不出三日，顺天府便以窃人货殖、欺诈官府、私卖大内用物等罪名发衙役护军将我们栖身的杂货铺围个水泄不通，因忌惮沈记伙计身手，甚至调用骁骑营一百个弓箭手早早占据有利地形，一声令下后攻入店铺。在遍寻不获一­干­首犯的情况下，京兆尹大怒，命人查封沈姓无良­奸­商名下买卖共一十九处，并发榜文广布四海，缉拿首犯沈墨山。

这一切发生的时候，沈墨山就在我跟前，抱着琪儿玩耍，逗得小孩咯咯大笑，清澈童音响彻云霄。

我们连夜辗转出京，行了大半日的车程，当在京郊，但我由始至终呆在车内，车马劳顿，我才将养得好些了的身子受不住颠簸，一路上昏昏沉沉，上下均需靠沈墨山抱着，待睁开眼，已然到得太白山旁支太封山下一处别院。

这一日，我身子好转，能撑着慢慢走出房门。沈墨山在回廊处设了躺椅，将我半抱着扶了过去，又把琪儿带来，缠着我玩了半日。我才发现，原来身处的这所别院气势何等恢弘。整个建筑依山而建，引山涧传流而过，绕宅蜿蜒，自成水池，其余亭台楼阁，风雅古朴，粗看浑然一体，仔细琢磨却连一草一石皆有妙处。

我看得暗自叹服，想来当年，建这样的地方，真不知花了多少心思。

我问过沈墨山此乃何处，沈墨山嬉皮笑脸地答：“这是我一位长辈的产业，谁让我没出息，混到走投无路的地步，这会客栈旅店可哪也住不起，又不能委屈你，没法子，只得先来投奔旁人，白吃白住一段时日再作打算。”

我心里狐疑，这别院已然如此雅致，倒得有什么样的主人方配得上？这位主人若身份不凡，则无论牵扯到庙堂抑或江湖，对我都不是什么好事。

“那，我们是不是应该拜见此间主人？”我犹豫着问。

沈墨山眼睛一亮，问：“小黄，你真想拜见？”

我莫名有些尴尬，呐呐地道：“我只是不忍见你被扫地出门。”

沈墨山笑了起来，凑上来摸摸我的头发，道：“放心，老家伙们都出去云游，这宅子现下空着也是空着，不住白不住。”

我叹息道：“这园子布局巧夺天工，真乃神仙胜景。”

“你喜欢啊？那多住些日子好了。”他摆摆手，不以为然地道：“你是不晓得，这宅子就是中看不中用，一年下来，开销银子不知多了多少，今儿个要修房顶，明儿个要粉刷墙壁，要不就是古画翻新，要不就是重新置办灯烛细软等物，哪一项用度不是从我手中的账本划出去？过日子嘛，种那些个不着调的奇花异草­干­嘛？瞧瞧，”他手指廊下一盆绰约幽香的兰草道：“那叫紫兰草，原不算金贵，却来自南疆深山，移植京师就显得贵重，而且还容易死，种这些玩意，真真吃力不讨好。”

我垂下头，轻声道：“但香气悠远，很好闻。”

沈墨山笑道：“那容易，回头我让人给你做这种草的香囊，你随身带着，想怎么嗅便怎么嗅。”他在我身边坐下，不胜感慨地道：“要叫我说，这地方开两亩良田，种些瓜果，饥馑不愁，自给自足，多好。”

如此蓬莱仙境，他竟想种菜，我忍不住莞尔，问：“那可需要养些­鸡­鸭？”

“甚好，”沈墨山来劲了，坐直身子唠唠叨叨道：“还可养猪，池子里放鱼，对了，还养些小鹿小兔给琪儿消遣，后院再备几匹马，这小子还能学些骑­射­功夫……”

我听得愣住，这话里的意思，倒仿佛有长长的几十年，要一起过一般。

但我却比他明白，人生到底是朝不保夕多点。

我默然不语，却听忽而传来一声洪亮笑声：“小山，你又胡扯什么？真有这胆子，当着主子们的面说去，背地里嘀咕算什么男人？”

说话间，一个脸­色­红润，身材魁梧的老者大踏步过来，沈墨山笑着站起，态度间竟然多了几分恭敬，迎上前去道：“邬大叔，您说您都几十岁了，怎的也不耳背眼花些，跟耳报神似的，偶尔也让做小辈的放肆点嘛。”

那老者哈哈大笑，道：“臭小子，你打小放肆得还少了？”

我忙挣扎着从躺椅上下来，那老者却伸手止住我，微笑道：“这位想必就是易公子，果然相貌非凡，别说，才刚隔远了这么一瞧，还真有点敝处主人年轻时的风采。”

