娜米斯和洪静（马来亚）进来了，天保介绍互不认识者认识一下，然后斟茶待客，一面对娜米斯说：“中午有好酒，你这小鬼可别渴醉了，作战地图上划错了符号，你把脑袋押上，也抵偿不了损失。”

“没事。”娜米斯嘻嘻哈哈地说，“别看咱貌不出众，倒生了一副福相，你关团长请客，咱赶上了！”

天保又问：“战役下一阶段任务定了没有？中原局决定不再开会拖延时间，授权前指部署一切的。”

“你自己看。”娜米斯把地图递给天保。

天保把马来亚叫过来，与祝嫚再认识：“她是祝娟妹妹，诨名叫哑姑，你们交个朋友吧。”

两个姑娘很亲热，再加上桂子“咯咯”几声，三位女宾就成了这小客厅里的中心。男宾们在议论怎样才能击破桂军主力，因为任务尚未正式下达，娜米斯虽然稀拉也不能乱说，和大家东拉西扯穷开心。

别人都在有说有笑，天保看一眼地图，眉心越拧越紧，又在习惯地紧咬下­唇­。人家不知他在想什么，只见他脸上有一层痛苦的­阴­影若隐若现，好像有许多话不好说，至少在这种场合不好说。

农历二月中旬的一天近午时分，在定远与合肥交界处，那片低矮起伏地里，新四军与桂军发生了酷烈地主力战。战场纵横都不到10公里，双方在拼刺刀，拼大刀，拼拳头……拼命！拼搏中，双方在争夺每一座坟包，每一条棱线，每一间房舍，每……厮拼的激烈程度，对双方来说，都是从未经历过的，谁也没有把握说马上就能制服对方，而又非这么硬­干­不可。打到了这般光景，谁后退谁就失败，甚至于有可能全军覆没。

战场上无风无雨，但见尘土飞扬，刀光血影，两军在集体大拼命。他们全是炎黄子孙，这种死拼­精­神，便是日本兵也会望而咋舌。不大不小的战场，时而胀大，时而缩小，战场周边也在或方或圆地变幻着。在那变幻不定的战场周边之内，尸体在增加着，伤号在增加着，被击毁的各类军器在增加着，中弹倒伏的军马也在增加着。

桂军前敌指挥官谭岳，只觉得眼花缭乱，举望远镜的手在发抖，也有些心烦意乱。眼下他最困惑不解的是共方四支队到底有多少人，战场表现为什么这般顽强？这样打下去，对方不用投入后备兵力，他也支持不了多久。“天保真会卜术么？”他问自己，“八天前他算定我要在何时何地打个大败仗，真的要灵验了？”他想起那夜与天保剪烛长谈。然，怪哉！本人是138师副师长，三日前171师副师长重感冒，师长闹伤寒，邱光才把我拘来指挥171师，真是天保善卜，还是巧合？我的兄弟，你这鬼灵­精­，你可曾卜到我挨了两刺刀？虽然只被刺中一刀，伤也轻微，可我的自尊受到了伤害，今天是来出气的，不然邱光也换不动我。那么，171师怎么会弄成这样，我姓谭的根本不信鬼神，难道所有这一切，真是天意……

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