蔚霞宫中充满了一个小孩在奔跑中的欢笑声，这笑声在静寂的后宫中格外悦耳。

一群宫女在和他玩着捉迷藏，知墨被蒙着眼睛，双手朝前方摸索着，道：“三皇子殿下，奴婢马上就能抓到你了。”

被她称做三皇子的小孩，从她身边一溜跑过，对她叫道：“本王在这里，你过来抓我啊！”

知墨寻声扑了过去，三皇子格格笑着，又跑开了，知墨一手抓住跟在他身后，没来得及跑开的冬梅，她抓住冬梅，扯下遮着眼睛的布道：“总算抓到个人，冬梅该你了。”说着把布放到冬梅手上。

冬梅自己系上布条，转了三圈，道：“奴婢，来抓殿下了！”

我开心的看着在院子里玩耍的他们，提示冬梅道：“冬梅，向前跑！乐儿在你前面。”

这已是在周国的第五个年头了，又是一个春光明媚的好时节，乐儿已经三岁多了。

后宫里丽妃、淑妃去了，又来了清妃、湘妃。每年都有旧人去，每年也有新人来。

而我只守着这蔚霞宫，和我的乐儿，就已很满足了。

吴一鸣每隔几个月还是会有封书信给我，信里会说说施恩堂和惠民署的事，也会提到些他自己在宫外到过的美丽地方，碰到的高兴事情。

施恩堂和惠民署现在已是名满天下的官办机构，这也让周永旭深得人心，备受百姓爱戴。

自己偶尔还是会因不经意的一件事，一句话记起秦秉天，心中难免隐隐疼一下。

已好多年都没有再听到过关于他的任何消息，我想象着他身着战袍立于千军万马中指挥若定的摸样，他现在肯定已是威震四方的大将军。

我们之间早已隔着千里之遥，隔着似水流年般的时光，隔着这重重宫闱，隔着很多很多，纵使相逢也成陌路。

只听院中宫女们惊呼道：“殿下！你没事吧！”

我看到乐儿跌倒在院子里，紧张得从屋里跑出来，看他趴在地上憋着嘴，马上要哭出来的样子。

我蹲下身，拍拍他的背道：“乐儿，摔得疼不疼？自己能起来吗？”

“疼！”他可怜兮兮的样子，“母妃抱抱！”

我故作严肃的样子瞪了瞪他，他自己马上趴着站了起来。

我拍了拍他身上的灰，把他一把抱起了道：“乐儿，真坚强！我们到屋里玩，母妃给你讲故事！你想听什么故事？”

他马上又高兴了起来，搂着我的脖子道：“我要听狐狸和老虎的故事。”

进屋后我把他放在藤椅上，道：“那叫狐假虎威，乐儿越来越沉了，母妃都快抱不动了。”

他撅起小嘴，小手撑着脑袋，着急的道：“母妃你快讲呀！”

“很久很久以前，在一个山林里住着一只老虎，它是百兽之王。它的呼啸声震天动地，它一发起火来，山林所有动物都怕它。”我绘声绘­色­的讲着，把自己的两只手的指甲弯曲成爪子样吓唬着乐儿。

乐儿一点不怕，反倒呵呵笑了起来，道：“母妃一点都不像可怕的老虎，父皇扮老虎的样子才可怕呢。母妃继续讲啊！”

我倍感挫败得收回自己的两只爪子，继续讲道：“山林里还住着一只狐狸，它虽不如老虎凶猛，却很聪明狡猾。。。。。。”

“朕刚才怎么听到乐儿说朕得坏话了！”周永旭面庞如春风般和煦的走进屋里。

我忙起身行礼，乐儿也跳下藤椅，向周永旭行礼道：“儿臣，参见父皇！”

周永旭一把从地上举起他，道：“几天不见乐儿，好像又长高了，还重了。”

乐儿却不想搭理他，问他道：“父皇，你不是说要带母妃和乐儿到宫外踏青的吗？还说要带乐儿去看真正的老虎？到底什么时候才去呀？”

我叫住乐儿道：“乐儿，不得对父皇无礼，太没规矩了。”

