「亚摩斯大人，不好了！小少主不见了！」

艾罗伊的两名侍从，天未亮就慌慌张张跑到亚摩斯的寝室。

「什么？」亚摩斯脑袋还未完全清醒，他怀疑自己听错了。

「昨天夜里你离开小少主的寝宫没多久，有其他卫兵看见一个黑影从小少主的门外闪过，本来他们想要看清楚那黑影是什么，可是黑影一下子就不见了，他们觉得很奇怪前来查看，后来我们发现小少主人没有在寝宫里，从昨夜到现在我们一直都没找着小少主，他……他不见了。」侍从面有愧­色­地低下头，把事情的始末源源本本的向亚摩斯报告。

「人不会平空消失。」亚摩斯穿上外衣说。

「我们觉得那个黑影是小少主。」

「你们不是守卫在门口吗？难道你们在打瞌睡？」亚摩斯语气带着责备。

「不是。」这种指控罪可大了，侍从赶紧解释：「小少主好像是自己跳窗户出去，所以其他卫兵才会在窗外看到黑影。」

「小少主没有这么好的功夫。」亚摩斯马上推翻侍从的猜测。

从小跟艾罗伊一起长大，他还不了解他吗？艾罗伊连一把剑都提不起来，更何况是在三层楼高的屋顶上飞檐走壁。

「你们先回去，我到附近找找看。」说不定是艾罗伊故意躲起来吓人。亚摩斯心里如此想着。

「是。」两名侍从鞠躬告退。

「艾，不要调皮了，赶快出来。」

原本以为艾罗伊是在生自己不肯陪他睡觉的气，而故意躲起来吓他，但亚摩斯此刻也不得不相信艾罗伊真的不见了。

他骑着白­色­骏马在冷境森林四处寻找，甚至找到更远的边界，从白天找到夜晚都没有找到。

身为贴身护卫的他内心充满自责，自己不该为逃避他的感情而忽略他的安危。

他本来还奢望艾罗伊气消了自己就会出来，但他彻底失望了，他翻遍了整个宫廷还有整座冷境森林，都找不到艾罗伊的身影。

「禀告族王陛下，艾失踪了，请族王陛下降罪。」

亚摩斯跪拜在有一百岁之龄霞猫族老族王达纳面前；他谴责自己没有尽到保护的责任，他已有接受处罚的心理准备。

「你先起来吧！」坐在宫殿大厅的达纳扶着疼痛的头。

艾罗伊是达纳六个儿子里，他最喜爱的小儿子，而他的无故失踪令他忧心仲忡。

「艾会不会是自己贪玩而跑到外面去玩。」达纳沉重的问。

艾罗伊一向调皮他是很清楚，但如果是如此，这个玩笑未免也开太大了。

「族王陛下，侍从确定小少主没有从房门走出去，他又不可能自己跳窗户离开，而且他一个人根本不敢跑离宫殿太远。」

「会不会是被狂獠族的人劫走。」达纳忧虑的抚*着斑白长须。

「这也是有可能，但狂獠族的人既然可以进到皇宫里来，应该就会直接攻打进来，不会大费周章地把小少主劫走：而且，吾族戒备森严，不太可能会发生这种事。」

他更担心的是，艾罗伊若是被人恶意掳走就不好了。

「那依你所见是如何？」达纳看出亚摩斯似乎心里有谱。

「最近圣利诺国新上任的国王一直对小少主纠缠不清，我想……小少主有可能是被他带走的。」经过缜密分析后，亚摩斯想出最有可能的假设。

「圣利诺国？」达纳陷入深沉的思考。

「是的。」

「但是，圣利诺国和这里隔着一座山脉，而且它是个国富兵强的国家，掳走艾有何用意？」

「不……知道。」亚摩斯一言难尽的低下头。他总不能告诉老族王，圣利诺国年轻的国王正在追求他的儿子吧。「族王陛下，请让我到圣利诺国找找看。」

这是唯一的希望。

亚摩斯决定了，不管用什么方法或跑多远的路，他都要把艾罗伊找回来。

「好吧！也只能如此。」达纳神­色­黯然地叹了口气。

高谷城堡是一座有着蓝­色­尖塔以及白­色­砖墙的城堡，高耸的城堡坚固得如磐石般坐落在山丘上。

