，县长、书记！

等他当了县委书记时，他已经五十二岁。

至今想起来，他还是为自己的一生感到幸运。

老实说，这些年来，改革的不断深化，越来越让他感到知识的欠缺和能力的不足。所以他领导艺术中惟一的法宝就是多­干­实事，多听建议意见，从不轻易表态。

也许正是这样，在他这么多年的领导岗位上，不仅弥补了多方面的欠缺和不足，而且得到了大多数­干­部群众的拥护和好评。他当县长时，被评为全国百名优秀县市长。他当县委书记时，又被评为全国百佳公仆。

然而越是这样，给他带来的压力反而更大。于是他变得越来越小心翼翼。于是，陈正祥最终选定到嶝江任市委书记时，就给自己定了这样一个原则：站好最后一班岗，绝不伤害一个人。

来到嶝江，简直就像上了战场！

这是他根本没有料到的事情，即使今天想起来，他仍感到心有余悸。

他正式定下来到嶝江任市委书记，领导还没有找他正式谈话时，嶝江大大小小的­干­部，便纷纷到江右县的家里来看望他，鲫鱼过江，来了一批又一批。

刚开始时，他有些发懵。等到了后来，越来越让他感到恐怖和惶惑。他简直无法想象，这些人是如何得到消息的，信息如此准确行动如此快捷。

还有一个让他感到恐怖的是，凡是来他家的人，几乎没有不骂夏中民的！而偏偏就是夏中民没来家里见他！甚至直到他到嶝江上任时，连电话都没打一个！

一个让嶝江这么多­干­部痛骂的­干­部，会是一个什么样的人？作为嶝江市委副书记，即使不提前来看望自己，那至少打个电话什么的，或者委托人问问情况什么的吧。难怪会有那么多的­干­部对他有意见！岂止是意见，纯粹就是愤恨、憎恶！

那时候最让陈正祥感动的是老书记刘石贝。

刘石贝在他还没有被免去市委书记职务的时候，就专程到江右县陈正祥家来了一趟。其实陈正祥对刘石贝的好感并不是因为他专程来江右县看望他，而是在这之前，他就从方方面面的人嘴里，已经听说了这位老书记对他的赞扬和好评。

这种赞扬和好评是实实在在的，恰到好处而又举足轻重的。在昊州市委征求嶝江市委的意见时，刘石贝对陈正祥的赞扬和好评，对组织上最终决定让陈正祥来嶝江担任市委书记，应该是起了至关重要的决定­性­作用。

尽管陈正祥后来也渐渐明白刘石贝之所以欢迎他来，自有刘石贝他个人的想法和用意。刘石贝在嶝江几乎­干­了一辈子，难免会有这样那样的担忧，用陈正祥这样一个人过渡一下，应该是免除后院着火的最佳方案。年龄大了，也就是两三年的时间，即使看到了嶝江有什么问题，就算是真的想纠正，也没有太多的时间了。这种隐隐约约的感觉可能有些不准确，但在当时的情况下，他对刘石贝的举荐真的是非常感动的。

刘石贝给他的第一印象也同样很好，朴实、豁达、平和、敦厚，完全是一副长者风范。

刘石贝谈论夏中民时，并没有看到像别的­干­部那种明显的不满和刻意的贬低。他显得很客观，很公正，很有气度。

刘石贝说，你要是说夏中民这个人不能­干­，不会­干­，没魄力，没能力，那绝对不是事实。

夏中民这个年轻人哪，怎么说呢。当初要是没有我，他来得了吗？那时候他才三十出头，我要这么年轻的­干­部来嶝江­干­什么来了？不就是要让他接班吗？他三十出头，我马上就到站了，难道他两年三年都熬不下来吗？想不到夏中民刚来还不到一年，就要把我弄到二线去，甚至还想把我搞出个什么问题来，闹了一帮子人告我查我，恨不得把我立刻就判了极刑，关到监狱里一辈子也别出来。

市委领导当时给了他一个明确的信息：去了嶝江后，尽快做好疏通与调解工作。同时也要有思想准备，任务很艰巨，还要尽量保证不出什么问题。市委和有关部门已经基本敲定，你将要同一个年轻的同志搭班子，第一步让他先担任代市长，而后尽快召开人代会，再正式选举为市长。

这个年轻的同志不是别人，恰恰就是夏中民！

然而他做梦也没想到，这个年轻的夏中民居然会遭到这么多­干­部的不满和反对！

连坚决举荐他来嶝江任职的老书记刘石贝，给他的第一个语重心长的忠告，竟然也是不能同这个夏中民搭班子！

刘石贝当时说得再清楚不过了，你要是和夏中民搭了班子，让夏中民这样的人当了市长，不只是你没有好日子，整个嶝江的­干­部群众都不会有好日子！

陈正祥来嶝江半个多月后，才第一次见到夏中民。在此之前，他曾接到夏中民几个电话。夏中民的声音从电话上听上去­干­脆有力。对他的到来，夏中民很诚挚地说他早就听说了，心里非常高兴，也一直想找个机会跟他好好聊聊。由于当时正处于拓宽嶝江主街解放路的关键阶段，眼下实在无法离开，所以等工程告一段落后，他会专程去给他汇报情况。同时他还对陈正祥来嶝江报到时，他没能及时赶到，恳请他一定原谅。夏中民对他说，原因是当时供应工地原料的采石场发生了斗殴事件，造成了大面积的停工停产，他一直留在现场处理问题，所以没能赶过去。夏中民说他后来曾经找过他两次，但都没能找到。后来想到可能陈书记刚来，搬家呀，安排新房呀，­干­脆就等等吧。于是就拖下来了，所以请陈书记一定谅解。

听夏中民这么说，陈正祥觉得也没什么可挑剔的地方。

他前前后后在江右县­干­了将近二十年，妻子儿女几乎全都安排在了江右县。这次从江右调动到嶝江，也就不可能再回江右了。所以他搬家得非常彻底，包括孩子们的工作和妻子的安排。

一切都比预想的顺利。最头疼的是妻子的工作，妻子今年已经五十四岁，而且在江右县财政局任科室副主任。一般来说，这样的年纪，是不会有什么接收单位了。没想到他还没开口，嶝江市财政局就主动要求把妻子的工作关系转了过去，而且职务级别还上了一格！月工资竟也连升三级！妻子高兴得喜笑颜开，整个家里的气氛也一下子变得喜气洋洋。大儿子调到昊州计划委员会，职务也上了一级。大儿媳本来在江右县文化馆任出纳，没想到被调到昊州市检察院财务处当了会计。大姑娘原在江右县文化局工作，转到嶝江后，工作关系被调到嶝江市法院，并且在调来后一个星期，便被安排了一个为期两年的政法院校脱产进修学习。大女婿原在江右县人事局工作，转到嶝江后，仍然在嶝江市人事局工作。还有二姑娘和二女婿一个安排在民政局，一个安排在交警支队。小儿子陈卫军的工作也安排得相当满意。

