这时江北纵队已有3000人，分编为三个团，有两个团已靠拢第四支队，纵队部带一个团仍在原地，总兵力仅1200人。纵队政委黄岩接到何小原报告后，决定立刻撤到准南线以东，配合主战场行动。黄岩因手头兵力太少，便将老黄区大队大部调去补充主力，何小原接任区委书记，另建区大队，对桂方就说老黄队伍被新四军消灭了，特别区保持原面貌。黄岩还特地交代，可能暴露的共产党员都叫老黄带走，何小原要作长期隐蔽斗争准备。

老黄同何小原按这个­精­神，刚调整好新的区委班子，上级指示又来了，与原计划完全相反。新指示说，江北纵队加新补入的老黄队伍共1430人，一定要坚守那片山地，吸引桂军南援，保障主战场稳­操­胜券。新指示还说皖南已抽两个团过江支援，已在何小原区的皖南部队两个主力连立刻拨入江北纵队建制……老黄调入江北纵队只是个副营长，对上层活动一无所知，这样大的变动，估计是刘少奇与项英协商过，要不就是中央命令。

江北纵队又按新­精­神部署坚守，但部队新，装备差，又无打硬仗经验，有的单位已走了，再拉回去，工事一时也做不好。黄岩要何小原找谭岳，根本无处找，况且谭岳终竟是桂军将领，他也不可能一切按新四军要求做。

老黄说的事都发生在天保去半塔之后，他返回路西直到现在，也无人向他通报这些内幕。其实天保对上层活动也不完全了解，他要做什么，只和刘少奇直接联系。天保以往也不认识刘少奇，接触几次之后，发现这位中央代表政治上很高明，在淮南各类­干­部中威望很高。然而，天保同时发现刘少奇对本次战役想得过份乐观，天保也不便多说什么。江北纵队仅留千余人在无为，怎么又变成坚守不动的，天保不得而知，他请老黄讲下去，老黄讲了事情经过，也发了些牢­骚­：

“丢那妈！仗是后半夜打的，枪一响我们就四面被围，人家主攻点在我侧面。纵队首长赶紧派人下山找皖南部队，鬼影子也没，明令调给江北纵队的两个主力连也秘密撤回江南，根本没招呼我们。黄岩同志断然决定撤退，部队战斗力远不如四支队，首长带头，硬冲。冲进了桂军指挥所，没人认识谭岳，我认识他，我又不在场，大家乱打一气，姓谭的也吃了两刀，不过只是左臂轻伤。”

“糟糕！”天保又惊又急。

“我们冲出来以后清点，伤亡不到百人，跑散了一半还多。纵队首长留原地组织收容，派我带各类非战斗人员百把人，夜间过到淮南路东。我们在桂军与日军缝隙里钻了两夜，找到了本纵队第一团，一同与四支队会合了。我不明白，大家都是新四军，怎么说项英也不该抽梯子坑害人，这不是小事情，中央应该查办他！我们不了解少奇同志，他大概也不了解项英，江北指挥部­干­什么去了？”

“老黄同志，”天保劝说道，“上边的事我们都不了解，别议论那些，你们也没失败，能冲出来就是胜利，跑散的人也能收拢。谭岳挨了两刀，对全局斗净会产生不利因素，我来设法弥补好了。”

“我不是来要招待。”老黄这才说明来意，“何小原处境困难，要我把马来亚带来，托你照看。”

“马来亚，人呢？”

“在门外碰上了娜米斯，他们也是熟人，说些什么，我听不明白，就先到你这里来。马来亚已被分配在中原局机关工作，小何说的照看，就是请你关心她些。”

天保拿出五块银元要老黄交给马来亚零用，又交代说：“你是老大哥身份，有些话还是你同她讲合适，叫她注意适应环境，革命部队人际关系也不那么简单。如发现有男同志追求她，可以公开说明自己早有对象，别发火得罪人，那会把自己弄得很孤立。”

他俩正谈着，张亢和桂子来了，他俩今天是来骑兵连学习马术的。天保介绍他俩与老黄认识了，再一同坐下喝茶。桂子虽然是个连级­干­部了，因为常同张亢化妆外出活动，讲话还是老百姓习惯：

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