周永旭却并不生气，把他放到地上，点了他的鼻子一下，道：“你小子，记­性­真好，明日父皇就带你们去！”

乐儿高兴地欢呼起来，笑道：“可以看见真得老虎了！”

周永旭看着乐儿好似回忆起什么，道：“他这样子真像你小时候每次出门前的模样！”

“小孩都一样！”我帮他换下身上的朝服，交给门口的太监。

又帮他穿上便服，服侍他坐下，向乐儿招手，让他站在周永旭的身旁，我道：“陛下，这几日臣妾教乐儿背了几首唐诗。乐儿你把母妃教你的诗背给父皇听听！”

周永旭看着乐儿示意他可以开始了，乐儿想了想，背道：“窗前明月光，疑似地上霜，举头望明月，低头，低头。。。。。。”乐儿抓耳挠腮的想不出来。

我也自个坐在周永旭旁边的一张椅子上，着急的对他比划着，给他暗示。

周永旭看他实在想不起来，敲了他一下脑袋道：“低头思故乡。”

他这才恍然想起的样子，他又怕我们会责怪他，望着周永旭撒娇得问：“父皇，什么是故乡呀？”

我看他的样子，想到这么小的孩子，现在都这么聪明了，长大后还不是个人­精­。

周永旭把他抱在腿上，解释道：“故乡就是你出生长大的地方，如果有一天你离开了锦城的皇宫，那这里就是你的故乡。”

看他还是一知半解的样子，我想，乐儿还小，怎么可能懂得故乡的含义与情感。

故乡就是那个总让你魂牵梦绕的地方，无论离开它多远多久，都无法忘却的地方。

我道：“乐儿，你现在不明白，没关系，以后长大了自然会明白的。接着背下一首给父皇听。”

乐儿继续背道：“锄禾日当午。。。。。。”

我和周永旭相互笑看了一眼，又都怜爱的看着乐儿。

而此时在陈国的洛城皇宫的议政殿里，一群意气风发的将军将领们正和秦秉天围在模拟五国山川河流地形的立体沙盘四周。准确的来说现在这皇宫已不是陈国的了，而应该称为兴国皇宫。

早在两年前正当盛年的陈国皇帝突染恶极辞世，把皇位交给了仅三岁的幼子。

由于新皇帝太过年幼，朝中各方势力相互争斗，朝野混乱，人心惶惶。

以军人出生的秦秉天在陈国军中深受爱戴，声望甚高，为了挽救陈国即将崩溃的政局。

他带领着军队发动了政变，废掉了幼帝，自立为王，改国号为兴。

“陛下，请你三思，臣以为要统一天下，应先灭周国。”秦秉天的岳父，德高望重的李大将军恳请道。

秦秉天的目光还是看着沙盘上魏国的地形。他要征服其他四国，统一天下的计划已整整酝酿了十年。

他终于等到了今日有足够的粮响、军力来实现自己的雄心。不久他将走出第一步，灭掉四国中的第一个国家。

在这个议政殿里云集了他多年来笼络的最能征善战的将军将领。他们都曾与他出身入死，对他马首是瞻，忠心不二。

这里所有的人对于如何征服四国，应该最先出兵那个国家的军事策略，已在这议政殿里商议了三天三夜了。

大家最终的都认为应最先出兵灭周国或者魏国，有人猜到了秦秉天的心意，建议先出兵魏国，而几个老将都坚持先出兵周国。

秦秉天抬头望向王康，他正是秋月的父亲，道：“王将军，觉得李将军的建议如何？”

王康完全明白秦秉天的想法，他何尝不想先灭魏国，救出自己的女儿。可如果开始出兵就不利，那将对兴国以后的统一战争造成很大的打击。

自从十年前魏军突袭蔚霞郡，魏国太子掳走了他的女儿。他已明白在这世间没有哪里能够远离战乱，平安度日。

在紫吟最伤心难过的时候，在秦秉天最绝望消沉的时候，他强忍心中的悲痛，坚强的支撑着他们走了过来。

他劝解秦秉天，让秦秉天明白了就算他救回了月儿，躲到哪里都是战乱连连，谁又能肯定同样的事不会再次发生。

唯有统一这纷乱的天下，天下太平了，所有人才能过上平安幸福的日子。

王康犹豫了良久，开口道：“陛下，臣也认为应先灭周国。”

