“爹！这次派出去的兵可都是外祖父家给娘的嫁妆，如今一下子全折了！你不去怪外人，反而怪我这个儿子，是不是糊涂了！”

聂儒如连珠炮弹般又急急开口：“若不是霍如海，我现在能这么无所事事？陛下搞什么劳什子举贤令，他自己要表忠心，就拿我来开刀，真是可恨！爹如今难道是想让我走你年轻时候的老路，读十几年书当个九品芝麻官吗！”

大齐不少世家子直接靠祖上荫蔽为官，可寒门学子却要十年寒窗苦读，撞得头破血流，才能拿到一个国子监的入学名额，再经科举选拔，最后才可入朝为官。

孝文帝上位后颁布举贤令，扭转寒门学子做官无路的困境，此令由霍如海上传下达。正是这个关口，聂钦想动用权力将聂儒塞进礼部当个员外郎，却不想被霍如海骂了个狗血淋头。

此事最后作罢，虽聂钦明面上还如以往一般尊重霍如海，可这事一直是聂家父子心头的一根刺，这会子聂儒怒急攻心，竟是翻起了旧账。

“失了分寸了！儒儿，你怎么和你爹说话的？给我跪下！”

还没等聂钦出声，刘氏就抢在前头呵斥了一声，语气和刚刚温声细语的样子判若两人。她了解聂钦，聂钦最在意的就是自己的出身，若聂儒拿此事惹怒聂钦，吃不了兜着走的只会是她自己的儿子。

“娘！你只知道向着爹，爹有好几个儿子，我可是你唯一的儿子！”

聂儒把筷子一摔，竟是直接夺门而出。

“你！”聂钦望着聂儒的背影，气得捂住胸口瘫坐在扶椅上。

刘氏见聂儒往偏院去了，放下心来，这才一双素手揉了揉聂钦的胸口，关切道：“老爷消消气，儒儿年轻气盛，这才不能体察你的心意。若您为这么点小事气坏了身子，妾身以后还有何人可依靠？”

聂钦喘了半晌，这才回了口气：“我总觉得此事没那么简单。若被霍如海知道霍羡回京遇害一事背后有聂家的手笔，定不会善罢甘休，现在还不是撕破脸的时候。”

“老爷真要和宁国公作对吗？他毕竟是您的老师。”刘氏斟酌着开口。

“霍如海当年确实对我有恩，只是他扶持我也不是全无私心。五年前，他帮皇帝推行新令，得罪了朝廷半数人，我帮他做了多少事？他这份恩情，我早还清了，如今也到了该为自己打算的时候。”

不过，聂钦没有说出口的是，如今他姐姐贤妃娘娘在宫中并不得宠，四皇子在夺嫡之争中处于下风，若是他这个舅舅不打点一二，聂家的繁盛，也不过是过眼云烟。霍如海一向不涉党争，四皇子的资质也没到霍如海能另眼相看的地步，若不能拉拢，就得及时除去。

“老爷说得有理，此事定不能让宁国公知晓。依妾身来看，这个姑娘恐怕是此事的关键。”

刘氏视线移向跪着的李四：“那位姑娘，和霍家大少爷可说上话了？”

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