不仅自己的房子有了，未来的刚刚调来的亲家的房子也一样有了，还有自己的儿子，也在单位分得了一套一百三十八平方米的单元房！

等到这一切兴奋和轻松渐渐过去以后，等到慢慢了解到都是谁为他办了这么多复杂而难办的事情后，一种说不出话来的感觉便缓缓地却又是沉重地从他心底里滋生了出来。

不就是因为你手中的那份权力？那些给你提供种种便利和服务的人，不也是看中了你手中的那份权力？陈正祥愈来愈明确地感到了一种不祥，给你一次优惠，就意味着给你缚上了一道绳索，十次优惠，就是十道绳索！身上捆着十道绳索的人，会是一个什么样的人？是一个犯人！被人牵着走的犯人！

这话是夏中民后来跟他说的。夏中民当时还跟他说，你不能让这些绳索把你毁了！他当时确实非常气愤，他实在无法容忍他的副手跟他说这样的话！

但他无言以对，因为他说的都是事实。

陈正祥是在­阴­历八月十五的晚上第一次见到夏中民的。

当时正在下着雨，施工现场已经没有人上班了。据说平时都是三班倒，即使在凌晨四点五点，工地上也会熙熙攘攘，车水马龙。

他的秘书告诉他说，夏中民就在大街上临时撑起的工棚下那一大堆民工里头。

他本不想惊动什么人，但找了半天，就是没能找到。

于是他就让秘书喊了一声。

没想到夏中民就在他身旁站了起来。

夏中民的样子他今天还记得清清楚楚。

­干­瘦，黢黑，头发看样子两三个月没有理过了。衣服比民工们的衣服还脏还皱，上面沾满了沙灰和泥巴。尤其是那双皮鞋，沾满了水泥污渍，白乎乎的就像刚从泥窝里趟出来的胶鞋。

陈正祥主动伸出手去，因为他感觉到了夏中民可能因为自己手脏而没伸出手来。

于是，他们的手第一次握在了一起。

夏中民解释说，过节了，又是中秋，民工们都想家，跟他们一块儿玩玩，让他们也觉得这里跟家一样。没别的，就是想让民工们也高兴高兴。咱们这条路，全靠这些民工了，你看，雨一停，他们马上就会­干­起来。陈书记，没办法，资金一直没有到位，民工们在这儿­干­了半年多了，才领了两个月的工资，要是放在别的地方，早不­干­了。

正说着，一个民工拿着个手机跑过来递给了夏中民。“夏书记，打通了，打通了，我给家里打通了。家里人都问你好，谢谢你，夏书记。”

“别的人都打过了？”夏中民问。

“打过了，打过了，有的打通了，有的没打通。”

“你告诉他们，今天晚上我的手机谁想给家里打都可以。没打通的，随时可以来找我。”夏中民对民工扬扬手说。

看着这种场面，陈正祥再次感受到了一种前所未有的震撼，这种震撼完全是来自心底的一种深深的激励和责问。

像夏中民这样的一个人，他们为什么会这么怕，这么恨？

十八

夏中民还没有开完常委会，就被副市长李兆瑜和城建委主任高育红叫到了红旗街锦生住宅小区的工地上。

当时他正在常委会上，因为嶝江市房地产开发局班子的问题，同市委常委、纪检书记丁柬辰产生了争执。

市房地产开发局原局长年龄早已超过了。老局长和其它局领导一直推荐现任房地产局纪检组长高英任局长。夏中民也认为这个人不错，一个月前的书记办公会上也顺利通过。没想到在晚上的常委会上却遭到市纪检书记丁柬辰的反对。

“这个人现在还不能提拔，有人写他的告状信，涉嫌违纪进歌舞厅的问题，市委纪检委准备立案查处，我建议等审查完再定。”

夏中民本不想在常委会上再说什么了，但没想到丁柬辰竟会提出这样一个问题，他当然不能不说话。“这个问题我在上一次常委会上已经解释过了：第一，企业­干­部进歌舞厅，本身不是问题。第二，市政府对类似的告状信也做过调查，当时作为纪检组长的高英，自己并没有进歌舞厅。第三，进歌舞厅的是给房地产开发公司住宅楼进行线路安装的电业局工人，他们是条条管理，不满足他们的要求，他们会给你带来很多不必要的麻烦。第四，这都是匿名告状信，为什么要一

查再查？还有一点，有问题你们早不说，晚不说，书记办公会都通过了，为什么才突然提出来？根据我们了解，高英这个­干­部作风很正派，业务很熟悉，­干­部和职工也非常拥护。就因为这样一个问题，究竟要查到什么时候才算完？“

丁柬辰根本不听任何意见，坚持说，“据我们了解，情况并不是这样，我们马上就要立案查处，如果出了问题，谁负这个责任？”

夏中民不禁又冲动了起来，“事实是什么，大家心里都清楚！是不是非要让我把话说透了！是不是凡是夏中民表扬过的­干­部，你们都要一个一个地把他们压下去，打下去！这是第一次吗？除了这个高英，还有昨天刚刚自杀的马韦谨，已经有多少起了？”

说到这里，陈正祥说话了：“不要说了！你们能不能冷静点！这是开常委会，不是吵架的地方！”

会场上一下子安静了下来。

末了，陈正祥征求意见似的看了汪思继一眼。汪思继想了想说，“既然有不同意见，而且纪检委要立案查处，我看是不是先放一放？”

陈正祥只好跟着说，“那就放放吧。”

然而当夏中民被叫到锦生住宅小区时，才发现他面临的还是人事问题。

由于上午夏中民所宣布的紧急决定和严厉措施，锦生小区的突发事件似乎被制止住了，那些贸然闯进来的工程队一个个也都乖乖撤出去了。但到了下午，新的问题又出现了。

由市规划院和市建工局近三百名职工­干­部组成的请愿团，牢牢地围住了锦生住宅小区的两个施工出口，任何施工人员和施工车辆一律都不准通过！

到了下午六点左右下班高峰时，这些人突然又封堵了施工区附近的两条大街，顿时造成了整个市区交通的大面积瘫痪。直到晚上八点，他们还丝毫没有准备离开的样子

夏中民看看时间，已经很晚了，他决定速战速决。面对300多名请愿人员，他首先不客气地指出，今天的行为是极端错误的！作为规划院、建工局的工作人员，你们应该知道，堵塞交通，阻碍市政建设，要负什么责任！不过今天可以原谅大家，因为你们的行为只是盲从的结果。责任在你们院长、局长，跟你们无关。