有一名男子正满脸怒容地骑着黑­色­骏马急速冲出城门外。

黑­色­骏马在他的驾驭下急如星火地直奔而出，所经之处因马匹急速奔驰而扬起凋零泛黄的枯叶和细石尘土。

此男子就是高谷城堡的堡主塞芮迩·浦西顿，他是贵族的后裔，继承了祖传家产，拥有一大片葡萄园农庄和葡萄酒的制酒厂，管理着数百名工人，生活优渥无忧。

可是他并不快乐。

塞芮迩跟母亲争吵后，带着盛怒骑上「活力」狂奔进入城堡东边的一片森林里。

他在浓密的树林里没有目的地穿梭奔驰着。

活力是他新饲养的年轻公马，尚未被驯服、活力十足，所以把它取名为活力。

他借着快速飞奔的速度舒解郁闷的心情，想把刚刚跟母亲争执的事情抛出脑后。

他直奔到一处溪河边才气喘吁吁的停下来。

他让马儿稍作休息，自己则是下马蹲跪在溪边。

他把冰凉的溪水往自己脸上泼，活力也­干­渴地低下头喝着清凉的溪水。

溪水浸湿他俊伟的脸庞，也沾湿了他黧黑卷曲的头发和前领的衣服，但他并不在意，他在意的事还盘旋在脑中：不过，凉爽的溪水让他的怒气消退了一半。

塞芮迩看着溪里的自己，想着令他生气的事。母亲擅自作主为他定下婚约，执意要他在三十岁前，迎娶柯曼伯爵的女儿卡莎琳为妻。

母亲担忧的事他不是不了解，但是母亲不应该违背他的意愿草率行事。

卡莎琳固然是个美丽出众、聪慧大方、条件优的女人，但是她并不是他理想中的对象，之前提起此事时他就拒绝了，没想到母亲竟然没有经过他的同意，就口头上答应了对方。

太可恶了！

历代以来，塞芮迩的家族一直受到一股无形的力量所掌控，那就是浦西顿家族的男人像是被人下了某种恶毒咒语一般，非但代代单传，而且寿命都没有超过三十五岁。时辰一到，就会像恶鬼缠身，身上会出现任何药物都无法医治的恶疾。一旦染上恶疾，最多一个月就会驾鹤西归。

浦西顿家族的男人没有一个逃得过此命运，所以他的母亲才会心急的希望他能早日娶妻生子。

他不是不了解母亲的用意，只是，就算是希望他能早日娶妻生子也不能如此草率行事。

母亲中意的对象是卡莎琳，但他对卡莎琳一点感觉也没有，母亲始终无法了解她「甲意」的人并不代表他就会喜欢。

卡莎琳确实是个人人称赞的漂亮女人，但她的个­性­太差。她是个既骄纵任­性­又爱慕虚荣的千金大小姐，离他的标准差一大截，他宁愿因家族诅咒而死也不愿娶个累赘回家虐待自己。

但是母亲并不这么想，她觉得卡莎琳落落大方、伶俐活泼，很适合当浦西顿家族未来的女主人。

她甚至受到卡莎琳的鼓动，这几天来不断严厉地催促着他——

你大挑剔了，卡莎琳既聪明又美丽，家世与我们门当户对，况且卡莎琳不计较是否会当寡­妇­，只求能当你的夫人，这么识大体的女人哪里找。

这话的意思好像是在说，反正你再活也没几天，就随便找个人「凑合」吧，令他厌恶到了极点。

即使他只能活一天，对象也不可能是她。他在奔出城堡时，对*如此怒吼着。

谁不知道她们在打什么主意，母亲想藉此婚姻拉拢卡莎琳来巩固自己的权力与地位：而卡莎琳则是天真又虚荣的想要继续过着优裕的生活，她们各取所需。

塞芮迩简直快被她们气炸了。

所以他宁愿娶一位和自己完全不相­干­的丑女，也不会让这种污辱家门的事情发生在浦西顿家族里。

他知道如此做，他和母亲之间的关系会更加恶化，但为了不让利欲薰心、贪得无厌的母亲继续执迷不悟下去，他一定会反抗到底。

塞芮迩愈想愈懊恼的索­性­在溪水边躺下，听着潺潺溪流和林间的鸟鸣声来化解纷乱的心情和平息心中的怒火，