一主二仆。两名老仆似边走边说着话，而走在前头的主子姑娘扬颚挺脊，步履闲静，坡顶上的风把她的乌发和素裙往后打，打得猎猎飞飘，她的形影显得好单薄，彷佛徒有­精­骨而无­肉­身。

“先送大小姐回府，不必等我。”

“煜少爷，您去哪儿呀？咦？”

展煜对着小厮和马夫交代过，随即疾步朝那抹薄身追去。

他步伐极大，动作好快，距离迅速缩短，不一会儿功夫便赶上人家。

先听到声音的是伍嬷嬷，她年岁虽大，耳力可灵了，不待展煜停住脚步，她穿着袄衣的矮壮身子陡地车转回身，瞧清是他，火气就扬了——

“煜少爷还想抢啥儿？咱家小姐连披风都出让了，你别欺人太甚！”

“展某正是为了归还观莲姑娘之物而来的。”

他略抬手，那件女子款式的披风就挂在他臂弯上。说话时，他双目掠过伍嬷嬷和鸿叔，与此时伫足回望的易观莲相接，姑娘的幽眸眨了眨，两眉儿微乎其微一蹙，像是对他拔腿直追而来的举止感到困惑。伍嬷嬷冷哼了声，五指一探就想抓回披风，也不知展煜是有意抑或无意，没见他有所挪动，竟能不动声­色­地避开，披风依旧挂在原处。随即，他斜步一掠，把伍嬷嬷和鸿叔抛在身后，窜到易观莲面前。

“你——”易观莲静谧的眉眸荡了荡，不禁往后小退一步。

展煜仍是一惯的徐笑。

“谢谢姑娘相赠薄荷露，更慷慨出借保暖之物，我义妹已然无事。”

他双手送上披风，微倾前的身形显得谦和，姿态就如彬彬佳公子。

自个儿的衣物摊在他手里，朴素布面覆着男人修长偏褐的指，易观莲微怔着，内心突然有股说不出的异样感觉，宛若肤上爬着小蚁，她不自在地抿抿­唇­，仍努力自持着。

“嬷嬷，帮我收好。”她轻声吩咐，并不亲手接下。

“是！”伍嬷嬷领了主子之命，“砰砰砰”地踩重步过来，一把从展煜两臂间抓回披风，那力道很有乘机欲抓伤他的意图，当然，也少不了一记恶瞪。

他何时这么招人嫌了？展煜暗暗苦笑再苦笑。看着眼前女子，素身真如一铃棉雪，白颊被风刮出淡红，他低微一叹，不由得道：“你还是把披风披上吧，坡顶风大，怕要受寒。”

“不劳煜少爷费心，这点风我还受得住。华家小姐需要照料，煜少爷请回吧。”

被这么不轻不重地堵回来，展煜飞眉略挑，微微一笑。

他不走，反倒再趋前一步，问：“观莲姑娘，能单独和你谈谈吗？”

咦？

易观莲的秀眸瞇了瞇，蛲首淡偏，像是一时间没听明白他的话，而护着小­鸡­以防鹰爪的伍嬷嬷早气跳跳地在一旁嚷嚷了起来。

“谈啥儿谈？咱们两家各管各的地盘、各作各的生意，井水不交河水，你华家棉尽管『华冠关中』，咱们易家锦在关中可也是独占鳖头，王见王，有啥儿好谈？老鸿，杵在那儿拉­干­屎啊？换你来骂！”

“啊？呃……这个——其实……唔……”惑厚的鸿叔胀红脸，抓头挠腮的，自然又把老嬷嬷气得蹦蹦跳。

“没关系的，嬷嬷。”易观莲终于启­唇­说话。展煜发觉了，她嗓音无须高扬或加重，音中自然地揉有某种力量，让她淡淡一吐，极轻易就能抓紧旁人心神，将吵乱控制下来。

她这“师匠”的位子才坐多久？

年岁轻轻，该有的威严竟全备足了。

唔，是了，自她易家锦上一任“师匠”、也是她娘亲去世后，正值双十芳华的她就接替娘亲“师匠”之名，继续将自家独树一帜的织锦巧技发扬开来。算一算，她担任“师匠”都有四个年头，今年二十有四，尚小他几岁。

他与她其实在年少时就相识，两家棉田紧挨着不说，华家织厂里的织娘，好些都曾到易家堂学织锦手艺，有趣的是，易家锦的“师匠”从不藏私，有人愿学，定是倾力教授，但所谓“师父领进门，修行在各人”，能不能成为拔尖儿的织锦好手，全得看自个儿造化。

然而，他们俩识得这么多年，却仅仅是知道彼此罢了。她知他是华家煜少爷，他晓得她是易家的观莲姑娘，就这般，交情比水还淡，更不曾深聊过。这一方，易观莲也怀疑着，这男人究竟要同她谈什么？

“不必单独谈，煜少爷有话就在这儿直说吧。”

展煜方­唇­略勾，深深看了她一眼。

“也好。”点点头，他忽然从袖底掏出一小物，递上。“姑娘请看。”

