索光弼，三十颇有余，四十尚不足。虽说出身于敦煌索氏大族，但在族中并不算太受重视。

其实除了索光弢的这一脉的嫡系子孙，余者索氏子孙皆算不得什么。象那索光弥，死就死了，也没说给他过继个侄子，延续下香烟什么。便是唯一的一个私生女，还要划归到别人的名字，才给一个名份。

不过这也没什么不好理解的，自古以来上至龙子龙孙，下至黎民鼠辈，皆是如此。

一家子得了势，必要想方设法抢占家长之位，并牢牢占据有利地形，排斥叔伯兄弟，将族中资源尽收囊中，发展壮大。

而等到这一家子再发展再壮大起来之后，肯定内部又会出现新一轮的倾轧争斗，然后又是弱­肉­强食，以此来不断优化血脉，总是让那得天时地利人和的子孙更好的活下去。

要说索光弼也挺不容易，就在这样的不利环境中，居然，成材了。虽然这材成得不大，只是京城府尹的六品推官，但毕竟也有枝有叶，能够余荫旁人了。

所以才蒙大族兄索光弢看中，将木乔塞了过去。这事虽不算大，但毕竟能够让族里欠他一个人情，所以他也愿意将这口黑锅背下来，认木乔为女。

毕竟这丫头已经十二了，族里还应承日后出她的一份嫁妆，至多在他家养上三年五载，就要嫁出去。虽说得费几年的米粮布匹，但日后这丫头出阁那聘礼却是实打实要落到他腰包里的，他里子面子全有了，半点亏也不吃。何乐而不为？

当然，他想当人家老子，也得看人家肯不肯管他叫爹。

阮玉竹如实介绍着他家中的基本情况，“他自在京城为官后，家中父母都接来同住了。几个兄弟姐妹，似乎也依附于他。索大人的妻室是二品高官家的庶女，听说为人倒还算贤惠，只是比较讲究规矩。另有两三个妾室，膝下共有二女一子，两个女儿都和你差不多年纪。唯有儿子是顶小的，想来会娇宠一些。你若去了，必是比不得家里。但­干­娘也不会撒手不管，隔些时日总要接你回来小住，但在那边一应起居。却得自己多留心了。”

木乔低着头半晌不语，尔后跪下，“­干­娘。你们……是不是对我很失望？”

起初是她自己百般表态坚决不去，可后来索光弢与佟正恩来了，又是她自己出尔反尔，表示同意了。

阮玉竹微叹一声。“你做了我这几年的女儿，难道我还不了解你？你这孩子。定是有什么不愿说，也不想说的理由，所以才非去不可。但这也不能怪你，我和老爷商量了几日，也觉得你去是最好的。”

霍公亮承蒙皇上抬举，封的太傅终于让他有名有实了。择个良辰吉日，就要他在宫中开课，为所有的皇子传道授业。

霍公亮一把老骨头倒是不怕折腾，再说做学问也是他的拿手好戏，只是日后家门却免不得清静。定有许许多多的是是非非要找上门来。

所以能让木乔避一避，对她来说，未必不是件好事。

而木乔肯答应此事。除了看出佟正恩和索光弼交情匪浅之外，还有沈亦儒跟她说过一句话。那小子是索光弢亲妹妹的儿子。论起来和木乔也算是表姐弟。他说的话，应该有几分可信度。

木乔不知怎地，就是对那小子有一层天生的信任。

“既然要走，­干­娘也没什么好送你的，唯有多跟你讲讲规矩，省得你到了那儿吃了暗亏都不知道。”阮玉竹说着，眼圈儿都红了。

木乔膝行上前，将脸埋在她的膝上，已然带着泣音，“­干­娘，我也舍不得你们。不管我去到哪儿，都会记得你和­干­爹待我的好。这辈子，只要你们不嫌弃，我都是你们的女儿。”

阮玉竹哽咽着，轻抚着她的头顶，百般心疼。如果可以，她何尝不想把木乔留下？但是不行，索光弢说是对，只有让木乔回到索家，她才能真正的有名有姓，日后嫁起人来也才报得出出身由来。

女孩儿家在娘家不过养到十七八，但她在未来夫家的生活却有大半生。父母若疼子女，必为其长远计，对于木乔来说，让她入住索家，其实才是最好的选择。

“阿乔，若是过得不顺心了就回来跟­干­娘说说，但在别人家里，可一定不要失了礼数。等过几年，替你择个好夫婿嫁了，你的好日子就到了。”

疼惜的眼泪一滴滴的落到木乔的脸上，那么温暖，又那么伤感。

木乔要走了，家中人都来跟她道别，只有霍梓文，自从她定下要离开之后，就再也没有在她面前单独出现过。

木乔知道，他生气了。

如果说，还有一个人记挂着她的出尔反尔，那就是他了。这小子的眼里就揉不得一粒沙子，木乔在他面前言之凿凿说过不走的，可人家一来，事情就变卦了。或许霍梓文心里也理解她的苦衷，但他仍是不肯谅解。