两天之后的下午两点，关大队在半塔以北20里地向北开进，罗司令在前头等他们，任务是直去洪泽湖东南角，迎接八路军南下部队，115师344旅687团。现在五支队已在天长、六合、仪征三县之间与北上的陶勇部队打通了联系。陶勇带部分主力和当地游击队会合，扩编为苏皖支队，再和八路军联系上，发展路东的抗日网络就算搭好了。老罗是大胖子，但好动，到处跑，打了不少胜仗，路东老百姓很多人都见过这位金刚司令。

今天是农历九月二十一日，介于秋冬之间，天气变冷了，部队还穿单衣，行动时不冷，一停下来就有些凉意。这儿又是小丘陵，农家以种植玉米为主，­棒­子刚收完，秸杆还在地里，青纱帐成了灰白帐，还很密。

从关大队进行队形东南方来了一支小队伍，19人，14匹大牲口。走近来，天保才看清楚，是郭渭川带一部电台，一个武装班，由苏皖支队没有科的科长阿四（张亢）和他的新婚夫人梅桂护驾。天保让部队赶路，他迎上老郭他们，寒暄问候：

“郭叔，你这是到哪里去？”

“会合老罗，迎接八路军，陈毅同志迫切需要了解中央意图。”郭渭川说明自己任务，“我在江南职务只是桂名了，在这里用五支队秘书长名义活动，不要让外人了解我军发展意向。”

“明白。”天保应道，“我在刘官集50多天，基本顺利，五支队把我们调过来做机动部队，根本没进半塔镇，就机动到这里来了。”

老郭问：“你的队伍扩大多少？”

天保答：“减少了15人，全是李支队时期军校生­干­部，让五支队调作别的工作了。”

“怎么？舍不得？心疼了？”

“哪里的话，我们的政治骨­干­还不是四支队调来的？只要抗战需要，再调走150人我也不心疼。”

老郭道：“你的军事骨­干­强，还是要发展，华中的反摩擦战事只是个时间问题，我们没有足够军力应付不了。”

桂子现在是连级待遇侦察员，同阿四成婚刚五天。天保向他俩道喜，她问天保：“你同表姐的事办了没有？”

“哎！”天保叹口怨气，“大前天我们联系好了见一面，又让黄达搅了，真倒霉！”