­奶­娘秀月再没有料到：这次进宫后发觉，后宫开始失却了往日的宁静，接着又连着发生了好几样对李妃不利的事情——

小公主因天生柔弱，断­奶­后一直不大肯吃饭。亏得有­奶­娘秀月的­精­心照管，天天变着法子哄公主吃东西。如此，原先进宫时说好的只留­奶­娘在宫里两年，可是小公主直长到四岁时，李妃娘娘也没有放­奶­娘回家。

后来，兴许李妃娘娘觉得娘毕竟不比一般宫人，也是上有公婆、下有丈夫孩子的，也不好再久留下去了。于是赏了许多金银财物和布帛粮米的，派卫士宫监用宫里的马车把­奶­娘秀月送回了山城老家。

那些年，周家靠着娘娘的赏赐，除了建下一座两进院子的青砖屋院外，还添置了二三十亩的田地和几头牛马驴骡，日子倒也过得平安富足。­奶­娘秀月迈进久违的家院，乍一见儿子翰成竟然长高了一大截子，一下子竟认不出来时，一把搂在怀里，一时又是哭又是笑地。

自从­奶­娘秀月进宫服侍公主以后，李妃专门着人交待山城郡伊，特许­奶­娘秀月的儿子到官学念书。­奶­娘秀月这次回家，凭着在宫里几年学认的字，望着儿子写得端端正正的字，知道儿子出息了，泪水禁不住扑扑簌簌地滴在纸上。心内更是感念李妃娘娘的厚恩。虽说呣子分离几年，可不是自己服侍小公主，自家儿子恐怕饭都吃不饱，更别说念书写字了。

在宫里的几年里，秀月虽说想儿子都快想疯了，可因娘娘为人和蔼又重情知义、体恤下人的，每年都要派人到周家格外问候和赏赐一番。秀月虽思念儿子、挂牵家人，觉得只有尽心服侍小公主，才能报答娘娘恩情的一二。

这次归家，秀月虽说已经开始盘算着如何持家过日子，不知何故，心里面仍旧还是放不下来——从见到小公主的第一眼开始，整整四年的朝夕相处，早把小公主当成自家亲生女儿疼了。如今乍一离开，心里竟是空落得难受，白天眼前总是时不时地浮出小公主那花朵似的一张笑脸儿。夜夜几乎都梦见小公主，醒来忍不住唉声叹气地流一番泪。

十几天过去了，正要安下心来过日子，不想这天傍晚张宫监亲自带着车马卫士突然又来到家中传娘娘的懿旨，要召她重回宫中。

原来，自她离开宫后，小公主醒来找不到­奶­娘，当即便哭闹起来。每天也不大吃饭也不肯玩耍，只是哭闹着要找­奶­娘。众人起初以为小孩子家的，过几天兴许就忘了，紫云殿里上上下下全都设法子哄她开心。谁知一连半个月过去了，小公主依旧黑天白日地哭闹。加上这几天又不小心着了凉，满身发热。病中床上还是哭闹着找­奶­娘。李妃禀报陛下知道后，便令张宫监火速出宫来接了。

­奶­娘秀月望了望着满头白发的婆婆和失魂落魄的丈夫，再看看偎在怀里紧紧抓着自己衣裳不松手的儿子，心都快碎了。可是，想想娘娘平素的恩情，再想想宫中正在病中的小公主，平素无论得了什么好吃的、好玩的，小小的人儿，每次都要让­奶­娘先看一看、尝一尝。再转脸看看这些年来家里起的屋、置的地，后院那满圈的高骡子大马……一咬牙，毅然打起包袱、跟着张宫监便登车回京了。

病中的小公主一见­奶­娘回宫了，一下子扑到怀里，紧紧地搂着­奶­娘的脖子怎么也不肯松开了。李娘娘笑道：“连我都疑惑，莫非你们娘儿俩前世果然有母女缘份？怎么她一天也离不开你呢？”又交待说，“你这次进宫自然不同往日了。我已和内史、宫监都交待下了：以后你虽依旧在宫中服侍，可是每年清明和夏秋两季收庄稼，你都可以回家照顾一下，和家人团聚几天。”

­奶­娘秀月忙谢了娘娘隆恩，从此越发一心一意地照顾起小公主来。

­奶­娘秀月只没有料到：这次进宫之后，后宫突然失却了往日的宁静，连着发生了好几村桩对李妃不利的事。首先在后宫传得沸沸扬扬的是：武帝决计，无论如何，今年也一定要迎回大周皇后、突厥汗国的阿史那公主……

三十多岁的武帝一直未册立皇后的原因有两个：一是后宫李妃因出南朝俘臣之后，按律不得晋封为后的；二是当年太祖在世时，曾派使臣与突厥汗国求亲，突厥大可汗与太祖定下婚约：许聘尚在襁褓中的突厥公主阿史那于当时还是鲁国公的十八岁的武帝为正妻。婚书约定：待阿史那公主及笄之年再迎回中夏。

近些年，突厥大汗率部相继灭掉了北部几个小部落，眼下已拥有数十万的­精­壮兵马，威名远振塞外。仗着这些，突厥开始对中夏之地滋生觊觎之心了。武帝基于帝王大业而虑，若能迎回十八年前聘定的突厥公主，便可赢得西北一方暂的安宁，如此方能集中兵力扫平东面的齐国，继而再征服南面的陈国。于是从两年前开始武帝便命陈国公、许国公、神武公和南安公四位大臣，奉备下全副的迎娶皇后的行殿，率领二百多僚属和武士宫人长途出塞，赴突厥迎娶大周皇后。