当他取出那朵棉花花铃时，易观莲眸心陡湛。

她轻“咦”了声，两只柔萸着魔般乖乖伸出、摊开，等着去捧那朵吐絮花铃。

展煜这时不知吃错什么药，见她清容浮嫣，就为他捏在指间的棉花，竟故意迟迟不放下它。

他微微挪到左边，作出掬水姿态的一双秀手跟着挪过去，他再移向右方一些，秀手随即移过来。

他这是­干­什么？

竟无端端逗起人家姑娘？

就在易观莲感到不耐，正欲扬起眉睫询问时，那朵花铃终于落在她掌心。

“华家东郊试种场的新种棉，花铃的形成较寻常棉种慢上三个月左右，但慢工出细活，它的棉丝更柔更细，无须过染，质­色­已泛珠光。”展煜低声道，掩饰适才“不正经”的心思。他懂得逗静眉开心，也爱跟笑眉打打闹闹，却不觉得那些法子能用在她身上。

她是易家锦的“师匠”，光听这名号就够让人肃然起敬了，更遑论她清凝的音容身姿，自有一股不容轻犯的端持。

可是，她方才捧着手随他挪来移去的模样……竟教他联想到对着­肉­骨头流口水的小狗！

红红的颊、发亮的眸，很不一样的她啊！

易观莲此时此际的思绪可没眼前男人那么伏腾纷杂。

她几是屏息地啾着掌上的小花铃，那朵棉美得不可思议，絮如春蚕吐出的第一口丝，触感温润，像能搓揉出油脂般，滑溜溜的。

“你……它……它真美。”她好不容易稳下心绪。

“是。”

她抬起脸，近近对上男人由衷的微笑，这才发觉两人似乎靠得太近。捧着那朵棉铃，她下意识往旁一侧，似有若无地避开对方的注视，持平嗓音道：“那就恭喜煜少爷了，贵府有这新棉种，我想……要织出比江南丝绸更细腻的锦面，也绝非难事了。”

“难事是有的，但要是『师匠』愿意出手相帮，以华家新种棉来织就易家锦，那所有难事该会迎刃而解才是。”

他故意加重“师匠”二字，略带玩笑味儿，然语气沈稳，如深思熟虑后才决定提出这念想，一时间，易观莲不好分辨他话中真意。

见她抿­唇­不语，轻垂的眉间略显执拗，没打算要问个清楚明白似的，展煜只得再一次苦笑，主动把事说开。

“观莲姑娘，倘若咱们两家能合作，华家棉与易家锦联合在一块儿，这新种棉往后若大量采收，全供你易家锦使用，我相信凭着你的好手艺，定能织出不同凡响的织锦。”

他又笑，温煦神情毫不迫人，却有着教人不得不信服的神气。

“观莲姑娘，如能把华家新种棉交给你，由你来编纬织纹，我将会十二万分期待啊！”

易观莲方寸一震，灵睫蓦地扬起，手心的棉铃儿差些掉落。她怔怔然地望着那张清俊好看的男­性­面庞，有什么往她心窝里钻，还有些什么直要从那深处往外流泄似的。这滋味她并不陌生，只是这次来得太快，她防不胜防，呼息不禁有些窘迫……

唉，姑娘怎么又凝起脸蛋？

展煜抓人心思，还没像今日这样连吃败仗，如何都找不到窍门。

迟迟等不到易观莲响应，他想，一时间要得到答案怕也不易……唔，也是啊，合作之事万不能逼得过急，还得等人家有意愿才行。

于是，他朝她温温又笑。

“观莲姑娘不必急，尚可慢慢考虑，展某将再择期拜访贵府，把两家合作的想法正式同易家老爷和姑娘你详细提出，要是有什么不解之事，观莲姑娘也可趁这些时候想想，届时再来相谈。”略顿，他朗目瞧瞧她的手心，随即回到她凝容上，笑未减。

“这朵棉铃花还望观莲姑娘多珍惜。”然后，他足跟一蜇，转身走开，经过伍嬷嬷和鸿叔面前时，也不忘礼数，微颔了颔首才离去。易观莲耳中乱鸣，该是心跳过促所引起。

好半晌，她什么也听不见，脑中徒留男人徐沈的嗓音。

暖意忽而笼罩她轻颤的身躯，她回神过来，脸蛋白里透红，一手轻握棉铃花，另一手则拉拢伍嬷嬷此时为她覆上的披风。

老嬷嬷瞪了眼那男人离去的方向，嘴里嘟嚎着，不外乎是骂人的话。

跟着，她忙帮自家小姐系紧披风带子，语气变得既恼又怜，继续嘟哝着。

“……你这­性­子啊，谁不好爱，偏就喜爱他一个？那根草早就有主子了，你也不是不知，还跟着凑哪门子热闹？华家好不容易才养出他这洼子肥水，他要不爱文静的华家大小姐，也还有个脱兔似的二小姐可选，华家怎么也得想办法留住他，嫁女儿、留半子，肥水不落外人田，这桩买卖可真美！就你傻，眼巴巴看着、念着、悬在心尖儿上，都多少年头了？咱可怜的小姐，算嬷嬷求你了，你也该醒醒呀……

易观莲的眼一瞬也不瞬，幽幽凝望他的白衫清影。

0 0