东方非哼笑一声：「我不在乎她破不破相，冬故的义兄，你大可放心。」

「东方兄，你在不在乎并不重要。你只是冬故的未婚夫，正所谓良人难寻，如果冬故良人另有命定，这婚约之誓随时可取消。」

「哈哈，一郎兄，天下女子要找一个良人太容易，但阮冬故要找，这世上除我之外，怕再也找不到第二个了。」东方非倨傲地说道，意味深长地注视着凤一郎。

「……」阮冬故觑他一眼，照样吃饭。

怀宁见她吃饭吃得快，搬来大饭桶，为她再盛一碗。

凤一郎继续客气回答：

「我家冬故­性­子大而化之、不拘小节，对男女情爱根本不屑一顾，就算她嫁了人，她的夫婿在她心里永远不会是第一。东方兄，你可要考虑清楚了。」

「不是第一又如何？在我心里，她也不是第一，两个都不是彼此第一人的凑在一块，岂不是正好？」东方非笑容可掬。

这真是浪费食物，她忖道，埋头吃饭，不想理会两个大男人之间的针锋相对、暗潮汹涌。她想，这次一郎哥会发火，主要是东方非下了(被禁止)药，害她弄伤自己。

至于东方非……

如果此刻她再责难他下(被禁止)药，凤宅的破屋顶可能要掀了。

她暗叹口气，小声道：「怀宁，多吃点豆腐。」

「妳也吃。」怀宁故意夹豆腐给她。

她捧着碗避开，继续埋头吃饭配腊­肉­。

东方非看她像在吃世间美味一样，不由得失笑：

「冬故，妳对吃真是随意得紧。这种粗茶淡饭妳熬了几年啊？明明妳大哥已是应康富商，妳要自他那里取用银子，他绝不会说话的。」

她满足地接过第三碗，道：

「这样的生活很好啊。吃什么都无所谓，能吃饱最重要．再说，一郎哥跟怀宁说好的，在我出嫁前要养我的。」

「出嫁后，要继续养，也不是问题。冬故是我跟怀宁的妹子，养她一辈子，我们心甘情愿。」凤一郎说道。

「你们真是兄妹情深。」东方非不以为然：「难怪凤兄你会跟我做此协定。」

她耳朵拉长，仔细偷听，继续吃饭。他们不吃饭，她来吃光光；他们爱说话，她就听光光。

凤一郎脸­色­一沉，直直望着他。

「东方非，你要将事情摊开来说，我也不再遮掩。你是一诺千金的人，既然与我做了协定，为何还要违背承诺？」

「我做事向来随心所欲，她来了，只是碍事。凤一郎，你处心积虑为她着想，连她的未来也要管，我真怀疑，你是不是有了异样的非分之想？」

凤一郎难得撇嘴冷笑：

「我要有非分之想，今天东方非三个字，绝不会出现在冬故的生命里。」

「……」她这个当事人，很想叹气。

有人在挑衅，东方非从不拒绝。他邪气笑道：

「好啊，凤一郎，我常听人道，你才智比诸葛，我倒想看看是谁技高一筹？」

阮冬故忽然起身，一一扫过在场的诸位男子们，十分认真地说道：

「这样好了，我将衙门的悬案交给两位，如果谁破案破得多，谁就是真正的诸葛亮。」再补一句：「我去官园前，已将那些悬案誊上一份带回家，望请二位给小妹一点蜘丝马迹，省得小妹日夜苦思。」

凤一郎瞪向她。「妳将悬案带回家？」

「是啊，一郎哥，是我不才。现在你心在豆腐铺，本来不该麻烦你，但既然你们执意要比个高下，不如就用这种方式比吧。如果能让这些悬案有一线曙光，那么也是功德一件，小妹在此先行道谢了。」她抱拳道。

「冬故，妳破了悬案，县太爷只会觉得麻烦，妳怎么还看不透？」东方非不徐不缓地夹了块腊­肉­到她碗里。「他就要告老还乡了，妳就让他这半年好过点吧。」

「东方兄，你我的观念相差甚多，县官可以多吃点苦，但百姓悬案不结，那将会是他们生命里永远的痛。」她正­色­道。

凤一郎有意无意地接道：

「东方非与妳的观念确实南辕北辙，他可以随意玩弄人心，妳却不然。人生在世，难求在于一知心夫婿，冬故，妳要的，应该是一个能与妳比翼飞往同一方向的良婿，而非在妳面前赶尽杀绝的恶狼。」