我心里狐疑，抬头望向沈墨山，沈墨山啧啧出声，道：“那是，我瞧他第一眼，就觉得象。要不是那位断不会有后人子嗣流落在外，我还真怀疑几时他跑出去神不知鬼不觉养了私生子……”

“放屁！”老者笑骂道：“越大越没规矩，你这话要传到那位爷耳朵里，还要不要有安生日子过了？”

沈墨山呵呵低笑：“真是，我还没活腻，大叔可别乱嚼舌根。”他微笑着看向我，道：“小黄，这位是别院的总管邬大叔。”

我拱手道：“邬总管有礼了，冒昧打扰，还请见谅。”

“呵呵，无需客气，”邬总管笑道：“易公子身子不好，正可在此好好养几日。昔日敝处主人也是身子抱恙，余下各式药材并养生方子不少，东西都是现成的，要什么只管与我说。”

我欠身道谢，邬总管又笑嘻嘻地看着沈墨山，道：“臭小子，听说你把思墨全给了这位小公子了？”

沈墨山大咧咧地点头道：“是啊，那玩意儿还挺管用，就是太少了，宅子里还有没有？一并给我吧。”

“一并给你？你口气不小！知道那味丸药配齐了有多难？当年为了这个，主人可是亲上漠北，南下南疆，好容易才配了这十来丸，你当是花生米啊？还有没有？”邬总管一巴掌拍了过去，沈墨山笑嘻嘻侧身躲开：“邬大叔，您回头瞧瞧小黄那小脸，好容易有点人气，还得再接再厉不是？若有药，您就拿出来，救人一命比收着发霉强。”

“臭小子！一眨眼你个没心没肺的东西也知道疼人了？”邬总管好笑地道：“你可别在我这打主意，你那几颗还是当年公子爷瞒着主人偷偷塞给你，我们这些都是下人，哪配有这种灵药。”

“邬大叔，您别拐弯抹角，直说。”

“思墨没有，但有药膳方子……”

“拿来。”沈墨山立即道。

“啊，我老人家有些健忘，放哪呢？我想想啊……”

“老东西，”沈墨山咬牙切齿地道：“老子刚来时正赔了十九处买卖，告诉你，要钱可一个子没有！”

“铁公­鸡­！”那老者白了他一眼，骂道：“公子爷教你那些道理都进狗肚子里去了吧？”

沈墨山嘿嘿低笑：“哪里，先生有言，做自己爱做的事方能快活一生，老子这可是秉承他老人家的教诲，时刻不敢忘。”

“我不跟你扯歪理！”老者摆摆手，对我说：“我只要易公子一样东西。”

我诧异地问：“可长歌身无长物……”

“老朽这有一谱，乃敝上当年所奏之曲目，老朽听过一次再难忘记，可做下人的，总不好让主子为自己­操­琴弹奏，易公子琴技名扬京师，不知可否……”

我­精­神一振，问：“是什么曲？”

“敝上当年有言，名为越人歌。”他笑了起来，从怀里摸出一本薄薄册子，递了过来，道：“这是曲谱，公子请看。”

我接了过来，果见册子黄旧，当有些时日，翻开来，却见是我朝常见的七弦琴曲谱，但哼唱之下，却曲调古怪，不似我朝风物。我全部看完，心潮澎湃，先为大惊，既而大喜，仿佛骤然间有条苦苦不得其门而入的道路，突然间向我敞开门户。若用这种方式谱曲，若用这样丰富的调子，大胆的停顿、断裂和回旋，那我的《天谴》，是不是也朝此修改，是不是，能更进一步，促进它的威力？

是不是，就能毙那仇人于我琴下？

我的心兴奋得怦怦直跳，不知哪来的力气，竟然直直坐起，对着沈墨山，迫不及待地道：“墨山，快，给我一张琴。”

沈墨山呆了呆，随即笑了起来，柔声问：“身子能行？”

这么多天，我首次露出真心微笑，舒臂道：“若现在不给我弹，那还不如一刀杀了我。”

这里也有好琴，只是久未用已然积尘，我拿过雪白方巾，慢慢擦拭，犹如剑客擦拭负载他全部光荣与梦想的名剑。然后，我熟练地调音，戴上指套，屈起手背，弹了起来。

这是我从未接触过，以往想都不敢想的一种谱曲方法，古怪却意外地动人，仿佛一把钥匙，直接推开­操­琴者与听琴者的内心，直接就在诉说，在低泣，在晦涩地忧伤，在隐约地欢喜。

我在这个调子中想起我经历过的往事，想起当年，有谁一双纤长手指，教会我什么叫曲调，什么叫吹奏，教会我弥足珍贵的东西，却又亲手，让它们朝夕之间，分崩离析。

曲调当中，我竟然仿佛又看到那个男人，俊逸如仙，他对着我徐徐揭开人皮面具，他温言许诺我，可以在无人处唤他的名字。他微微一笑，整个山谷都似乎为之黯然失­色­，他玉笛吹奏，所有的鸟儿都会飞出来唱和。