孰知，突厥大可汗木-因见齐国眼下在中夏的势力胜过大周，而且齐国这两年恰好也年年派遣使臣来到突厥求聘阿史那公主为齐国太子妃。每次随行都带来了远远多于大周国的珍奇宝贝和金银锦帛。突厥大可汗木-此时已有心悔婚毁约，一面接下齐国财物，与齐国来往甚密；一面却对大周使臣推说“公主爷叔薨殁不久，近年不谈婚嫁”，哪此，直拖延了一年多的时间后，仍旧又生出诸多新的借口来，设法百般延拖。末了­干­脆来个不理不睬起来。

突厥之变，对武帝来说，不仅是他做为一个男人的屈辱，更是大周朝廷的耻辱。论说，武帝并非一定要娶一位胡番之地的突厥女子来替自己掌管六宫不可。胸怀大志的武帝十分清知：无论是北齐还是大周，谁与突厥的联姻成功，谁便无疑会以强势压倒对方。

这些年来，北方各游牧部落不时侵扰中夏，牙璋飞栩往来穿梭于东西两都。大周国两代国主的励­精­图治、拓疆开边，从一州之地而渐与北齐呈相峙局面。雄怀天下的武帝一定要实

现一统大业。因此，尽管突厥如此无礼，大周使者仍旧不屈不挠，连着三年里，年年都长途跋涉于突厥和中夏之间，反复恳请突厥履行当年婚约，同时还要设法阻止突厥与齐国的联姻。

今年开春，四位王公奉命第四次千里迢迢北上突厥，在大可汗营帐内，反复昭述大周国主的功勋圣德，论数伪齐的悖天不义和齐主高氏父子的荒­淫­无道，请求大汗同意大周迎娶皇后。

孰知，突厥可汗此番不仅不肯允婚，反倒当众羞辱起大周众位王公了一番，并威胁说，“诸公若不即刻返国，出了什么变故概与本国无关”的话。

众位王公愤懑羞愧地退出了突厥大可汗的牙帐。

北方胡地的春天是最易变脸的季节。这里常常会突然刮起一种暴风，这种风骤发无常、来去无定。说来也巧，正当众公为无法回复王命而相顾悲怆之时，突然，好端端风和日丽的头顶天空，蓦地翻过来大团大团的黑云，刹时间天地万物便漆黑如夜起来。打着旋儿的怪风一面凄厉地叫着一面扑天卷来，伴着一串惊人的炸雷轰响在半天。

众王公正惊骇万状那时，忽听背后一声暴响，众人急忙寻声望去：就见刚刚还好端端竖在那里的突厥大可汗的牙帐，此时竟被狂风轰然掀起、伴着浓浓的黄沙和黑云在半空中翻来滚去，转眼便消失无踪了！

接着，一连十多天里竟然一直狂风不止的，突厥遍地的兵营和附近部落的篷帐大多都被狂风掀飞卷走。奇怪的是，驻扎在突厥附近的大周王公和卫士们所居的临时帐篷，竟没有被狂风吹毁一处！好些无家可归的老人孩子，反倒被大周王公们请进来暂避一时风寒。

木-大可汗和他的臣子们不禁大惊！以为定是神佛惩罚突厥的背信弃义，也有疑惑大周国有天帝暗中扶助的。于是急忙派人请来大周四位王公，主动提出来，请大周使臣准备迎娶阿史那公主回归中夏。

众位王公大喜望外！一面派人火速回京禀报武帝，一面准备大宴突厥王室和群臣。

突厥大可汗也备下了丰厚的嫁妆陪送阿史那公主。除了宝马毡车、华毯珍毛、珠翠琥珀之外，为了排遣公主远离故土的烦闷孤独，还专门陪送了一支由几十名突厥舞歌乐伎组成的突厥乐队，待择定良辰吉日后，汗王派了一支突厥王公和武士组成的送亲队伍，与大周国武士宫人一起，在中夏乐队和突厥乐队一路轮番的喜庆鼓乐声中，卫护公主归中夏与大周国主完婚。

突厥大可汗请迎亲的四位王公向武帝转达自己的格外承诺：大周攻打齐国时，突厥愿出十万兵马相助！

京城里，武帝早已接到了八百里加骑飞报，估算皇后到京城的日子，早已令内史备下了奉迎皇后的全副国礼仪仗和鼓乐宴席等等。

突厥公主将要来到时，飞骑早已飞报皇后的行殿仪仗将要赶到。武帝乘坐龙御华辇，率文武百官、六宫嫔妃和城中军民数万，喜气喧天地等候在十里长亭，众人排列绵延直达城外十数里隆重奉迎皇后。一路两行，七彩旌旆从路边一直飘摇到皇宫，各­色­锦花宫灯也掇遍了京城内外巷道。

大周京城内外万人空巷，官兵百姓十里守望，翘首以待。

待王公几番亲自交驰飞报，众人终于看到了皇后的行殿遥遥隐现于远处。这边，只听鼓乐登时齐发，笙笳箫笛、金钹琴瑟齐声高奏《百鸟朝凤》，欢乐而喜庆的旋律直入云霄。于仙乐萦徊、彩旌如林里，一身明黄衮绣、金珠冕旒的阿史那公主，在一群中夏宫人女官和碧眼凸鼻、胡人着扮的突厥送亲者的搀扶簇拥下，缓缓步下辇车。沿着一条长长的红花地毯，十八岁的阿史那公主在左右扶持下，缓缓地朝大周皇帝的龙辇走去，她身上的拽地裙裾和七彩罗袂与羽仪彩旌交映，长长的大红罗纱披巾在明丽的朝阳和微风中曳曳飘扬。