吴江驿馆外，三个锦衣卫率先走了出来，三人先前同陈艾在驿舍里还有说有笑，可一塔上街口的青石路面，面容却是一整，显得很严肃。

宋金保低声对身边的陈艾道：“陈先生，从现在开始，你就算是我们的看押人员了，职责所在，还请谅解。”

陈艾点点头，心中明白宋金保开始正式审查吴江今年赋税交纳一事。别看刚才在屋中自己同他们有说有笑，而宋金保也有意示好，可说到底他也不过是一个小小的百户，这事情怎么处置，自有上面的人来处置。

刚才宋金保同自己谈话的时候，隐约说到只要他和胡知县死咬着不承认彩票一事，事情或有转机。

看来，事情也只能这么办了。

“胡梦海那边已经通报了吧？”宋金保又问。

陈艾：“已经着人去通知胡大人了。”

“那好，我们就过去问话吧。”宋金保道：“今天先录口供，明日一早就去南京交差。”

“好，一切都听宋大人的。”陈艾也只能不住点头。

小麦和满囤二人见陈艾点头，同时朝两边一分，将他夹在中间，四人快步朝县衙门走去。

三个锦衣卫生都穿着光鲜的飞鱼服，在冬日的阳光下显得异常耀眼，再加上他们腰上的绣春刀和铿锵的脚步声，逼面就一股腾腾的杀气。

街上本有不少人，见四人过来，都是心中一寒，同时躲到一旁。

等四人走远，百姓才跑到街心小声议论起来：“刚才过去的好象是锦衣卫吧？”

“没错，就是他们，我以前在京城里见过这群活阎王，认得出来。”

“听说锦衣卫生专拿达官贵人，怎么会跑到吴江这个小地方捉人，方才我也不敢多看，他们抓的那个人犯好象是东门牌坊付家裁缝铺子的陈三吧？”

“好象是吧。”

“不对，陈三不过是一个泼皮，又不是官儿，锦衣卫拿他做甚？”

“这你就不知道了，陈三可不是泼皮。”有人压低声音说：“，陈三就是陈艾，乃是胡大人的师爷，我县第一才子。听说前一段时间县衙门免了我们往年欠下的赋税，就是他在胡大老爷那里提议的。”

“啊，陈三就是陈大才子啊，真是想不到！”听到这话的人都惊得目瞪口呆。

“你们这就不知道了，所谓大隐于朝，中隐于市。我看陈先生虽然不算是大隐士，至少也能算个中隐，这名士都有怪脾气。陈艾他是不想做官，这才装成一个市井无赖模样自污。可怜他现在不知道犯了什么事，居然被锦衣卫拿住了？”

“还能为什么事？”有人长叹：“还不是因为他在知县大老爷那里提议免除了我们百姓的所欠的税款，你想啊，这么多钱，陈艾和胡知县又能从什么地方去找钱来弥补亏空。”

“是啊，是啊！不过，看锦衣卫走路的方向，好象是去县衙门，难道他们捉了陈先生还不够，连胡青天也要抓？”

“这年头，好人和清官都没有好下场。”众人都是一阵长叹，更有人抹起了眼泪：“如今，胡青天和陈三完了，若换一个昏官来我们这里做知县，追缴往年的欠款，这不是要逼我一家老小去死吗？”

“这个……”众人中有不少都是贫民，一想到这严重的后果，都是一脸的苍白，有胆小的眼圈也红了。

人群中，有一个人面露得意的笑容。