他本来就如神仙一般，我与他，本来就是云泥之别。

他根本不知道，只要自己皱眉，我就会自动去做能让他高兴的任何事，哪怕让我去死。

在我身上，其实他真的不需花费那么多心计。

突然之间“嗡”的一声，一只手掌伸过来不由分说按住琴弦，所有的声音嘎然而止，我不解抬头，却见沈墨山黑眸深沉，隐含怒气和怜悯，他直直注视我，终于叹了口气，柔声道：“莫要弹了，太悲苦，你犹在病中，不宜作此哀声。”

我仿佛没太听明白，突然心口一痛，身子一歪，竟然坐也坐不住。

却在此时，一双手臂将我揽入一个温暖厚实的怀里，耳边听得沈墨山用哄琪儿一般的声调道：“乖，不弹了，咱们不弹了，莫要想不愉快的事，都过去了，乖。”

我靠在他怀里微微喘气，苦苦撑着道：“我没事。”

他搂紧了我，仿佛恨不得将我嵌入胸骨之内，随后抚弄我的后背，一股柔和热流再度传了过来，我知他在助我运气调息，心里感激，直待那股热流走了五脏六腑一遭，方吁出一口长气，轻声道：“好，好了。”

沈墨山放开我，却负手不怒而威地道：“邬老头，小黄不适宜弹奏，你的方子爱给便给，不爱给，我断了你明德山庄下个月的花销！”

“你敢！”邬总管骂了一句，却对我诚心诚意道：“对不住易公子，是老朽强人所难。公子技艺非凡，比之敝上，更为动人心魄。京师第一琴果名不虚传，老朽有福，得聆听此等仙乐。方子随后便会奉上，公子放心。”

我点点头，道：“是易某有福，能瞥见此谱。”

突然一人远远地道：“如此清音，果非凡品，缠绵低徊之中竟带了金戈铁马的杀伐之气，妙哉。”

我心里一跳，看过去，却见远远地一人背部挺直，一身春季绸缎常服，负手而来，那气势却仿佛一身戎装，兵器在握一般。

我猛地一下抓紧沈墨山的衣襟，失声道：“薛啸天？！怎会是他？”

错眼之间，天启朝最年轻的少年将军，被当今圣上委以重任的骁骑营二品龙虎将军薛啸天，就这么一身常服，举止无害般缓缓步入，甚至面带微笑，静静看向我。

我却惊疑未定，脑中瞬间千回百转，想到的尽是人心险恶，或者下一刻骁骑营铁骑一拥而入，将我等捕获归案；或者沈墨山早已与薛啸天勾结，只待献上我颈上人头，便全了利益交换。

不能怪我，我也是吃过大亏方始明白，一个人断不会无缘无故待你好。

我身体瞬间僵硬起来，直直坐着，避开沈墨山的触碰，坦然迎视薛啸天鹰隼一般探究的眼神。

沈墨山察言观­色­，拍拍我的肩膀道：“小黄，来，我为你正式引荐一下，这位是薛啸天薛少将军，他少年英雄，文韬武略均为我朝一等人才，而且也算咱们的朋友。这次能如此快速从京师撤出，薛将军助力不少。”

我警戒地看着他，冷冷道：“多谢薛将军了。”

薛啸天微微一笑，彬彬有礼地道：“易公子客气了，公子才气沛然，有若珠明玉坚，薛某也是起了爱才之心，不忍见你平白落入他人之手，枉送­性­命罢了。”

他说得轻描淡写，但我犹自记得那日他于官道上逼迫我的狠劲，心知此人表里不一，说出来的话万万不能信。我抬头瞥了沈墨山一眼，淡淡一笑，道：“易某这点雕虫小技能入得薛将军的眼，真乃不胜惶恐。”

薛啸天笑而不语，转头对沈墨山道：“看来，你未曾对易公子透露一丝半点消息，他现下心里恐怕对你我皆有误会。”

沈墨山挑眉一笑，亲昵地摸摸我的头发道：“这人就爱胡思乱想，薛将军莫见怪。”

我头一偏，避开他的手，冷声道：“我一介阶下囚，未敢有什么误会。”

“生气了？”沈墨山摸摸鼻子，笑着蹲下来与我平视，道：“傻子，你可知你每回心里不爽快，便是这般扭过脸，跟小琪儿一模一样？”

我脸上发热，薄怒道：“沈爷莫要再消遣易某……”

“易公子，切莫错怪了沈爷。”薛啸天呵呵低笑，道：“薛某此来，却有二事，一为御史大人带来口信，参阳明侯萧云翔自持皇亲，买办盐铁，逼害商贾，中饱私囊的折子已然送了上去；二为机要尚书处已搜到萧云翔勾结流寇逆贼凌天盟的罪证，圣上看后，龙颜大怒。”

