12日14时28分，四川省汶川县发生突如其来的8级地震。这是新中国成立以来最大的、破坏­性­最严重地震。瞬间，汶川县与外界联系的一切通讯、道路中断。剧烈的地震冲击波迅速向外扩散，周边的县市特别是汶川东北方向的北川县受灾十分严重。北京、宁夏、云南、上海等十几个省区市有震感。

这次特别重大的灾难震惊了全国，灾情牵动着中南海，党中央、国务院高度重视。*中央总书记*就抗震救灾工作作出重要指示。国务院总理*赶赴灾区指导救灾工作。当晚，*主持*中央政治局常务委员会会议，全面部署抗震救灾工作。

16时40分许，*总理的专机从北京起飞。在专机上，*说，这次抗震救灾工作特别紧迫，责任特别重大，任务特别艰巨。20时30分左右，*抵达都江堰市，国务院抗震救灾指挥部开始运转。

19时50分许，国家地震灾害紧急救援队和国家地震灾害现场工作队从北京乘机飞往汶川灾区。

22时许，武警四川总队、武警水电三总队的3000余名官兵，携带救灾装备赶赴灾区。

地震重创汶川，所有的通讯手段都联系不上这座县城，无从得知人员伤亡情况。深夜，因降雨和塌方，各路救援部队弃车徒步开进，某高炮团一支20人的侦察分队率先进入汶川境内。

24时，已有近2万名解放军和武警官兵到达灾区开展救援。

一场和时间赛跑的生死大营救就此展开。

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