随着传令骑兵奔驰传令，五支队全部展开，悄然向东疾进。他们前进了1500米光景，开始布阵，抢占有利地形。

支队领导人由天保领着，走向一座小山。

大路上，进行中的日本兵，发现了新四军部队，在变更部署，准备接战。

当地一种黑羽白颈群居鸟，略小于喜鹊，俗称蛮老鸦，一群群在低空盘旋，喳喳乱叫。它们好像在向五支队告警：当心，人家兵力多你1倍，火力强过你15倍。

五支队和山内旅团都在调整队形，互相逼近着，小山群和过密的野草，平等地为双方提供活动方便。这地方所谓山，实际是丘陵，没有超过百米的，双方指挥官都登上一座小山，两下水平直距仅千余米，互相都看到了对方。日军共有五截子，有“截”千人左右，刚停下，他们后尾有5000多民伕，都挑着米箩，被少量日军监押着。

罗炳辉在望远镜里看到对面小山上有两个日军少将在指手划脚说着什么，他放下望远镜，哺口气：“我们对小原、山内同多田这几个家伙都有过调查，看样子今天要来一场真格的啦，不过我和他们做法不同。”

天保眼睛又在发红：“我先劈了山内这个杀人魔王再说！”

“乱弹琴！”老罗又瞪眼了，“在江南，陈司令同你怎么讲的？指挥员在战场上不能带任何个人情绪！你必须按我刚才交代的做，每个小过门都不能少。”

天保安静下来：“好，我保证完成任务，”说罢带上他应带的人钻入深草丛，隐蔽地向前钻去。

此刻儿日军指挥位置上，山内和小原吵架，小原要走，山内要打。刚升了大佐的旅团参谋长多田永吉劝说一阵，两个将不吵了，小原还叫快走，山内不听，传令全旅团马匹集合，没说明他要­干­什么。

这位南京袁家粮的袁老板，很少穿军服，今天是偶尔一次。山内自从在池城碰了钉子，就立了誓，不打败中国兵不剃头。日军无分官兵是禁止蓄发的，军官留独溜胡子的多，也有留中国式小胡子的，也有不留胡子的。山内近百日不理发，头毛胡子都有二寸多长，已是面目全非了，活像个疯子，他的旅团补充齐了，新兵比例大，尚未打过仗，今天突遇中国兵，求胜心压倒一切，因问到：

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