公元619年，即唐武德二年，是李唐建国的第二年。同时，这一年对于唐王朝而言，也是危机四伏的一年。当年八月，在刘武周的强大攻势下，太原失守。唐王朝遭遇了建国以来前所未有的军事危机，失去了视若根基的龙兴之地——太原。

太原失守之后，刘武周的兵锋，迅速席卷三晋大地；加之，唐朝一系列的军事失误，晋州、龙门、浍州等地，相继被刘武周占领。偌大的河东战场，陷入一片战火焦土，李唐王朝的大本营——山西，面临着全面沦陷的危险，情况已是万分凶险。如果李唐失去了河东之地，那么，将再也无法一统天下，甚至还有可能，就此昙花一现。

万幸的是，李渊及时亡羊补牢，听从了李世民的建议，决定收复太原。于是，李渊以李世民为主帅，率领关中唐军主力，开赴河东前线，讨伐刘武周。就这样，一场唐王朝对刘武周展开的反击之战，自此拉开序幕！这场反击之战，唐朝方面的领军人物，正是威震群雄的秦王李世民。

那么，作为唐军的最高统帅，秦王李世民是如何带领唐军将士，出奇制胜，走出当下的军事困境？而且，在这场反击刘武周的大战中，李世民又是如何巧妙用兵，施展自己杰出的军事才能，最终彻底消灭刘武周政权，收复太原，取得了河东大捷的巨大胜利，为大唐的统一大业再立一功？

无论从政治、经济、还是军事的角度来看，太原对于李唐王朝来说，意义重大。首先，在政治方面，太原是唐王朝的龙兴之地，李唐的根基所在。失去太原，也就代表着唐朝即将失去最初起家的根本。连根基都丢了，更何谈一统天下，唐朝只怕距离土崩瓦解的日子，也不会太远了，这无疑是政治上的一个沉重打击。

同时，太原失守，还是唐朝经济方面的重大损失。按照李世民的说法，“河东殷实，京邑所资”。山西地区经济发达，物产丰盈，在唐朝没有统一西北，夺取陇右、河西之前，关中大本营的物资供应，主要都是来源于河东。可是如今，太原失陷，河东形势骤变，李唐王朝失去了这一重要的“战略大粮仓”。

不过，最危险的，还是因为太原失守，在军事上带来的巨大威胁。太原失守，在军事方面，究竟意味着什么呢？它意味着突厥势力开始向山西渗透。刘武周攻占太原，河东一带全线溃败，李唐的蒲津渡口防线，被刘武周完全撕裂。如果刘武周伙同突厥，从这里渡过黄河，将会直接威胁关中腹地。到时候，情况只会变得愈发糟糕。

所以，不管从哪个方面，太原都不能轻易放弃，河东也绝不能拱手相送。一旦唐朝丢了太原，丢了河东，此后，唐朝必将元气大伤，再也无法一统天下。因此，唐军收复太原，势在必行，犹如箭在弦上，不得不发。

武德二年(619年)十月，在太原失守，河东前线告急的极端困境下，唐高祖李渊接受了秦王李世民的建议，决意背水一战，发起收复太原的反击之战。于是，唐高祖启用李世民，命他率领关中唐军精锐，出征河东，征讨刘武周。这一次，整个大唐王朝，将所有的希望，都寄托到了李世民身上。

当时，河东前线的战况，已经是十万火急了。太原失守后，晋州、龙门、浍州等地，先后被刘武周占领。唐朝丧失了山西将近一半的城池，黄河渡口洞开。刘武周的军队，在山西基本算是横行千里了。

这样不利的战况，对于李世民而言，既是挑战，又是机遇。为什么说是机遇呢？因为，自从武德二年(619年)四月，刘武周大举进犯太原以来，将近半年的征战，他几乎是一路凯歌高奏，没有遇到顽强的抵抗。可以说，从进犯太原到最后拿下太原，刘武周是顺风顺水，鲜少遭遇军事挫折。

