凯特琳.徒利，不，应该说是凯特琳.史塔克，她向来不喜欢这座神木林。

她出身南境的徒利家族，自小在红叉河畔的奔流城长大。红叉河是三叉戟河的支流，那里的神木林是座明亮清朗的花园，高大的红木树影洒进溪涧，鸟儿在栖隐的林间巢穴里高唱，空气中弥漫百花馨香。

临冬城信仰的则是另一番气象。这是个阴暗原始的地方，昏暝古堡巍然独立其间，万年古木横亘周边，散发出潮湿和腐败的气味。此地不生红木，树林由披戴灰绿松针的哨兵树、壮实的橡树，以及与王国同样苍老的铁树所组成。在这里，粗壮厚实的黑色树干相互攘挤，扭曲的枝在头顶织就一片浓密的参天树顶，变形的错节盘根则在地底彼此角力。这是个属于深沉寂静和窒郁暗影的地方，而蛰居其间的神连名字也付之阙如。

凯特琳在鱼梁木下找到了她的丈夫，艾德静坐在苔藓爬盖的磐石上。剑斜躺于膝，而他正用那漆黑如永夜的池水清洗剑上血污。千年累积的腐植质厚厚地覆盖在神木林的土地上，吸走了她的足音，但鱼梁木那双红眼却仿佛紧跟不舍。

“艾德。”凯特琳.史塔克轻声唤道。

“凯特琳，是什么事？”艾德语调庄重。

凯特琳握住艾德的手。“今天我们接获了悲伤的消息，亲爱的，我很难过，琼恩.艾林过世了。”

“琼恩……这消息确实么？”

“信上有国王的印鉴，且是劳勃亲手书写。他说艾林公爵走得很仓促，就连派席尔国师也束手无策。不过国师给他喝了罂粟花奶，所以琼恩并没受太多折磨。”

“我想这也算是最后的一点慈悲。”艾德苦闷的说道。凯特琳看见艾德脸上的悲伤，但艾德最先想到的还是凯特琳。

“你妹妹，还有琼恩的儿子，有他们的消息吗？”

“信上只说他们安然无恙，并已返回了南方。我真希望他们回的是奔流城。”凯特琳一脸担忧说。