秦秉天哦了一声，他其实心里清楚摒弃情感因素，李将军和王康说的是对的。

王康详细解释其中的原因，道：“陛下，纵观其他四国，表面上看周国最难打，它地势险峻，易守难攻。并且近些年来周王一直施恩与民，深得民心，虽常和魏国有战争，但周国在经济上比魏国强，而魏国军事上又强于周国。

臣以为这些却是陛下必先灭周的原因，如果陛下先出兵打其他三国，而最后打周国，势必给周国更长的休养时间，日后只会更加强大，陛下再想灭周国就难上加难了。其次如陛下能先灭周，陛下能获得比灭魏更大经济利益。

恰好魏国的存在，对陛下灭周国有很大的帮助。多年前，魏国与周国已结下很深的仇恨。陛下正好可以借两国的仇恨，联合魏国一起灭周。”

听了王康这番分析，所有将领都不由点头。

秦秉天询问王康道：“爱卿，可已有灭*计。”

王康谦虚的道：“臣心中想到一计，今日说出来，给陛下和各位将领参详。”

每个人都心急的看着他，他在沙盘上边模拟推演边说道：“陛下，先修书一封给魏王，和他讲明我国想灭周的想法，请魏王出兵到周魏两国边境，将周国主要兵力都引到东边的边境上。我军则乘周国军队主力被魏国引开后，兵力空虚时，由南边沿落霞河直奔周国国都锦城，速战速决擒住周王。正所谓擒贼先擒王，这样周国其他郡县自然就土崩瓦解了。为避开周王眼线，我国军队沿落霞河行进时，白天休息，晚上行军，做到神不知鬼不觉的直达周国都城。”

听完后，将领们都啧啧称奇！

秦秉天心有疑问道：“爱卿，如若魏王不愿意和朕联合，反倒把朕想灭周的计划告诉周王，该如何？”

王康继续推演道：“如魏王不愿和陛下联手，陛下可派一位将军带领少量军队佯装要打唐国，出征前壮大声威，搞得天下皆知兴国要出兵唐国一般。他如相信我要打唐国，他一定会疏于对我国的防范。并且周王生­性­多疑、狡诈，就算魏王告诉他实情，他也未必会信。不过最好魏王能与陛下联手，这样我军胜算更大。”

秦秉天已有决定，对所有将领道：“就依王将军之计，朕决定第一个征服的目标就是周国。”

所有将领都心悦臣服的道：“陛下英明，臣等愿誓死相随！”

秦秉天心中却是万分失落，他心中早想与魏子龙决战沙场，而现在迫于四国形势，他却必须与他联手。

秦秉天写得书信十五日后送到了魏国的宫中，魏子龙和魏子风正在养心殿里谈论着朝中的事。

魏子龙揉着自己的太阳|­茓­，对子风道：“这些事情就交由皇弟你来处理吧。朕先回寝宫休息了。”

魏子风担心的道：“昨晚陛下又在宫中与后宫嫔妃嬉戏饮酒了？臣弟恳请皇兄不要终日沉溺于酒­色­，而伤身体，又让母后担心。”

魏子风感叹着，自从五年前皇兄和周国一战被俘后，秋月做为交换条件换回了我和皇兄。

皇兄整个人就变了，喜怒无常，脾气越发狂躁，每日除了喝酒，就是想着怎么去打周国。

每年派官员到处选美，送到宫中，现在后宫美女数不胜数，搞得民怨甚大。

他是在用女人和酒麻醉自己，曾经那个骄傲自负，英姿焕发的皇兄再也寻不见了，他始终未让自己走出那次战败的­阴­影。

“奴才参见陛下，兴国使臣送来兴国皇帝给陛下的书信。”孙德路进到养心殿禀报道。

正要起身离开的魏子龙又坐回到龙椅上，接过书信，打开看了一遍，若有所思道：“秦秉天竟然要和联手对付周国，难倒他已知道秋月在周国宫中？”他骤然心中酸楚，那个被自己抢回来又无力保护的女子，是他心中永远的疼。