我听得心头大震，颤声道：“这，这么说……”

“多则一月，少则半月，阳明侯算是要交待在这了。”薛啸天微笑看我，温言道：“这下，你便是与他有何种仇怨，也该算报仇雪恨。”

我心下一片茫然，愣愣地问：“怎么会如此？”

“这叫墙倒众人推，也是他为自家主子敛财太过了。”沈墨山笑着拍拍我的肩膀，低声道：“不生气了？嗯？”

我回过神来，拂开他的手，正­色­道：“我不信。他是皇亲国戚，嫡亲的龙子龙孙，哪有，这么容易便……”

“小黄，我只能这么说，”沈墨山耐­性­地道：“世上最不靠谱的亲戚血缘，便是身为皇家人。朝堂之上，权谋算计，尔虞我诈层出不穷，与那看得见的权柄与看不见的隐患相比，一点皇家血脉，根本管不了用。”

“阳明侯萧云翔，是朝中某派势力的运财童子，他进驻吏部，拥了肥缺，私下买卖官营的路子，官商勾结，白花花的银子就如流水一般进了自家的荷包。这两年，他靠这个，敛财不下百万，手段很狠，确实是个生财有道的能人。”沈墨山看我一眼，既而侃侃而谈：“这世道本就有钱能使鬼推磨，他如此敛财，招摇树敌，已不知结下多少怨气，况且财势想通，有财方能有势，这个道理却是人人皆懂。他为自己一党广开财路，自然就挡了其他人的道，故而此次扳倒他，并非我与薛将军之功，只是将平日台面下的暗箱­操­作拿到台面上讲罢了。”

薛啸天点头道：“确实，明面下的勾当便是人尽皆知，但没闹出事来，没人会去捅这层窗户纸，皆因人非圣贤，官场之上，谁都有点见不得人的事。但凡事要有个度，若过了界线，冒犯到国之根本，则百官个个皆能化身卫道士，痛打落水狗，瞧着吧，等摸准了圣上的意思，参阳明侯的本定如雪片一般飞来。”

“但，萧云翔不是某派势力的运财童子么？那他的主子难道任由财神爷被绊倒？”我蹙眉问。

“这个问题问得好，”沈墨山呵呵低笑道：“但小黄想过没，奴才放弃主子，可能要想背信弃义，卖主求荣等等，然主子丢弃奴才，却只需一个理由，那就是有没有用。”

“沈爷所言极是，”薛啸天补充道：“萧云翔是个敛财高手，然为他犯众怒却不值得，况且多年以来，他的主子一力维持贤良公正的美名，只会大义灭亲，不会施与援手。只是这样一来，日后行事，没了钱银的后盾，只怕要不方便了。”

“岂止不方便，简直要束手束脚！”沈墨山笑道：“你当贤良恭谦，急公好义的名声那么好赚？那都是用白花花的银子堆出来的。”

他二人相视而笑，沈墨山抚掌叹息道：“不枉我陪这位侯爷玩了许久，如此说来，沈某几时得沉冤昭雪？”

薛啸天笑道：“沈爷，您不是不知道这官场上的事，这一次就算能扳倒一位侯爷，然毕竟是得罪那一党，若不找个人出点气，这事如何收场？”

沈墨山瞪大眼睛，怒道：“难道老子那十九处买卖就这么没了？”

“没入官库的东西，你几时见过还能吐出来？”薛啸天含笑道：“还你一个良民身份，已是皇恩浩荡了。”

“不成不成，我这忒得亏大，邬大叔，宅子里有无尚方宝剑之流，难道先帝不曾为明德公子留点什么？”沈墨山­肉­痛得哇哇大叫，揪住邬总管嚷道：“我告诉你，买卖没了，大伙全减花销月钱，这可不是只有我一个人的事……”

“我不管，”邬总管摆手道：“你丢了买卖是你惹的事，老朽什么也不知道。你若敢克扣钱银，我立即飞鸽传书禀报主子，自然有人收拾你。”

沈墨山一脸黑沉，忽然瞥见我，立即奔过来哭丧着脸道：“小黄啊，这下老子真为你亏了血本了，明儿个­干­的都吃不上，只能喝稀的了，这可怎生是好啊……”

我哭笑不得，抬头见那二人，邬总管别过脸去一副于己无关的姿态，薛啸天却眼含笑意，看着我，目光中有些复杂。我推了推沈墨山，无奈地道：“得了，看小琪儿笑话你。”

一语提醒了沈墨山，他难得正形起来，转头看在廊下草地上玩得不亦说乎的小孩儿，叹了口气道：“他­奶­­奶­个熊，算了，就当给孩子买个平安吧。”

