“快吃饭！”祝娟喊通信员传令骑兵连立刻开饭，饭后就走，然后对桂子说：“现在抓紧挽救还来得及，这里还有二百人，说服他们还跟闵专员去。”接着她把这里发生的事告诉桂子，讲罢失悔地说：

“我处理错了，应该把这个团保存住。”

通信员拿来饭，她俩边吃边说，是说五支队到路东五个月，大致沿用茅山做法，队伍扩大两倍，根据地形势很好。刘少奇来淮南，至今与陈毅尚无电报联系，陶勇队伍与五支之间，协调还不如从前。中央规定陇海线以南中共武装由刘少奇指挥，而淮水至陇海线两侧，八路军游击队支系庞杂，尚无统一建制，中原局能有效指挥的只是四、五支队。这种形势如不改变，即将到来的反摩擦大战，很难应付得了。她俩都不了解上层情况，觉得这样不行，不过说说罢了。饭罢，桂子又说个新消息：

“忠义救国军过来两个团，三千人光景，后分二路，一在天长城北，一在六合城东，企图不明。老陶报告了罗副指挥，老罗命令，今天上午分头­干­掉这两股野­鸡­军，我们打天长那股，五支队打六合那股……”

“不好！”祝娟跳起来向外跑，一面喊道，“骑兵连集合，向半塔跑步前进！”

骑兵们出发了，全是好战马，跑得很快，桂子和她带来的几个骑兵都是普通马，几分钟就落后很远了。祝娟为什么突然变得那么慌张，桂子不知，也没来得及问。

大约跑了半小时，离半塔集尚有15华里，骑兵连停下了。南面来了三人三马，是郭渭川带两个骑马的兵，双方都下马在讲话。老郭近来身体不好，住在半塔养病，桂子跑过去，老郭已经向祝娟把事情说了，她气得紧咬下­唇­打哆嗦，不讲话。桂子到了，老郭又说一遍。

原来闵专员身边尚有3000余人，今早进到半塔集东北十里地一个叫大田营的大村，上午10点，被五支队用两个营的兵力突然包围起来，武力解决了。现在闵子玉一家都被“请”到了半塔，闵部官兵跑散了一些，大部被俘，俘虏中确有一些共产党员，善后工作挺麻烦。因为这涉及到陈毅与李明扬的关系，老郭派刚到半塔的阿四换乘了马，速回苏皖支队，电告陈毅，消除不利影响。这个时候主动打闵子玉可不是小事，究竟是谁的主意，老郭没说，可能他也不了解内幕。桂子知道，中原局对李明扬的看法与陈毅不一样，这是上层事情，下级是不许议论的。老郭不知道祝娟来，他是来寻找闵部散兵的，如能把余部收容起来，他再与坐镇半塔的邓子恢交涉，还是送闵子玉去泰州。已经碰上了祝娟，又把收容任务交给她，她只说一句“没人可收”，就气得像全身着了火。

“郭叔！”祝娟的火头爆发了，“抗日民族统一战线是共产党提的，怎么能对盟友说话不算数？中原局来了三个月，对李明扬那么大的实力集团都不调查研究，在忙些什么？目前诸部队分散活动是形势造成的，彼此只能主动协同，不能拆别人台，打闵子玉得几千杆好枪，陈毅同志会被置于什么样为难境地？我做闵专员稳定工作，是陈毅同志给的任务，五支队来并未改变，即有现在，何必当初！”她说不下去了，两眼含泪，大概是气坏了。

“不要冲动嘛！”郭渭川无表情地说“事情已经发生了，就要努力缩小危害，埋怨什么嘛！你既然来了，去做做闵家人工作，对他一家当然要保护。”

“我不去！”祝娟倔起来了，“我去说什么？事情已经弄成这样，我没脸去同他们见面。”

桂子劝道：“表姐，郭部长的话怎么也不听了？”

祝娟不作声，在强制自己冷静，大约过了15分钟，她从马套里拿出一个小包裹，双手呈给郭渭川：“郭叔身体不好，这是我和天保孝敬你的。”

老郭倒笑了：“这么说，我这仁叔还有点地位。你不去半塔也好，回去安定地方，对外就说忠义救国军搅浑水导致闵部失败。对于闵专员，不管别人说什么，你一概不表示可否，绝不许暴露上边矛盾。”

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