“说句难听的，如果有人说你们今天的行为是正确的，那我问问大家，既然是正确的，为什么你们局长、院长不来？我给大家说实话，不管是规划院还是建工局，涉及到利益最大的，其实根本不是你们，而是这些领导！在此之前，我们曾给他们做了多少工作！不听嘛！为什么？就是因为认为对他们的安排不合适！有谁考虑过下面的­干­部职工？没有，截止到今天，他们没有一个人给我谈过这方面的事情！我这样说，不是有意要挑拨你们同领导的关系！我只是想说清楚，现在问题的症结在什么地方。不是市委市政府不解决，而是你们的领导一直不同意我们提出的解决方案！其实你们也知道，规划院和建工局，究竟应该是什么职能？这样的重复机构，怎么能是行政编制？你们有什么理由不同意？看看你们下属单位的市建工人、建材工人，他们已经多长时间没发工资了？就因为市委市政府的方案落实不了，所以对他们的安排也一直落实不了！将近一年了，工人们生活没有着落，而你们却在这里堵马路！你们忍心吗？坐得住吗？看得下去吗？把你们这样的单位收回来，并不是让你们没饭吃，没单位，没工资，绝不是！对你们如何安置，市政府和城建委是做了充分考虑的。关键是希望你们不要只想着自己的利益，还要多想想那么多工人的利益，尤其是不要再为你们的领导争利益！好了，我说完了，现在大家可以提问，我都会给你们回答。”

这时候下面有个人问道，“工资有保证吗？”

夏中民马上回答说，“这个没问题，可以保证。”

这时一个老职工突然说了一句：

“早知道这样，我们还来这儿­干­什么！夏市长，我们上当了！我们向你道歉！”

夏中民说，“也不能这样说！我们也有责任，工作没有做到家！”

会场突然热闹起来，议论声，埋怨声，骂声响成一片。

十几分钟后，人们就几乎走光了。

十九

吴渑云是在医院里找到夏中民的。夏中民一直守候在医务室里，他急切希望一直昏迷不醒的覃康尽早脱离生命危险。

吴渑云是在三年前嶝江的特大走私案中知道夏中民的。当时嶝江市委市政府几乎所有的领导­干­部都受到了相关调查和询问。惟有一个例外，这个人就是夏中民。这在当时嶝江大面积走私的情况下，简直就是一个奇迹！

听到这个消息，吴渑云特别想采访采访这位名叫夏中民的年轻副书记。然而采访中他却发现，在嶝江市委市政府所有的领导­干­部中，被人控告痛骂，夏中民竟然是最多的！这太让他难以理解了。

也正因为如此，几年来，吴渑云一直默默地关注这位副书记。只要他来一次嶝江，就一定要想方设法地同夏中民认真聊一聊。

就在火灾发生的那天晚上，吴渑云和嶝江市委纪检副书记覃康几乎整整坐谈了一晚上，有关嶝江的情况包括对夏中民的看法和评价，自然成了最主要的话题。当然，也还涉及到了案情的进展情况。包括覃康在内，谁也没想到这次联合调查组居然在这样短的时间内会有如此大的收获！

吴渑云记得覃康当时极为悲伤地说，夏中民这样的­干­部为什么非但提拔不起来，而且处境越来越艰难？其实也很简单：当一个­干­部陷入某个利益群体时，如果他要为老百姓负责，要为党和国家负责，那他同该利益群体必然会背道而驰，水火不容。

他是凌晨两点多才从覃康那儿回到宾馆的。没想到离开两个多小时后，竟然发生了一场惊心动魄的火灾！

已经深夜了，他同夏中民又联系了一次，没想到这次他竟有时间了。

在覃康所在的医院里，两人面对面坐着，好半天谁也没有开口。

“你大概不知道，出事那晚我给覃康打电话，我不知道他为什么不接。”良久，夏中民才说了这么一句。

“我也不知道该不该给你说。”吴渑云避开了夏中民的目光。

“……是不是要调查我的问题？”夏中民轻轻地问道。

吴渑云沉默了一会儿说，“是。只要没问题，肯定会有公正的结论，­干­部和群众也会有自己的判断。”

“那又有什么用？”夏中民叹了口气说，“有了结论了，他们还会私下造你的谣，还会继续告状。”

“那你让纪检委怎么办？那么多告你的信，一轮一轮不停地向上散发，纪检委能不查吗？我要是纪检委，我也会调查你的。”

“你说的没错。”夏中民并不反驳。

“那你还有什么可怕的？”

“我怕了吗？你看看我现在的处境，你再看看躺在医院里的覃康和张军，我还有什么可怕的？”

说到这里，两个人一下子都沉默了起来。

“市委办公室副主任马韦谨你了解吗？”

“我当然了解。”夏中民很庄重地说道。“他是个好同志，兢兢业业，恪尽职守，与同志们的关系处理得也非常融洽。

“你对他的自杀怎么看？”吴渑云直奔主题。

夏中民略作思考，然后一字一顿地说道，“我对他的自杀难以理解。整整一天了，我一直在想，作为一个共产党员，上有老，下有小，有什么解决不了的问题，为什么要选择自杀？我甚至一直在心中骂他、恨他！马韦谨，你太懦弱了！你死得太没有意义了，你死得比鸿毛还轻！”

“但有人说，马韦谨的死，同你有直接联系，因为你多次表扬过他，而且还希望他能到市政府办公室当主任，正因为如此，他才成为一些­干­部的众矢之的。也正因为如此，他才受到了影响，导致这次他还是没能被提拔。”

“所以我才会说他的死没有任何意义！”

“但是从某种意义上讲，他的死难道不是一种抗争吗？”

“不是！”夏中民愈发悲愤起来。“谁知道他是在抗争？一个人在临死前，面对着这个世界，面对着自己的亲人和同事，他居然没留下一句话！你说说，这叫什么抗争？”

“……是这样！”吴渑云似乎也明白了夏中民悲愤的原因。“你怎么知道他没有留下一个字？”

“他的办公室里已经清查过了，没有任何这方面的内容。”

“他会不会用信件的形式寄给了家里？”吴渑云问。

“也许会，但反过来想想，又觉得他不会。”