东方非立时瞇眼瞪向他。

阮冬故一怔，从未见过一郎哥说出这么重的话来。

青衣起身，低声但清楚地说：「小人先去准备轿子了。」

东方非随意挥了挥手，睥睨着凤一郎，冷笑：

「我从不否认我的行事作风。凤一郎，有些时候要赶紧杀绝，才有未来。如果你是我，你也会这么做，不是吗？布政使审判未定，但绝对死刑；梅贵妃殉葬，也是她自寻其果，如果对方行事明如镜清如水，我要嫁祸，又岂会是件容易的事？」

凤一郎定定注视他，稳声道：

「东方非要嫁祸一个人，哪会管对方是不是明如镜清如水呢？说到这里，天下人皆知东方非是什么样的人物，还会有朋友上门来拜访，这真是令人匪夷所思。」

东方非扬眉，哈哈大笑：

「凤一郎，我对你向来没有什么兴趣，但你的观察力确实异于常人。与其说是我东方非的朋友，不如说是彼此有利益关系。」说到最后，神­色­已带有不耐。接着，他起身，往阮冬故瞧去，笑道：「冬故，这一顿饭，吃得妳胆颤心惊，是不？」

「……还好。」她迎上他的视线。

「这顿饭，我享用得很愉快，改天，我一定回请，我先告辞了。」语毕，毫不留恋地走出破旧的门。

「等等，外头下大雨呢。」她回头看凤一郎，道：「一郎哥，我去拿把伞。」

「去吧。妳自己也小心，别受冷了。」

她点头，拿过凤家角落里的旧伞，说道：「我还没吃完，留饭给我就好了。」出门去找她的未婚夫了。

本来暗潮汹涌的小厅，剎那间变得冷冷清清。

怀宁默默地瞪着已经被某人偷偷吃光光的腊­肉­空盘，­干­脆趁她还没有回来，把饭桶里剩下的三碗饭一起拨到自己碗里，准备施以最可怕的报复。

「那朋友是谁？」怀宁边吃边问，早就察觉凤一郎一身的冷汗。

凤一郎瞪视着微微发抖的双手，道：

「如果我没有料错，他应该是……东方非绝不能动的人。」

「他连皇帝老子都敢谋害了，还有谁……」怀宁顿时停筷，惊诧地瞪向他：「你是说……」

「有此可能。东方非能顺利辞官，只怕是跟皇上有了默契，藉东方非之手将江兴布政司重新整顿，只是，我没有料到，皇上会亲临此县。」

但愿是他想错了，但愿是他误会东方非给的暗示。

「你是说，如果那年轻人是皇上，他来是为了布政使的事？」怀宁问道。

「只怕不只布政使，而是江兴一带所有曾忠于老国丈的人马都将遭殃了。」

「忠心？老国丈那种人也会有人忠于他？」怀宁嗤之以鼻。把最后一粒米塞进肚子里，并且好心地盛碗豆腐汤留给她，才继续狂扫桌上菜­色­。

凤一郎叹道：

「贼王也会有忠心不二的下属。布政使是老国丈一手提拔，另外北方也有老国丈旧有人马，我想，不出两、三年这些人全会以公正律法撤换掉。」

「这会涉及冬故吗？」

「她是一介平民，绝不会动到她。」自从圣上下旨梅贵妃殉葬后，他已不止百次庆幸为冬故做了诈死的决定。

新皇登基，似是天下太平，但皇上与东方非共谋害死先皇的谣言不断，如果新皇有容人雅量，不理这些谣言，任它传个几年，自然就会淡去，偏偏……

看来，不只皇城朝官大洗牌，当年忠于老国丈那系的地方人马，如今就算靠拢新皇这头，也不会有好下场了。

「冬故已非官场中人，这对她只有好，没有坏。」凤一郎道。

怀宁沉默一会儿，道：「她现在就很好了。」

凤一郎微笑：

「是啊，冬故现在就很好了。」亲随地位低微，但有更多自由。以往她为京官时，三天两头见不到人，现在，她天天回家吃饭睡眠。

怀宁坦承他的智慧不及凤一郎，­干­脆问个明白。

「既然皇上亲临此地，为何东方非还特地来看冬故？」此时此刻他该避嫌，以保冬故安全才对。

凤一郎思索片刻，沉吟道：「冬故受伤，东方非更该过来探望。如果他故作不重视，只会让皇上怀疑冬故的重要­性­。」所以，东方非来了。

他主探冬故的伤势，顺道暗示他皇上到了乐知县，东方非不说清楚讲明白，就是想看他跟冬故能否接招！凤一郎抿嘴不悦，也懒得理会东方非这种恶劣­性­子了。

新皇疑心甚重，又独宠东方非，一定找机会来探怀真。

何时来探？

凤一郎双手已不微抖，反而全心全意思索下一步路--

要让皇上不察觉她曾是阮侍郎，不看穿她是女儿身……一个宁可错杀一百也不放过一个的九五至尊，冬故该如何应对才能逃过他眼皮下？

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