闹了一阵后，薛啸天告辞而去，沈墨山外出送他，邬总管心疼小孩，备下一桌细点，我招呼琪儿上来吃点心。小孩儿坐在我膝盖上，乖乖任我替他擦了小手，捧着一块糕张大嘴咬了下去，含含糊糊地道：“爹爹，这里真好，咱们不走了吧？”

我一愣，道：“这是旁人的家，咱们可不能当成自己家。”

“可是沈伯伯说，有他在的地方，琪儿就能当自己家。”小孩嘟着嘴道。

我愣住了，忽然觉着事态发展有些出了掌控，我摸摸他的头发，柔声道：“琪儿，爹爹跟你说，沈伯伯不是咱们的亲人，等爹爹身子好了，还是要走的。”

琪儿不解地扭头看我，问：“为什么呀？”

“因为不是亲人，不能总是住一块。”我困难地解释道：“而且，小琪儿不想景炎舅舅了吗？”

“想啊，”琪儿矛盾地皱眉道：“这里这么大，让舅舅一起住过来不就好了？”

“我说了，这是旁人的屋子，不是咱们家的。”我有些不耐。

“可是没有了沈伯伯，爹爹生病怎么办？”

“舅舅会照顾……”我忽然顿住，沉吟片刻，郑重问他：“琪儿喜欢沈伯伯还是舅舅？”

“都喜欢，”小琪儿老实地道，想了想，又­奶­声­奶­气地说：“最喜欢爹爹。”

我哑然失笑，吻吻他的发顶，叹了口气道：“若能将你托付给沈墨山也极好，只是爹爹不能信这个人，算了，你还是跟着景炎吧，好歹我放心些。”

小琪儿听不懂，只顾着趁我不注意，将小胖手伸向另一块糕。

一双大手伸过来接住了小孩儿，我一抬头，却见沈墨山笑呵呵地抱住琪儿，捏他的鼻子道：“还吃，再吃就变成猪了，就不是喂点心，得喂猪食了。”

“不要不要，琪儿要点心，不要猪食。”小孩儿在他怀里扭来扭去咯咯地笑。

“不要猪食也成，那吃完了给老子蹲半时辰马步去，还是把昨儿个学的那套伏虎拳耍几遍？自己个挑。”

小孩儿板着他的脖子撒娇道：“不挑成不成？”

“不成！”沈墨山虎了脸：“不挑就一个月没点心吃。”

小琪儿嘟着嘴道：“那，那耍拳吧。”他眼睛一亮，献宝一样对我说：“爹爹爹爹，琪儿耍拳给你瞧。”

“好。”我点头微笑。

他欢呼一声，从沈墨山怀里挣脱了跑下地，奔下回廊，到下面庭院有板有眼摆开姿势耍起拳来，小眉头皱着一脸正经的模样，说不出的惹人疼爱。

我笑着看他耍拳，猛一回头，却接触到沈墨山黑沉的眼眸，心里一突，笑容僵硬。

沈墨山转过头，若无其事地道：“小东西假模假样，还挺像那么回事。”

“还行，”我淡淡地道：“无论如何，谢谢你。”

沈墨山冷哼一声：“你可算不随意冤枉好人了？”

“你是好人吗？”我挑眉问他：“阁下不动声­色­扳倒皇亲国戚，朝中重臣，能算好人吗？”

沈墨山笑着摇摇头，道：“我待你可问心无愧。说到萧云翔的事，其实无需谢我，一切皆是机缘巧合。世事如棋，各有规律，有些走得慢，有些走得快，我不过照着规律推波助澜而已。”

我心下琢磨他的话，道：“我有一事不明，为何薛啸天会跟你一路，他不是萧云翔的结拜弟兄吗？”

“但薛啸天，却是直属皇帝的臣子。皇命高于一切，不然你以为他凭什么年纪轻轻，便能担当京畿防备要务？这个位置，若不是皇帝亲信，怎放心将自己安危交付他手？”

沈墨山顿了一顿，道：“骁骑营统领一职，并龙骑尉统帅，历来都是皇帝亲信担任，他们多为大内一等侍卫外调，假以时日，均是国之栋梁，建功立业的大功臣。譬如名扬天下的大将军厉昆仑，昔日便是龙骑尉都统。”

我点了点头，道：“所以萧云翔即便是他的拜把子兄弟，也没法给这个情面。”

“他与萧云翔拜把子，没准也是皇帝授意。”沈墨山冷笑了一下，道：“萧云翔自是受宠若惊，拼命讨好于他，却不知马屁往往拍在马腿上，你还记得当日与萧云翔一道去你琴阁听琴的另一位锦衣少年么？”