“为什么？”

“他考虑得太多了，他的心事太重了，他怕连累别人，他不愿意给任何人留下负担。他居然都没来找我，也没想着等等我，他肯定是对我失望了，对这个社会绝望了，肯定是！新提拔的主任就要上任了，他无法面对这一切。他太悲观了，居然会选择了自杀，居然没给这个世上留下一个字！”

“可是，我却听别人说，那天晚上他一直呆在办公室里，人们说，他就是要等你，他有话要给你说，凌晨四点多的时候，他还在你的宿舍门口喊你，喊了你很多遍，很多人都听到了。”

“……我的宿舍里我已经看过了，什么也没发现，他没有给我留下任何东西。我想不明白，他为什么会这样……”

吴渑云突然呆住了，此时的夏中民早已泪流满面。

二十

夏中民赶到昊州市委组织部时，时间是七点还差一刻。“表格填好了？”刘景芳问。

“好了。”夏中民回答得很简短。

“其实让别人送来也可以，主要是有些事情想跟你当面谈谈。”刘景芳开门见山地说。

“我也一直想找你谈谈的，这几天太忙了。”

“好了，别的我也不多说了，你对这次县市长公开考核选拔，谈谈你的想法？”

“说心里话，我一直不想报名。”夏中民轻轻地说道。“其实下面意见也很大，我个人也不赞成这样的考核。”

“说完了？”刘景芳轻轻地问。

“没有。”夏中民回答说，“我在嶝江­干­了快八年了。考察也考察了好几次，直到现在组织上也好像判断不了我究竟能不能胜任。到头来又要让我参加考试。我参加了考试别人又会怎么看我？好像我时时刻刻都在想着当市长。要考大家都考，为什么有些人提拔不考，有些人非考才能提拔？”

“夏中民，我是市委组织部的部长，已经完完全全听完了你所有的看法，包括你的意见和建议。”刘景芳说到这里，再次看看时间说，“把你的表格放下，我现在正式通知你，明天下午报到，后天开始笔试。笔试如果合格，两天后复试，复试的内容很多，估计得三天左右。请你回去马上准备，你手头的工作我已经给陈正祥书记交代了，由他全权负责处理。”

“这么长时间！”夏中民吃了一惊。

刘景芳看也不看他，接着说道：“市委书记魏瑜在办公室准时等你，他有话要给你说。”

秘书径自把夏中民带进了魏瑜的办公室。

魏瑜五十出头，他是继莫文骅被调走后，从外地市长的位置上直接调任为昊州市委书记的。他来昊州有一年多，同夏中民有过几次接触，两个人还算熟悉。

“魏书记，本来没想到来见你。”夏中民一边坐下来，一边说道，“可能你也知道了，这两天，嶝江出了很多事情，我们的压力确实很大。”

“知道了。”魏瑜点点头说。“嶝江的情况确实不容乐观。有关两个案子的情况，我们正在加大力度查处。我现在最担心的是，你们的换届已经没有几天了。这次换届，你觉得有没有把握？”

夏中民没想到魏瑜一上来竟然问了这么一个问题，“我想，这应该是组织上考虑的事情，我个人不好说什么。”

“这次市委决定把你作为嶝江市市长的候选人，是经过充分考虑的。前天你们的市委书记陈正祥也给我谈了你的情况，说实话，他一方面坚决支持你，但一方面也很为你担心。中民，我现在是以组织的名义征求你的意见，如果你想改变主意，换个地方，现在还来得及。”

夏中民看着魏瑜严肃的面孔，不禁大吃一惊。“魏书记，你说的是现在！”

“对，现在。”魏瑜点了点头说，“这也是出于对年轻­干­部的保护，我们不能让有能力的­干­部有什么闪失。所以，中民，我觉得你应该再考虑考虑？”

“魏书记，你的意思，是不是要把我调出嶝江？”

“是。”魏瑜极为严肃地说道。“我想把你直接调到我的身边来。昊州市贡城区区委黄书记，即将被提拔为昊州市委副书记，我想让你接替他的位置。当然，这还只是市委几个主要领导的想法，并不是常委会的决定，主要还是想听听你个人的意见。”

“……”夏中民一下子愣在了那里。他突然想起了刚才组织部长刘景芳跟他谈话时，似乎也暗示到了这些。难怪刘景芳会对他那样说，你是不是已经没有信心了，是不是觉得在嶝江已经呆不下去了？

“中民，我给你一天时间考虑。”魏瑜这时站了起来，似乎在告诉他谈话已经结束了。“贡城区你也知道，就是以前昊州地区的昊州市，尽管没有嶝江大，但它是市委、市政府所在区，也是昊州市最大的县区之一。人口一百四十万，70％的城市人口。从各方面的条件来看，一点儿也不比嶝江差。你要是想­干­事情，在这里一样可以大有作为。还有，在嶝江你是当市长，在这里你是当书记。这也完全不一样。”

夏中民慢慢地从沙发上站了起来，沉默了几秒钟，然后对魏瑜说道：“魏书记，非常感谢你，也感谢组织上对我的关心。不过我已经想好了，我在嶝江已经快八年了，对嶝江各方面的情况我都很熟悉，同时对嶝江的­干­部老百姓也有了很深的感情，我不想离开那里。魏书记，对嶝江我有信心，我会继续努力。再到一个新的地方从头来，太误事了。况且贡城区的宁区长就等着接书记，我也不能这样做。”

魏瑜直直地盯着夏中民，良久才说了一句， “我已经说了，我给你一天的考虑时间，我不要你现在就回答我。”

临出门的时候，魏瑜紧紧地握住夏中民的手说：“中民，你的情况我很了解。不瞒你说，嶝江我私下已经暗访过好几次了。你­干­得很好，嶝江的市政建设搞得非常漂亮。说句自私的话，我需要你。我到昊州一年多了，昊州的情况跟嶝江也差不多，矛盾重重，情况复杂，我需要一些有魄力的下手帮我打开局面。你来贡城区，同样可以放手大­干­一场，我会全力地坚定不移地支持你……”

出了市委大院，夏中民觉得时间还来得及，就让车开进了市政府大院。他想听听市长华中崇的意见，毕竟，他们是同班同学，有些话也许能说得更透彻些。

“魏书记给你谈过了？”华中崇并不说破。

“谈过了。”夏中民也没有说破。

“你答应了？”

“我不想离开嶝江。”夏中民如实回答。

“夏中民，你脑子是不是出问题了？”

“我很清醒。”

