包天星道：“不错，赌场利润高，风险也大，终非长久之计。”

刘吞金冷道：“怎么，想开钱庄？凭你那猩猩模样，准吓跑顾客，死了这条心吧，何况钱庄光收银子也不成，得放款出去才行，开赌场又借钱予赌徒，不轧死你才怪。”

包天星没了主意，道：“当真如此？”

左仲仪笑道：“事业专有­精­，经营钱事，可交予在下，星老只负责交钱即可”。

包天星道：“只顾交钱生利息？”

左仲仪道：“非也，那是死招，另有生招，你的钱存入我的钱庄，然后言明可投资，我来帮你投资，获利必更丰，纵使你不满意，也要随时抽回。”

包天星道：“听来不差，但赔本怎么办？”

左仲仪笑道：“两种方式，伯赔本，利润少些，不伯赔，利润多些，任君选择。”

包天星道：“倒是给我出难题。”摸着光头，有一脑没一脑的想着。

刘吞金经历几分钟，这才想及辈分，纵使对方接任圣帮，却是后辈，登时瞄眼：“何事找来？不知我正在办事么？”

原是敞开胸脯衣襟已扯妥，凛凛生风于紫檀雕龙板凳，全船唯属此凳最高贵：“你爹见了我，也得客气三分。”当年确是他爹照顾，但已不在，唬弄一下也好。

左仲仪拜礼道：“打扰刘叔，尚请见谅。”

刘吞金瞧他姿态甚低，不禁虚荣入心，摆摆手道：“找我何事？最近圣帮风风雨雨，不知是真是假？”

包天星道：“左海瑞把圣帮库金搞掉，有这码事？”

左仲仪笑道：“全是鹰帮传言，不足信，我此次前来乃是想找两位合作发展事业。”

刘吞金目光诧闪道：“找我合作？圣帮也会找人合作？”不信，且觉有鬼。

包天星外表虽浑，心思仍细，暗付道：“也对，凭圣帮资产，人脉，而且事业遍天下，何需找人合彩？”

左仲仪笑道：“这门行业非两位不可，我想建立大船队，需要航行好手，且懂得打仗，打海盗。”

刘吞金道：“何必？我早有船队。”

包天星道：“海上作战，已是十余年前日子，我不­干­啦。”纵使另有秘密海盗船队，却也只剩少数，现在只顾船上赌场，已可吃后半辈子，不必再冒险。

左仲仪笑道：“那只是备而不用，船队大，海盗当然不敢来，但合伙事业，应先考虑……花多少银，赚多少利？它一利可赚一倍。”

刘包二人眼睛顿闪。

包天星道：“啥名堂？抢我生意么？”

刘吞金亦如此想，除了走私鸦片，哪来如此高利润？

左仲仪道：“两位想偏了，一艘可载百包米，和千包米，人手应并不多，一趟下来，利润增加数倍，何况引洋货到中原，或引国货到西洋，全是大油水，光是水晶瓦斯灯，中原售价即上百倍，比福寿膏还高。”

刘吞金嚼得喳喳响，甚忌他人提及鸦片，但左仲仪为求效果，还是说出。

两人颇为心动。

包天星道：“官方岂会核准？”

左仲仪道：“我已找亿嘉票号合作，应无问题，纵使不准，大船行于外海，小船接入港，照样可行。”

包天星贪婪已起道：“倒是好方法。”

刘吞金暗道：“这可是我专长，看是因此方找我合作吧。”

左仲仪道：“两位可考虑，三天后答复即可。”

刘吞金道：“若加入，需多少金？”

包天星道：“十万金够不够？”

左仲仪笑道：“星老还在造小船么？准备个百万两金还差不多，你近年赚了不少，埋在地底，不伯生锈？”

包天星­干­笑着直道哪有哪有，仍按不了因发达而身价暴溺之虚荣，呵呵得意笑起。

刘吞金亦心动，然如此庞大投资岂可儿戏？故作智慧状，道：“待我盘算盘算，三日之后再作决定。”

左仲仪拱手笑道：“二老应有先见之明，黑道混久了，任谁不想往白道走，这是正当生意。”

包天星喝道：“哇哈，打官腔，谁说黑道不好，照样有人混得有声有­色­”。

左仲仪笑道：“晚辈并未说不好，只是打打杀杀，不累么？您愿后辈跟着您拼命？”

包天星一愕，自己即惧女儿步后尘，不肯娶妻生子。

刘吞金结了婚，然妻子却在一次意外中丧命，独留一女；硬逼她读书识字，养在西席家中，又怎肯让她步后尘？

左仲仪这番话刺痛两老内心深处。

包天星呸得一声，斥道：“我没后代，不劳你­操­心。”

左仲仪道：“星老想通再说。”

包天星伸出三根手指头道：“三天，照样三天给答案。”

左仲仪笑道：“晚辈等候佳音。”

刘吞金转得话题：“北京来了不少人，好像针对你而来，到底发生了何事？”

左仲仪道：“非为我而来，乃是皇位，太子之争斗至江南，我只是凑巧回来接任掌门，不幸碰上而已。”

刘吞金道：“那就好，否则连李卫都亲自出马，谁都不想惹麻烦。”

左仲仪道：“圣帮一向以生意人自居，赚钱第一，怎会自惹麻烦。”

包天星领首爽声道：“这正是我最钦佩，亦最羡慕之处，小兄弟别摘砸了。”

江南三大势力相互牵制，给予黑道十数年平衡稳定，两老感受甚深，故不愿任何一帮出事。

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