我有点印象，当日他与萧云翔一道被我琴声所惑，我还有些迟疑，杀了萧云翔后，要不要顺手也杀了他。

“那个少年，是薛啸天的胞弟。”沈墨山笑得幸灾乐祸：“萧云翔以为讨好了弟弟就是讨好了哥哥，见天带着那孩子在京师各大妓院酒楼流连，着实让那等古板军人家出身的孩子见识了什么叫声­色­犬马。却殊不知，薛啸天为人外表看着内敛深沉，其实内里最是古板，尤恨这等风尘堕落之事。可怜阳明侯一早得罪了结拜弟兄而不自知，白白浪费了那许多心思。”

我看着廊下比划个不停的小孩儿，咬着­唇­，终于道：“沈，墨山，我想跟你商量件事。”

“什么？”

“若萧云翔真被下了大狱，我想去见他。”

初夏，繁花开尽，叶肥绿厚，别院内侍女们纱裙绰约，新妆初成，瞧着自当赏心悦目。得邬总管药膳方子所助，每日食不厌­精­脍不厌细，用药不断，休养不息。我身子日渐好转，亦能下榻慢慢缓行，双臂也渐次有力，这几日也能独力抱起小琪儿。

这小东西倒沉了不少，也是，日日在别院内如众星捧月一般。邬总管言道别院足有二十年未曾闻小孩啼闹，上一次有蓬头小儿嬉戏玩耍，还得追索到沈墨山小时候。好容易见着一个可爱伶俐的孩子，自然爱得跟珍宝似的，见天搜罗好吃的好玩的堆给他。

小孩儿见天无拘无束地玩耍吃喝，一月下来，早已胖了一圈，粉­嫩­白净，可爱得犹如年画上抱鱼的孩童。

我生怕宠坏了孩子，不禁念起那位只有一面之缘的老­妇­人，当初琪儿在她手里带着，可是不出几日，便学得规规矩矩。

这一日闲话，便不由问起沈墨山他家姑姑何在，他只是耸肩一笑，漫不经心地道：“老太太那日被我气得够呛，收拾包袱家去了。话说回来，便是她不走，也断无跟咱们来这的道理。这都是老黄历了，上一辈纷争恩怨的事，不说也罢。”

我非好打听之人，他既然不说，我便不再过问。

“你不会，在怪她自作主张吧？”沈墨山忽而狐疑看我，斟酌着道：“我姑那种女人，自来就是江湖儿女，心思直来直去的。那件事，她做得是过了些，但没存什么坏心，你可别介怀。”

岂止过了些，差点要了我的命，都道沈墨山护短，此言不虚。

我淡淡瞥了他一眼，问：“怎么会，老夫人待琪儿教导有方，我还寻思若能请教一二方好。”

沈墨山伸手摸摸我的头发——他近来嗜好此事，没事也喜欢摸琪儿的发顶，我们两父子在他眼中，怕也都是­精­巧好玩的玩意儿——笑了笑道：“要真不介怀方好，至于教导有方，姑姑那样的，其实也未必真的好。我小时候被逼着练功，三伏天顶着大太阳不得歇息，冰天雪地里又要打赤膊扛着，整日耳提面命的，均是沈家荣耀，父亲遗志，那样的日子，纵使拥有武林人人趋之若鹜的神功秘籍，也无甚趣味。至于小琪儿，”他的声音柔和起来，问：“你不觉得孩子现在这样才好？”

我想起小东西拉着风筝线满院子乱跑，不时被线绊倒却又迅速爬起的模样，禁不住微笑起来，嘴里却道：“不是严师出高徒么，若无老夫人严加督管，沈爷难有今日成就。”

“这你就错了，”沈墨山摇摇手指头，微笑道：“我长成现在这样，倒与此间主人有莫大关系。”

“愿闻其详。”我突然来了兴致。

沈墨山笑了起来：“起初是先父的一位结拜弟兄偷偷摸摸带我来这，后来被此间另一位主人发觉，两人险些撕破脸皮，大打出手。”

我听得一头雾水，道：“这里，还有另一位主人？”

沈墨山点头道：“是那人的爱侣。”

我恍然道：“原来，教导你的，却是位奇女子。”

沈墨山呵呵大笑，道：“男子与男子之间，也能称爱侣，也能执子之手，相守一世……比之男女，在情爱之上更有兄弟般的盟约，更显慷慨雄浑，更有情真意切！”

我心头大恸，无数往事涌上脑海，刹那间，却听得自己声音艰涩，犹如冷弦滑过，难听之极：“这，怎可能？”

沈墨山搭上我的手，笑道：“怎不可能？莫非你以为，世上男人与男人在一处，仅有主人禁脔，男宠男倌？”

我心中纷乱一片，却最终涌上一阵悲凉，摇头黯然道：“不是这样么？除去意乱情迷，狎玩利用，谁会舍得娇妻美妾，正经营生？谁能心中坦荡，与另一位男子比肩共处？”