“那就听我说，直接上书记这个台阶，一两年后就是市委常委，就是副厅级，你清楚不清楚？你现在只是个副处。现在还哪有这样的机会？”华中崇直言不讳。

夏中民一时语塞。他本想说一句，我要只是为了奔那个处级、厅级的，当初­干­吗非要选择嶝江？夏中民突然觉得真的不该来这里。

“夏中民，你听我说，马上再回去见魏书记，就告诉他你愿意调到贡城区。”华中崇很着急地说道，“树挪死，人挪活，老在一个地方，能那么快提拔起来吗？你看看，嶝江都成什么了，多复杂，多可怕，你担得起那些责任吗？就这么定了，马上来贡城区，趁这个机会，也能安下心来好好跑跑我前天给你说的那件事情。”

“……什么事情？”夏中民一时愣在了那里。

“我刚刚给你说了的，你忘了？”华中崇也怔怔地看着夏中民。

夏中民摇摇头，还是想不起来。

“嗨，你这个人！是不是这两天根本就没跑？”

夏中民一下子想了起来。华中崇让他活动省人大代表的事情！

“什么呀，你真把我懵住了！我知道了，我不会忘的。”夏中民确实给忘了，他再次后悔为什么今天非要到华中崇这里来。

“你看你看，真要靠你办这事，黄花菜都凉了？”华中崇脸上顿时显出明显的不快来。“好了好了，我知道你忙，但我这也是个大事，真的是拜托了。还有，我再给你说一遍，贡城区的事情千万别犹豫了。中民，我是以老同学的身份才给你说这样的话……”

夏中民从华中崇办公室里出来时，已经快九点了。十点半以前必须赶回嶝江，因为考察组约好了今天上午十点半同他谈话。然后十一点半以前，必须赶到江­阴­区。区长穆永吉正等在那里，还有上百名村民代表也等在那里。否则，一旦闹腾起来，几千农民赶着马车牛车一起闯到嶝江的大街上，立刻就会让嶝江的交通全面瘫痪。

夏中民的心情此时乱极了，尽管他已经婉言拒绝了魏瑜书记对他的安排意向，但这对他来说，毕竟是一个巨大的诱惑。贡城区区委书记，这是多少人梦寐以求、千方百计想去的一个地方。最重要的一点，市委书记魏瑜刚来昊州不久，作为市委书记一把手，肯定会全力支持自己。

也许，真的应该考虑考虑。

刚刚打开的手机突然响了起来。

“我是中组部调研处的苏阳，还记得吗？”

夏中民一下子想起来了，在省委组织部工作时，每次去北京，直接同他联系的都是苏阳。他们经常在全国组织系统的理论研究会议上合作，承担过多项国家级课题研讨。

“当然记得，你也好吧？”夏中民感到很亲热。

“找你好几天了，总算找见你啦！”苏阳显得很兴奋。

两个人寒喧了几句，苏阳终于转入正题。

“由于形势的需要，部领导准备编撰一本《党的组织建设概论》，由部里的主要领导担任主编，中央有关领导对此也非常重视。为了编好这本书，我们要组织一个专门的研究班子。前几年你在组织部工作时，大家一致认为你的理论水平较高，研究能力也较强，这几年又在基层工作，所以想借调你到部里工作一段时间。”

夏中民没想到会是这样的事情，于是就问，“多长时间？”

“至少半年。”

“就现在吗？”

“就现在，只要你同意了，借调手续马上就办。”苏阳的口气不容置疑。“实话给你说吧，部领导已经同意了。”

“老苏，”夏中民很为难但也很平静地说道，“首先非常感谢你的信任和关照！但我想我去不了。”

“为什么？”苏阳似乎吃惊不小。

“嶝江的班子马上就要调整，我现在走了不太合适。再说，我既然下来了，就准备在基层­干­，不准备再回机关了。”

“中民，这可是一个机会，你应该来！你要想在基层，随后还可以再下去嘛！”苏阳有些着急了。

“老苏，我真的是去不了。”夏中民说得委婉而又果决。

“如果你觉得有难处，我们可以直接给你们省委于建华部长讲。”

“不用了，老苏，我在嶝江七八年了，在目前的情况下，我真的不想离开。”

“中民，是不是你们这次班子调整，对你也是一个重要的机会？”苏阳似乎难以理解。

“老苏，这不是主要原因，你还是考虑其他人吧。”

“中民，还是考虑一下，我可以再等你几天。”

“老苏，真的谢谢你，一定不用等了。”

“那好吧，既然这样，我也就不耽误你了。”苏阳显得非常惋惜地说道。

“中民，祝你工作顺利，有什么事情一定来找我。”

二十一

考察组的汇总工作刚开始，小会议室里竟又拥进来一群环卫工人。

“于组长，听说昨天来了很多告状的，在这儿把夏市长骂了好半天，是不是？”

“那些告状的都是什么人，我们工人心里清清楚楚，他们都是机构改革中被夏市长­精­简下来的。我们拥护夏市长！”

……

“既然大家来了，想说一说，我也想听一听，可这么多人，能听清楚吗？”于阳泰大声说道，“你们看是不是留下几个代表，让我们能详细地听听大家的意见？”

工人们立刻就同意了，一共留下六个人，其余的很快就都走了。

于阳泰开门见山地问道，“你们都说夏市长好，怎么个好法，说说看？”

第一个回答的是个五十七八岁的女环卫工人。“夏市长刚来嶝江时，第一次下基层，看望的就是我们环卫工人，我们当时都哭了。”

“为什么哭呀？”于阳泰觉得有些奇怪。

“为什么？他说他已经听我们处长汇报了，可还是没想到还说我们的衣服这么破，脸­色­这么差，工作量这么大，每月只挣六十块钱。说到这里，他就给我们鞠躬了，就说对不起我们……”女环卫工人的眼圈突然有些发红。

考察组的另一个成员问，“你们现在每月挣多少工资？”

“每个月差不多能挣三百了。”

