潘如虎并未在帮众聚集之拱定桥，乃在秘密分舵宝华山，幸离拱定桥不远，左仲仪甚快前来拜山。

潘如虎，字青山，法号“文道”为漕帮开山祖师爷潘祖之首徒，年约三十，一身儒雅，似若书生。其原即掌理帮中文书公牍，自三祖过方（注：过方即过世，漕帮供奉翁祖，钱祖，潘祖为三组），潘如虎不负众望，故被推任帮主。

在得知圣帮掌门亲临，潘如虎以礼待之，亲自出迎。

左仲仪见其温雅待人，心头不禁暗诧：“如此温和之人，怎么可能是海盗同流者？”

潘如虎迎接于大厅，由于漕帮地位尴尬，常为朝廷围剿亦或拉拢对象，故大厅并未布置豪华，一切从简从雅，内墙写个三丈高大“义”字，笔画如腿粗，气势凛然，字前立着丈八关公举刀神像，漕帮宗旨“义薄云天”尽展无遗，左右则置几张素雅太师椅，茶几则置香兰，雅致清幽。

潘如虎引人入坐，送上香若始说道：“圣爷确也年轻有为，潘某荣幸招待，却不知为何事而来？”

左仲仪拱手道：“不满帮主，乃为火蛟帮之事而来。”

潘如虎道：“火蛟帮已灭亡多年，为何再提它？毕竟圣帮控制海运，加上刘吞金，包天星两大势力，对方顶多在外海游荡，无法生根。”

左仲仪道：“死灰已复燃，且牵涉到烈九蛟。”

潘如虎怔道：“烈九蛟？到底发生了何事？”

左仲仪道：“敝派少总管已被绑架，对方署名火蛟帮。”拿出断指及血布，交予对方。

潘如虎瞧得几眼，怔诧道：“当真有此事？”

左仲仪道：“确实发生了。”

潘如虎仔细再瞧，喃喃说道：“此非出自烈九蛟手笔，太秀气了。”

左仲仪道：“帮主和烈九蚊熟悉？”

潘如虎交还布包，道：“你都找上门，我能说不熟么？不错，他曾指点我的武功，算是半个师父，然那已是十数年之事。”

左仲仪道：“他还活着？”

潘如虎道：“应该………三年前，我曾见过他，是在一海岛，但绝非海盗巢，只他一人，似在练功……”

左仲仪道：“可否告知地头？”

渤口虎道：“这……他只顾练功，恐无暇掳人勒索，况金钱对他无用。”

左仲仪道：“若有心人利用，或是火蛟帮余孽再去抬他出面……”

潘如虎道：“火蛟帮弟子已不多……”

左仲仪道：“我必须立刻救出人质。”

潘如虎道：“既是如此，只有说了，他在火焰岛，出海后约东南方百余里处，若找他，得小心，他武功已通玄。”

左仲仪道：“在下省得。”既知消息，待要告辞，岂知门口传来冷哼声，左仲仪惊觉瞧去，赫见那人脸面，手臂刀疤不少，浑身是劲，一对豹眼犀利刺人，似若拼命三郎。

潘如虎见状说道：“士宝不得无礼”。

此人原是漕帮四小祖之一，石士宝，法号“文杰”，别字“铁骨金刚”，三十上下，­性­刚猛，好刚抱不平，原籍台湾，随父迁居杭州，因犯杀人罪，早受通缉，由于其为台湾籍，故当年常两地潜航，识得不少的海盗，乃反清复明强烈分子。

石士宝拜礼后，仍不客气地冷哼说道：“是汉人竞助雍正鹰犬李卫，敢情背祖叛宗。”

左仲仪暗付，原是为此事而来，拱手道：“在下并未助谁，而是帮助自己，有人栽脏圣帮，必需弄清楚，如此而已。”

石士宝冷道：“圣帮根本无反清复明之心。”

左仲仪道：“我等只是生意人，只顾做生意，清朝也好，明朝也好，满人也好，汉人也好，同是有好人有坏人，每个也都要吃饭，有家庭，圣帮一向经商，养活千两人，无法再搞政事，百年来皆是如此，石爷请多多包涵。”

石士宝冷道：“你和清朝走的近，还要跟亿嘉票号合并，简直已被收买，想倒戈么？”

左中仪道：“非也，商场上合并，可创造更大商机，养活更多人，例如漕帮资金从圣帮进出，原收三分钱，现只收一分钱即可，岂非大家受惠？良­性­发展，无关倒戈，背叛。”

石士宝冷道：“助满贼门斗，就是不对，管他宝亲王，理亲王，和亲王斗个你死我活，三败俱伤，才是汉人之福，反清复明最大良机。”

左仲仪道：“圣帮并未参与斗争，只是被卷进去，现在寻求脱身。”转向潘如虎道：“帮主应懂得，漕帮得以安然，还不是从前巡抚田文镜手中取得漕运经营权，故始得以安置地无数漕帮弟兄，只要经商，不沾官行么？”

潘如虎顿首道：“四弟别蛮了，圣帮一向守分寸应不致背叛汉人，近日状况，该是初接受圣帮，恰逢变故罢了”。

其实漕帮亦存两大势力，一为妥协派，知反清复明已不可能，毕竟过得三朝近百年如何复得？一为死硬派，誓死完成任务，若石士宝之流，潘如虎怎敢说出反清已是梦想，纵知种种经商苦处，亦只能以忍辱负重从之，毕竟照顾无数帮众所有家人温饱，已是首要之务，他甚同情圣帮，亦甚了解处境，希望能化解激进派恩怨才好。