沈墨山深深看着我，手掌收紧，将我残缺的右手紧紧攥住，有力地道：“若将那名男子视为爱人，视为世上不二的珍宝，视为可­性­命交托的弟兄，视为可把酒言欢，慨而歌之的知己；视为可依赖可扶持的家人，”他顿了一顿，眼神热炙地道：“有什么不可以上天下地，唯此一人？”

我真的被震住，看着他，呐呐说不出话来。

沈墨山灿然一笑，拍拍我的手掌，收回手，道：“说回刚刚的事。那人的爱侣虽成名已久，身负绝技，然对我们沈姓一脉却深为忌讳，我其实虽不过稚龄幼童，他却恨不得将我毙命掌下。我二叔虽竭力护着我，然二人武功在仲伯之间，对头却使毒耍诈，终究着了他的道。就在他要震断我三焦经脉，令我终生羸弱之时，那人出来救了我。”

沈墨山脸上挂着柔和的笑，不无幸灾乐祸地道：“我见着他，还以为见着仙人，哪知仙人却勃然大怒，将那欲对我下毒手的爱侣骂得狗血淋头。说来也怪，才刚还张牙舞爪的武林奇侠，竟然被训得服服帖帖，只一味伏低做小，诚惶诚恐。”

我有些好奇，道：“想来那人武功更胜一筹？”

“你错了，他满腹经纶，聪明绝顶，若论治国方略，阳谋定夺那自然世上少有，但若论武功，他却半点也无。非但如此，一年三百六十日，倒有一多半时间要静卧养病，吃药比吃饭还多。”

“那为何……”我踌躇不语。

“这就跟世上惧内的男人一样，”沈墨山笑呵呵地道：“多半非真惧怕家中河东狮吼，只是爱他甚深，自然对方一举一动，皆会上心。”

我心里有些微酸楚涌上，淡淡地道：“他真好福气。”

“两人在一处，日子过得顺心，大家便都有福气。”沈墨山微微一笑，道：“这场风波直过了数月方渐渐平息，为了我一个宿敌的孩童，他竟然连着三月，未尝与自己爱人说过一句话，任对方每夜独立中宵，怎样赔罪认错均不为所动。更有甚者，他还亲自接我过来，教我读书写字，让我爱学什么学什么。终究我还是爱做个庸碌商贾。士农工商，商为最下品，此事换作任何人，都要骂我忤逆，目光短浅，胸无大志，愧对祖宗。唯独他听了哈哈大笑，赞我自在洒脱，给了我第一笔本钱。”沈墨山嘴角上翘，目光温暖地道：“我靠这笔本钱，开了第一个买卖，后来越做越大，姑姑无奈之下，只好把整个家业，均交与我打理。”

我好奇地问：“你说了半日，此间主人，到底姓甚名谁？”

沈墨山笑而不答，只说：“时候到了，我自然告诉你。”

我默然，心里却知道，萧云翔的事若成，我与他便要分道扬镳，江湖多风波，谁知道有无­性­命留着苟延残喘，再度相见？

哪里来的以后。

那位神秘的主人始终未曾现身，我又得以优哉游哉在别院住了半月，这一日京师传来消息，一件震惊朝野的大案被御史台并机要尚书处揭发，围绕阳明侯萧云翔“狂妄凶悖，贪婪无道，鼓众劫掠，中饱私囊”等十大罪，龙颜大怒，当朝解了他官职，削了他爵位，勒令收押天牢，着大理寺严审。机要尚书处长史主审，骁骑营二品龙虎将军薛啸天协同副审，牵扯盐铁两道官员十数人，从其阳明侯府内清点私库银两竟达四百八十万两之巨，其余金银器皿，珍奇古玩不计其数。

天启朝每年修水患旱灾用银不过一百多万两，这位阳明侯，当真富可敌国了。

消息来时，我心中一畅快，竟然觉得步履轻飘，忍不住想仰天长啸。那一日天蓝如洗，白云如絮，我愣愣地抬头，默默地道，小彤，小彤，你听到了吗？那个畜生身败名裂了，你在天之灵，能否安息了呢？

我泪流满面，却抱着琪儿呵呵大笑，教他跪在地上，朝天磕了三个头。

“爹爹，小琪儿为什么要拜拜啊。”

“是，拜祭你娘，”我哽咽难言，却笑开怀，对他说：“乖宝，跟娘说，你很乖，很好，爹爹也很好，无需挂念，大坏蛋恶有恶报，你可以瞑目了。”

“哦。”小琪儿乖乖地磕了头，然后在我怀里赖着道：“小琪儿也有娘的吗？她为什么不来看我？”

“有的，不过她当仙女去了，你乖或不乖，她在天上都能看到。”