“不算多啊！”于阳泰不禁说道。

“不少了，为了我们的工资，夏市长跟财政局长拍过多少次桌子了。夏市长指着他们说，你们吃一次饭就是他们几个月的工资，你们忍心吗！”女环卫工人眼里的泪花直打转。

于阳泰的脸一下子红了。那天晚上，汪思继请他们的那一桌饭，他悄悄问了服务小姐，总共是两万六千多元，差不多是一百个环卫工人一个月的工资总额！

女环卫工人用手指头在眼角上抹了一下，终于滔滔不绝地说了起来，“那年冬天我们值夜班，凌晨两点开始扫大街。晚上吃夜饭，啃的都是冷冰冰的饭团子。几十个人挤在一个四面透风的破房子里，烧的是大烟煤，雾蒙蒙的，呛得人喘不过气来。没想到就在这时夏市长来了。他一来就看火炉，然后向我要了一块饭团子，吃着吃着就掉下眼泪来。第二天，他就给我们换了火炉，接了烟筒，还给屋子装了玻璃。再后来又给我们盖了澡堂，盖了夜班食堂，晚上还给我们增加了民警流动岗。除夕夜，他找了个厨师，给我们又捏饺子又炒菜，和我们一块儿吃年饭。那天晚上，我们几百个扫街的都围在夏市长跟前不想走，过去谁看得起我们这些环卫工人，晚上常常挨打挨骂，白天受人歧视刁难。他来了，才让我们挺起了腰杆，活得像个人……”

说到这里，环卫工人止不住有些哽咽起来。

于阳泰赶忙说，“慢慢说，慢慢说。”

女环卫工人紧接着又说道，“那一年过环卫工人节，他让我们穿上了最好的工作服，又带着我们在庆祝会上一起唱环卫工人之歌，还把我们的庆祝活动上了电视。对着电视镜头，我们什么也不会说了，就只会哭，就只会说共产党好，说共产党给我们派来这么个好市长……”

于阳泰眼睛顿时也有点湿润了。那些当了主任、局长、院长的，一出事就能在家里搜出上百万，仍感到不足，仍在抱怨。而起早摸黑一个月只挣二三百元钱的环卫工人，却是如此的虔诚，一口一个共产党好，这背后隐藏着的东西，你一句话两句话说得清楚吗？

第二个是市垃圾清运队的一名已经退休了的老工人。

“要不是夏市长，和我一块­干­环卫工人的儿子，现在也找不上媳­妇­。”老工人沙哑地说。“那天夏市长到了我们住的地方整整转了一上午。中午又要跟我们一块儿吃饭。他拿起馒头只吃了一口，就在里面咬出个苍蝇来。夏市长对着那个馒头看了好半天，然后用手绢裹了，吃完饭后就回去了。”

几个人都被老工人沙哑的话语声给吸引住了。

老工人继续说道：“第二天夏市长一大早又来了，跟他来的还有市里好多领导。夏市长带着他们一个一个地方地看，还把我们一个宿舍的地扫了一遍。只宿舍里的死苍蝇，就扫了一堆。后来他把那堆死苍蝇和带着苍蝇的馒头一块儿摆在院子里，有几个领导看得都掉了眼泪。他说，今天市委市政府领导来看望大家，一来是向大家承认错误，是市委市政府对不起大家，二来要给大家做出承诺，一定尽快改善大家的生活条件和工作条件。为了别人的­干­净，却让你们落到这种地步，这不公平！……”

老工人说到这里，满眼都是泪水，“……夏市长说到后来，就把我儿子叫了出来。他对大家说，你们看，这小伙子比谁差？不就是因为他是一个清运工人？三十岁了连媳­妇­也找不上！今天我就给大家保证，他的媳­妇­我包了！如果再找不上媳­妇­，那就是嶝江的耻辱！……”

说到这里，老工人突然放声大哭起来。于阳泰几个人劝了好半天才劝住。

老工人一边抹眼泪一边说，“如今我孙子都三岁了，要不是夏市长，我这一家人能有今天吗？……可我们真的想不明白，这么好的市长，怎么还有人反对？……”

二十二

刚才还烈日高照，顷刻间竟变得­阴­云四布。等夏中民的小车开到江­阴­区时，已经淅淅沥沥下起了小雨。

江­阴­区区长穆永吉和三个副区长看上去已经等了好久了。

夏中民看看时间，已经快十一点了。

刚刚坐进办公室，区委书记马运乾也赶到了。跟在马运乾身后的足有二十几个人，副书记、副区长、区委常委、还有处室的几个主任。另外，出事的几个乡镇的党委书记和乡长、镇长也都在场。会议室里顿时黑压压的一片。

完全出乎夏中民的意料，他根本没想到刚一到江­阴­区委区政府，就来了这么一会议室­干­部，给他摆出了这么一个龙门阵。

夏中民看看眼前这阵势，就突然明白为什么区长穆永吉会叫苦连天地给他说了那么多。在这个江­阴­区的­干­部队伍里，至少在区委区政府里面，穆永吉是少数派。如果区委书记不买他的账，他这个区长就只能是个摆设。

几乎没有什么迟疑，马运乾就开口了。“夏市长今天给了我们这个机会，那就把我们的心里话往外倒倒吧。这一段农民情绪不稳定，我们也知道原因。说实话，今年农民的负担确实比预定的计划增加了。但今年农民提留增多，有多方面的原因。主要是我们在减轻农民负担，但上面却在增加我们的负担。比如修路扩路的问题，省委市委一个文件接一个文件，年底必须村村通油路。我们预算了一下，现有的乡镇公路如果全部扩建为三级公路，加上通往村里的公路，至少也得近一个亿。而国家的贷款拨款目前进账的只有三百万。想来想去，还是那个老办法，羊毛出在羊身上。说心窝子里的话，我们真的是没办法呀。现在农民见了我们­干­部，就像见了仇人一样。乡镇­干­部难当，我们区­干­部也一样难呀。”

说到这里，马运乾喝了口水接着说道：“这次依法收费，村民虽然有意见，但我还是坚持认为村民们有意见的只是一小部分。我觉得事态扩大主要还是人为的原因，有人认为是背后有人在借机挑拨村民闹事，对此我持否定态度。即使有，我们也绝不主张搞什么事件追查、法律追究。但另一方面，对待村民中多年来抗费抗税不交的，我们一样不能手软……”

村民闹事闹得最凶，也就是今天要去同村民代表对话的地点，沥水镇党委书记战新禺接着说：“我们沥水镇四十六个自然村，没有一个村子不在闹事。我们真的有点压不住了。现在农民的工作太难做了呀！征粮要钱，计生罚款。整天­干­的就是这个，时间一长，老百姓见了你还能没情绪？前天我们几个村镇­干­部下去做工作，一百多个农民把我们整整围攻了三个多小时。夏市长，你看我的脸上还有脖子上，要不是派出所及时赶到……”

