“不怕。”

目光染着坚毅，身上那股不屈不挠，是他姐弟二人，自长年累月的磋磨中激发出来的。

“好虎儿，咱就要无所畏惧，不向任何困难屈服。”

占喜拉过他，两人耳语一番。占虎眉梢上挑，惊讶地发出几声，疑惑,“阿姐说得可真？”

“自是真的。待爹和寅哥他们归家，你一问便知。”

“好。”

头上髻发凌乱狼狈，占喜心疼地帮他理顺重新扎紧。“可饿了，屋里有糕，先拿两块儿垫垫肚子，阿姐给你做好吃的。”

小家伙抿抿唇，神情严肃，拎着书袋指了指，“夫子布置了五篇大字，我先写完再吃。”

肩上的书袋有些沉，紧紧压在身侧。占喜怕他在学堂里饿肚子，每日塞进几块糕饼的同时，还要替他备好一壶水润口。

至于晌午饭，每个学子自入学时，交足一袋米粮，便可在那里食用。

“今日的糕可吃完了？”

“吃……吃完了。”

占虎眨眨眼睛，滴溜溜地乱瞥，不经意对上占喜探究的眼神，他陡然红着脸躲去房中。

“我……我去练字了，阿姐。”

占喜知他有猫腻，也没拆穿。想来应不是叫人抢了去，否则，他不会忍气吞声至此。

“阿姐给你煮碗臊子面吃，可行？”

“诶，谢谢阿姐。”

回到灶间，挖了碗面出来。烧水和面，擀长抻细。至于浇头，肉沫咸菜的最为便捷。

她揉着面团，脑中闪过占虎方才说的话。

占福顺向来以方桂兰的话马首是瞻，他无疑是个传声筒，将他娘心里最真实的想法递了过来。

之前，赵有才借银两出去，无外乎是看在她的面子上。若她方桂兰想就此赖上赵家，万万不能叫他们得逞。

方桂兰其人，往轻了说，只要得个好脸，便不拎不清自己的身份，往重了说，只要能得来便宜，就算把她脸皮扔在地上踩，她也不在乎。

一家子辛辛苦苦攒的银钱，没道理让别人来坐享其成。待赵有才归家，她要好好斟酌斟酌措辞，让他尽早把借出去的那笔银子要回来，免得最后竹篮打水一场空。

“轰隆！”

天际陡然一声乍响，惊得耳膜微微躁鸣。

占喜蓦地抖了抖，探身窗外，方才还艳阳高照的天，不知何时，已阴风阵阵。

呼啸的狂风，卷起道上尘土枯叶，朝着远方行去。

骤起的厚重云层，沉沉压下，乌泱泱的一片，接连着蔽了天上金光。

“哗啦！”

道道雷电打来，占喜害怕地闭了闭眼，待巨大的动静过，才敢睁开。

风越发癫狂，直直击打半合的窗扇，木窗不堪重荷，撞向墙体的瞬间，迅速回弹，险些扬在正一旁发愣的占喜面上。