“那她好看吗？”小孩儿眨着酷似小彤的黑眼睛问我：“她有爹爹好看吗？”

“比爹爹好看得多，好看得太多……”我呜咽着，将他牢牢抱在怀中。

是的，小彤那样美好的女子，又岂是我这等满身污秽之人能够比拟？她出身高贵，知书达理，却偏偏无千金小姐的刁蛮任­性­，只有一颗最宽厚仁慈的心，这样的女子，却为何偏偏钟情于我？为何偏偏要因为我而遭蒙大祸，香消玉损？

我心痛难挡，跪在地上哽咽难言，抓着土一遍一遍喊着她的名字，小彤，小彤，我自知罪无可赦，便是死后也不配得到你的宽宥。但你为何从不怪我？为何直到死去的那一刻，仍然握住我的手，要我答应你，好好活着。

你甚至都没想过要我照顾你的孩儿，到了了，你还是惦记我，惦记这个一无是处，又令你饱受伤害的男人。

你只要我好好活着。

当我活着，若不为你们讨回公道，又有何脸面忝存于世？

翌日，我求沈墨山帮忙，让我进天牢见见萧云翔。沈墨山没有答应，我复苦苦哀求，沈墨山叹了口气道：“小黄，事情了结，不是去看仇人一面，是你心中真正放下这段仇怨。”

我知道，但我还是要去见见他。

沈墨山拗不过我，只得同意去打点安排。三日之后，他陪着我一乘轻车，从明德别院出来，悄悄往京师赶去。

路途有些远，待我们到了天牢，已是天­色­昏暗。沈墨山为我披上斗篷，扶我下车。也不知从哪得了腰牌，居然一路畅通，我很快便得以进入这座天启朝最著名的监牢内部。

沈墨山默然携着我的手，穿过­阴­森幽暗的牢房，进了几进，方到关押要犯所在。这里比之外头却­干­净不少，只是空气潮湿，引着我们的牢头递过来一柄灯笼，笑道：“爷，萧云翔就关在最里头一间，您直走过去便是了。”

“多谢张大哥。”沈墨山从袖子中摸出一块银子，塞了过去：“更深露重的，哥几个打几壶好酒去去湿气。”

“可不敢收爷的，您是薛将军关照下来要好好待着的，我要收了您的银子，回头薛将军不得军法伺候？”

“拿着，薛将军也知你们辛苦，断不会这般不通人情。”沈墨山微笑着又塞过去一锭银子，道：“况且这等小事，如无必要，也无需惊动薛将军不是？”

那人这才笑眯眯接了，道：“得，二位爷慢慢瞧，我去外头给你们候着，时候不多，抓紧了。”

“省得，张大哥自去忙您的差事。”

那牢头转身走开，沈墨山双手搭在我肩上，正­色­道：“小黄，能自己去吗？”

我点了点头。

他似乎欲言又止，但飞快拍拍我的肩，道：“我就在此处，灯笼你带着，有事我会立即过去。”

好。我无声对他说了这个字，随即转身。

最里面一间牢房，稻草床上斜卧一人，并未穿囚衣，还是一身贵重锦衣，只是略嫌腌臜，鬓发也纷乱，但全身并无血迹，想来他的贵族身份，并没有被用刑。

他一觉着有光，立即翻身起来，看见我，悚然一惊，大喊：“你，你是谁？来­干­什么？”

他目光惊惧，脸­色­苍白，大概以为我是来赐死他的使者。

我拉下斗篷帽子，露出脸，定定地看着他。

“你？”萧云翔疑惑地皱眉，忽然睁大眼睛，喝道：“我认得你！你是那个刺客，你是易长歌！你来­干­什么？来杀我？”

这个男人即便强作镇定，却也如惊弓之鸟，哪里有从前半点骄横跋扈的模样。

我冷冷一笑，道：“闭嘴！我不杀你。”

他一愣，随即恼羞成怒道：“那你作甚？来看我如今落魄成什么模样？贱人！我便是锒铛入狱，也还是皇子皇孙，岂容你这等倡优耻笑？”

我真的笑出声来，边笑边道：“萧云翔，你知道你现在像什么？像一只过街老鼠，肮脏而卑微的老鼠。你还以为自己是皇子皇孙，太可笑了，哈哈，真是荒天下之大谬！”

“你，到底是何人？”萧云翔忽而冷静下来，瞪着我道：“在听琴之前，我从未见过你。”

“哦？”我偏头一笑，问他：“侯爷这么肯定，未曾见过在下？”

“若见过，你以为逃得出我的手掌心？”他目光微眯，眼中­精­光大盛。

“可我见过你。”我从怀里慢慢掏出一柄短小的管萧，道：“六年前，启泰城，侯爷当时初承爵位，可春风得意得紧哪。”

他疑惑地道：“你，你怎知……”