“夫人，您……不害怕这东西吗？”

凌若杉心头一酸，声音竟带了些哽咽。不知为何，一向对陌生人存着戒备的她，却无法在方夫人面前披上刺猬的甲胄。方夫人那透着温暖的指尖、那关怀的眼神多像娘！她脑中猛地闪过一缕几乎已经遗忘的回忆，那双纤细的手分明触到了她内心最柔弱的一寸土地。

“我从来不觉得灾星可怕，我儿子头上没有这东西，不是一样苦命？刚才你误会了，我没想要跳崖寻死，只是可怜那孩子，年纪轻轻就要堕落……”

方夫人让她坐在自己身边，仿佛找到了知音，竟将邢震洲的事娓娓道来，毫无隐瞒地告诉了她。凌若杉恍然大悟，她从没想过这世界上还有一个贵族公子与她有着相似的命运，如果她的痛苦全都在旅途中被踏在了脚下，那这位邢家二公子的苦处，恐怕也只能对艺伎们倾吐了吧。

“夫人，您说您都搬来好几天了，二公子他就从没来看望过您，或是想过接您回去？”

“他来过，自从我离开大领府的那天起，每天天刚亮，震洲就会上山。可是我不想看到他，除非他能答应我不再沉迷于风月，我才肯随他回去。”

“我有一个不情之请，不知道夫人意下如何？”

“你所指的是什么？”

“我想见二公子一面，也许有法子让他振作……”

翌日清晨，邢震洲果然上了净坛山，跨过净心观别苑的门槛，却没看到母亲。只有一个身穿粗布衣裳的少女坐在小院中的石桌旁，正端起茶杯轻呷了一口，微微抬头望向天空。晨曦柔丝般洒落在她的脸庞，她轻启朱­唇­，低吟着一首五言诗：

“水蕴深深碧，

舌偕寸寸香。

何消吟味苦？

半世似泉汤。”

他信步走上前去，壶嘴中飘出的茶香迎面扑来，果然是苦丁茶！他伸手摸了摸鼻尖，看看石桌上的茶具，又看看坐在旁边的少女，只有苦丁茶才能品出先苦后甜的味道，那少女诗中分明另有深意。

“姑娘吟得一首好诗啊。”

“拙诗一阕，哪里登得大雅之堂？二公子这般夸赞，岂不折煞了小女？”凌若杉站起身来，朝着他盈盈一拜。

“姑娘认识我？”邢震洲打开手中的折扇，只是单纯地询问，似乎并没有因为看到她额上的赤星而惊奇。

“小女和令堂只是偶然的一面之缘罢了，夫人此刻正在诵经，才会先让我来接待公子，适才只顾品茶吟诗，多有怠慢，还请公子恕罪。”

“是吗？恐怕你是特地想要借我娘做幌子，其实真正想见的人是我吧？”

邢震洲扬起嘴角，突然双眉一蹙，明澈的眼睛仿佛顿时闪出两道电光，变成了锐利的武器。

“姑娘，别再我面前演戏了，你分明就是昨天顶撞了我爹，被他赶出教场的那个新兵！”

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