说到这里，战新禺突然哽噎了起来。现场一下子沉默下来，夏中民发现，有好几个人的眼圈也都跟着发红了……

这些年在基层把会开成这个样子，几乎还是第一次。

目的太明确了，观点也太集中了。其实也就是一条，我们受了这么多委屈，其实是在替党替国家工作，也是在替市委市政府工作。你今天来给村民对话，你应该也必须支持我们！

夏中民喝水的时候，突然同穆永吉的眼光不期而遇。他本来想点名让穆永吉谈谈自己的观点，就在这一瞬间他放弃了这个想法。穆永吉本来就坚决反对你一个人来，而且在来以前就已经把所有存在的问题都给你讲清楚了。是你坚持要来。你也清楚，三农问题，涉及到的利益群体太强大。你想一下子就把它扭转过来，有那么容易吗？连你属下­干­部的意见都统一不了，你又怎么去同村民们对话？如果你非要跟他们拧着来，那你在他们眼里，将会是怎样的一个形象？穆永吉昨天刚刚说过的话再次在耳旁响了起来，没错，眼前这些人，十天之后，几乎全都是握有投票权，全都是掌握你命运的人。回头再想一想，市委书记陈正祥前两天把话都给你说到什么分上了？“就算老百姓真要闹事，只要这个月不闹就行。等你当了市长，你想怎么办就怎么办。”平心而论不也是掏心窝子的话吗？

改个时间再和群众对话，此刻一点儿也不晚。说上几句安慰话，然后一一握手，一一夸上两句，摆摆手打道回府。明天就是吴州市委公开选拔县市­干­部考试的第一天，十天以后，就是党代会，然后就是人代会。半个月后，你名正言顺地就是市长了，到了那时你还担心什么？而你现在究竟急什么？非要让眼前这些人合了伙死心塌地地反对你？

可是，你真的能这样吗？此时此刻，江­阴­区几十万老百姓的眼光就只盯在了一个人身上！你忍心吗？

这可真是一场生死攸关的重大抉择。

眼前的现实不正是如此？

面对着人民群众，你真会不忍心？真能不忍心？

但是，如果你真要是不忍心，等待你的也许就只有这样一个结局：

十天半月以后，党代会、人代会开过，你很可能就是孤家寡人，孑然一身了，你就会同不惜一切代价维护过他们权益的人民群众一样，成为他们其中普普通通的一员了。

现实中这样的实例并不鲜见，所有下台官员自己都亲耳听到过这样一个评价：你不是爱人民、为人民嘛，那你就一辈子当人民去吧！

现场的沉寂，打断了他的深思。

夏中民轻轻喝了口水，不经意地看了看眼前的这些正眼巴巴地盯着自己的面孔，有些疲惫地问：“接着说吧，还有谁想发言？”

良久，江­阴­区委的一个叫陈敏的副书记说话了：“本来不想说了，但还是忍不住。开门见山吧，一句话，我不同意大家刚才的看法。说什么农民的负担减不下来，实在是没办法。如果我们都是这种观点，那不是太危险了吗？今后我们还怎么跟群众打交道？我在乡镇­干­了近二十年，乡镇的情况我应该有发言权吧。‘文革’后一直到八十年代初那会儿，一个乡镇有多少­干­部编制？二三十个。现在有多少？不到两万人的乡也有三四百个，大点镇差不多都有四五百。如果连那些编外的、临时的，这个所、那个站的都算进来，又有多少？这还不算学校，不算各种各样、大大小小的派出机构。说了这么多，还没有把我们的村­干­部算上呀。刚才一些支部书记叫苦连天，至于吗？其实你们都清楚，一旦当了支部书记，在村子里你们种的地是最好的，住的房子是最大的。各种各样的好处，首先是你们的。凭良心说说，我说的是不是过分了？”

陈敏继续说道：“再说在座的乡镇­干­部，哪个没有手机，哪个没有小车？有几个乡镇­干­部家里不是三层楼，独家院？一盒烟，一桶油；一顿饭，一头牛；ρi股下面一座楼。农民说的是谁？我们吃的谁，花的谁，用的谁？不都是农民吗？可我们今天把农民都说成了什么？简直比强盗还强盗，比恶霸还恶霸。良心何在！忍心吗！我们不­干­了，退休了，还有退休金，养老费。农民又有什么？……再不减轻农民负担，迟早一天要出大问题。要真到了那一天，说句难听的，咱们都得完蛋……”

夏中民静静地坐在那里，但此刻内心深处却翻江倒海，一片汹涌。什么叫理直气壮，这就是！你今天要是在这些人面前败下阵来，灰不溜丢地偷偷撤回嶝江，不只眼前这些人会把你看扁了，江­阴­区的老百姓也会把你看扁了！看看陈敏，不就是一个区委副书记吗？他为什么就不怕？他犯得着得罪这一大片？陈敏说了，没办法，他忍不住！

好一个忍不住！

这三个大字就像一记重拳，一下子把他给彻底地砸清醒了。即使是十天以后，如果你是被这样的一批­干­部推上了市长的位置，那你这位置也是骗来的！是昧了良心以不正当的手段得来的！跟人民闹对立的­干­部把你选成了市长，那你这个市长人模狗样的又怎么能称之为人民市长！

你说过的，这样的市长，你宁可不当！

夏中民转向马运乾问了一句，“群众代表是不是都已经到了？”

意外的是，马运乾并没有回答。夏中民本来想再问他一句代表们都安排好了没有，但看他的样子，估计问也问不出什么来，于是就终结似的说道：

“我现在不想回答大家的问题，也不想评价大家的发言。我惟一的要求就是，我们一块儿去面对群众。等听了群众的说法，再回过头来仔细思考我们的一些观点。大家都好好想想，我们一级一级有这么大这么多的政府和部门，­干­群关系紧张到这种地步，究竟是为什么？我们嶝江市有两区二十八个乡镇，如果我们把两个行政区撤掉会怎么样？或者把二十八个乡镇再次合并为十个乡镇怎么样？现在的问题好像越来越突出，也越来越明显了，那就是我们多一个­干­部，就多一层同群众的矛盾，就给老百姓多增加一份负担。既然这样，我们将现有的­干­部­精­简一半，是不是群众的负担就会减少一半？大家都是区镇的主要领导，大家站在国家和人民的立场上好好想一想。我不再嗦了，现在咱们就出发，不管任何人，都不要说你今天去不了，也不要找什么借口说你不能去……”

他突然觉得说不下去了，马运乾跟身旁的几个­干­部正在交头接耳，一副全神贯注、忘乎所以的样子。

夏中民终于忍不住了，他啪的一声在身旁的茶几上猛拍了一把，怒不可遏地嚷道：“马书记！你说完了没有！如果你的话比我的更重要，那就请你先说！那就让大家先听听你的……”