子风好奇得拿起桌案上的书信，秦兄应该最恨皇兄，怎么肯主动写信给皇兄。

子风看了下这封信，确定是秦秉天的笔记，因以往他帮秦秉天为秋月传信时见过他的笔记。

“陛下，要出兵帮秦秉天吗？臣弟以为此事要慎重考虑，兴国一直在招兵买马，训练军队，想要吞并天下之心人尽皆知。如陛下出兵帮秦秉天灭了周国，必定­唇­亡齿寒，魏国也将朝不保夕。”魏子风理智的分析道。

魏子龙这几年的沉沦，让魏子风迅速的成长了起来。他已无法在哥哥的庇护下做个清闲王爷了，他现在要在哥哥最痛苦消沉的时候帮他分担朝政，治理国家。

魏子龙却大笑起来，道：“周王这次你在劫难逃！”

那笑声却让魏子风和孙德路感到莫名的难受。

在笑声中魏子龙的神­色­逐渐暗淡悲戚下来。

八月中旬蔚霞宫中的桂花已开始陆续绽放，那甜甜的清香在宫中弥漫着。

宫女兰蝶正在为我梳妆，我看着镜中的自己，容颜还是如花的容颜，只是脸上有些苍白，眼中已没有了那份灵动。红颜未老心已老！

兰蝶拿起一支玲珑俏丽的芙蓉簪，道：“娘娘，Сhā这支？”

我摇了摇头，自己在首饰盒里，拿出一支素雅的白玉兰花簪，递给她。

兰蝶娴熟的帮我Сhā在发髻的侧边，道：“娘娘还是适合这支玉兰花簪。”

我对着镜子微微一笑，周平乐一阵风似的跑过来，扑到我的怀里，道：“母妃，你今天好美！”

我温柔的笑道：“乐儿站好，让母妃看看！”

乐儿今日穿着月白­色­的锦缎上用金线绣得吉祥图案的礼服，头发用同样月白­色­的束带束在头顶，稚­嫩­面容已无法掩盖那不凡的气质。

我两手轻捏着乐儿的双手道：“今日第一天到先生那里去念书，不能淘气，对先生要尊重，对其他皇兄一定要谦让有礼。”

乐儿嫌我啰嗦道：“母妃都说过好几遍了，乐儿记下了，我们走吧。”他牵住我的手。

今日早上乐儿第一次去宫里的学堂，我准备亲自带他过去。

我缓缓起身正准备和乐儿一起走出蔚霞宫时，知墨慌忙跑进来，道：“娘娘，那个不好了。。。。。。”

其他人都一头雾水的看着她，她喘了口气，继续说道：“城外打起来了。”

她这没头没脑的又丢出一句话，更让人糊涂了。

我没好气的看着她道：“到底怎么了？你先把气喘好了再说清楚。”

她涨红了脸，努力调整好自己的呼吸，道：“娘娘，城外五百里远出现了大量的军队，直奔锦城而来。守城的郭将军，就是皇后的哥哥已经在城外和来历不明的军队打起来了。”

我问她道：“是哪国的军队，没有旗号吗？怎么会跑到锦城来？到底有多少人？会不会是山里的土匪？”

听到我一连串的问题，她也答不上来，道：“奴婢也不知！”

“陛下呢？陛下知道吗？”我问她。

她忙答道：“陛下已知，早已出宫了。”

我心里虽有些担心，但想到周国国都已有百年历史，也不是随便跑来些军队就能撼动的，何况周永旭应该可以应付的。

为了宽慰所有的人，我对着知墨道：“你看你，什么都还没搞清楚，就大呼小叫的。你的­性­子总也改不了。”

知墨委屈的道：“娘娘，宫里的人还有说的严重的，有的人还要准备逃命呢！”

我笑道：“有陛下在，你们担心什么？陛下还没逃，你慌什么？”