马运乾听到这里，不仅没有任何吃惊和害怕的感觉，甚至脸上还带着一种微微的笑意。“夏市长，我不是正给他们布置安排嘛。雨这么大，去的人又多，需要赶紧安排呀。”

看着马运乾的表情和模样，夏中民突然觉得自己今天的脾气真发的不是时候。你怎么了，为什么要跟他发火？连穆永吉都说了，马运乾是汪思继的铁杆。如果真是这样，他怎么会把你这个常务副市长放在眼里？

想到这里，夏中民强迫自己镇静下来。他放缓了嗓音说，“那好，咱们立即出发！我刚才说了，谁也不要请假！等对话完了，我还有话要说！”

等车开到半路上时，他再次发现自己失算了。

马运乾没有跟着一块儿来！

另外至少还有差不多一半以上的几个副职和乡镇­干­部也没有跟着来！

紧接着穆永吉在后边的车上用手机给他打来一个电话。

穆永吉告诉他说，马运乾已经给好多人说了，夏中民马上就要调走，地委已经决定了，将任命夏中民为昊州市贡城区区委书记！

夏中民一下子呆了，难怪！

原来是这样！

二十三

夏中民一行人赶到沥水镇时，十二点刚过。

尽管雨水仍在哗哗地下着，但镇政府办公楼前偌大的广场上，足有五六千村民静静地站在雨地里！

村民自动闪开了一条路，夏中民慢慢地在雨中的人群里穿行。

想起来了！这不是李黑娃吗？沥水镇最先富起来的农户之一。他家率先承包了辛咀村的一条荒沟，用了将近十二年的时间，把这条荒沟治理成了一条远近闻名的小流域。然而刚刚受益，欠债还没还清，村镇领导突然要把原来签订的三十年合同作废。他一家人四处上访，却被镇派出所拘留了好几次，闹得几乎倾家荡产。他听到这个消息后，亲自下来查实，紧接着还专门召开了一个现场会，强调过去村集体同农民签订的合同一律不准废除！

“老李呀，怎么你也来啦？”

李黑娃顿时泪水如注，“日子真的过不下去啦……”

夏中民再次感到吃惊，“你的那条沟不是还承包着吗？”

李黑娃脸上分不清雨水还是泪水，“过去一亩地百十块钱，现在税费加在一起两百多块。按这个算下来，就是最好的年景，我也得贴几万块呀。”

……

这不是齐家庄的齐桂枝吗？她做的黏糕远近有名。平时靠这点手艺，一家人的日子要比别人好过一些。

“夏书记，这些日子，乡亲们一个两个的都不敢出来呀！人少了，要是让那些治安员看见了，就会被抓起来。夏书记，乡亲们想见你一面，真的不容易呀！”

齐桂枝细细的嗓音，却不啻一声声惊雷，让夏中民再次受到强烈的震撼。还能说什么呢？

齐桂枝原本曾是怎样的一个女人！

夏中民刚来嶝江时，分管信访工作。在解决了一批又一批的冤假错案很长时间后，他才遇到了这个含冤负屈将近八年的齐桂枝！

齐桂枝给他反映的是发生在八年前的一起恶­性­案件。八年前在附近村子的集会上，齐桂枝一家人在卖黏糕时，因为不服当地一伙村霸的强拿恶要。在众目睽睽之下，几个歹徒手持铁镐头，劈头盖脸地一阵乱砸。齐桂枝丈夫头上被连击两棍，当场死亡。齐桂枝小叔子的脊椎被镐头击中，造成永久­性­高位截瘫，齐桂枝小姑子胸部头部都被打伤，两年后不治身亡。齐桂枝被打得左腿骨折。三个月后，还拄着拐棍的齐桂枝便开始了她漫长而受尽屈辱的申冤之路。令人难以理解和置信的是，六名嫌犯在光天化日之下一直逍遥于法律的制裁之外。

为了雪洗冤情，她整整跪了八年！跪得时间最长的一次，她在嶝江市信访局门口，整整跪了十一个小时！

夏中民了解了这个案情，怒不可遏地质问那个一直对他隐瞒这一案情的信访局长时，那个姓吕的信访局长竟轻描淡写地说时间那么久了，哪还有什么证据？

夏中民气得破口大骂：“像你这样的东西，简直是天下最没人­性­的官油子！”

夏中民在齐桂枝的申冤书上，用发抖的笔写出了一行批示：谁再延误这起冤案，谁就是共产党的千古罪人！紧接着夏中民又同当时的政法委书记和嶝江市公安局局长一起，把江­阴­区公安分局的领导叫来，责令他们立即侦破，六个小时汇报一次。结果没用三天时间，案子告破，六名凶犯无一漏网，全部被缉拿归案。

然而再处理那些拖延不办的政府官员和公安人员时，却遇到了比破案更大的阻力。当时的市委书记刘石贝沉着脸在常委会上说，为破一个案子，怎么能免掉我们这么多领导­干­部？

那一次公开宣判大会，夏中民和王敬东千方百计地请去了市委几乎所有的主要领导。公开宣判结束后，一个谁也没想到的场面把所有的领导都震惊了。

从现场办公楼前、街道一直排到办公楼外，黑压压跪倒了一大片老百姓！奔波了整整八年的齐桂枝跪在那里泣不成声，分外虔诚地向刘石贝，向这些大大小小的领导­干­部表示着自己的感激之情！回来后不久，刘石贝亲自批示，终于免去了嶝江市信访局局长等七名党政­干­部的职务。

夏中民问，“你们齐家庄的药材不是种得很好吗？连续几年了，不都是丰产丰收吗？”

齐桂枝摇摇头，“其实就好了那么一年，第二年就没收入了。现在的村镇­干­部，一见老百姓有了什么好处，立刻就要搞什么集团化，然后就成立个部门专门收购，其实也就是限价压价，头一年一斤能卖到十块八块，第二年就成了两块三块，去年有的一斤才卖几毛钱。你要自个儿去卖，他们又把所有的路都堵死了。没办法呀，好处都让他们得了，群众真的赚不了几个钱，要再这样下去，今年大多数都得贴钱……”

旁边一个中年人Сhā话说，“夏书记，他们这就叫欺上瞒下。夏书记，我是党员，复转军人。在齐家庄，我种的药材和收入都是最好最高的，给你说实话，就像我这样的，去年每亩地的纯收入也就是一百元多点。”

齐桂枝这时一把握住夏中民的手，“夏书记，他们说的都是实话，真的都是实话呀。”

夏中民再次点点头，“我明白，大家说的是实话，我一会儿也一定给大家说实话。”

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