没有遭遇挫折，顺风顺水，对刘武周来说，并不是一件好事。攻占太原的超常顺利，使得刘武周犯了一个兵家大忌：轻敌。因此，刘武周产生了一种误判，在他看来，唐军的战斗力，也不过如此。甚至，刘武周自负地认为，连太原都被攻下了，况且有突厥的支持，占领整个山西，似乎是指日可待的事情了。

刘武周的轻敌，可是帮了李世民的大忙。李世民非常善于捕捉敌人的弱点，并迅速找到突破口，从而克敌制胜，逆风翻盘。当初，李世民正是利用了薛仁杲急于速战的心理，巧妙地实施疲敌之计，最终一举灭掉西秦，拿下陇西。同样，这一次，李世民根据刘武周的轻敌心理，自然也会制定相应的战术，一击置其于死地。

那么，李世民与刘武周的决战，又是以何种方式，在什么样的情况下，正式掀开战幕呢？李世民，这位中国军事史上不世出的天才，究竟采取了怎样的用兵方略，便将不可一世的刘武周，杀得片甲不留，惶惶如丧家之犬？

李世民率领唐军主力出征时，是武德二年(619年)的十月下旬，当时正值冬季。消息传到山西，刘武周慌了。别看刘武周这几个月横扫河东，看似所向披靡。但这不过都是表面现象，事实上，刘武周还没有碰到真正的对手。李世民出征河东，顿时让刘武周感到了前所未有的紧张。

刘武周清楚，之前的什么李元吉、裴寂之流，根本不足道哉，李世民才是最强劲的对手。只要李世民率领唐军，到达河东战场，迎接刘武周的，将会是一场胜负难料的大战。

所以，刘武周必须要在李世民到达河东之前，有所作为，发起新一轮的军事进攻，抢占先机，打乱唐军的部署。

于是，武德二年(619年)十一月十四日，刘武周再次率军，进犯浩州。先前，武德二年(619年)七月的时候，刘武周曾经第一次攻打浩州。但是很快，便引兵退去。此次，刘武周二攻浩州，目的很简单，无非是想趁李世民到来之前，攻下浩州，以此挡住唐军的攻势，使得李世民即便到了河东，也没有一个落脚的地方。

算盘打得倒是不错，问题是，李世民当然不会让他的阴谋得逞。行军途中，李世民接到了刘武周进攻浩州的消息。此时此刻，时间就是生命，现在和刘武周拼的就是速度。刘武周动作麻利，自己就要比他更麻利。

因为要及时赶到前线，李世民命令部队，加快行军速度。正好当时，恰逢隆冬时节，天气寒冷，黄河封冻结冰。因此，李世民率领唐军，自龙门踏冰渡河而来，驻军于龙门东北的柏壁，与宋金刚部互呈对峙之势。

李世民初到河东，还没有和刘武周、宋金刚正式开打，就遇到了一个棘手的难题。什么难题呢？军粮问题。根据史书记载，当时，河东各地的情况，异常复杂，如何筹集军粮，是摆在李世民面前的第一个难题：

时河东州县，俘掠之馀，未有仓廪，人情恇扰，聚入城堡，征敛无所得，军中乏食。  (《资治通鉴》)

由于河东地区长期战乱，再加上不久之前，裴寂推行的坚壁清野政策，使得当地百姓对远道而来的唐朝军队，充满了高度的警惕性。因此，河东各州县的百姓，四处东躲西藏，将粮食秘密藏匿起来。一时间，唐军难以筹集到粮食，陷入了严重的缺粮危机。

无法筹集到粮食，唐军的后勤补给，难以保障；数万大军的吃饭，便成了一个天大的难题。而且，李世民又不能纵兵掳掠，强行征粮，那样只会激起民变。面对这样棘手的局面，李世民该如何为大军筹粮呢？很快，李世民想到了一个极好的办法，那就是：安抚百姓，打消他们心中的疑虑。根据《资治通鉴》的记载：

世民发教谕民，民闻世民为帅而来，莫不归附，自近及远，至者日多，然后渐收其粮食，军食以充。

李世民明白，河东当地的老百姓，是被裴寂的坚壁清野给搞怕了。所以，当务之急，是要安抚好百姓，让他们放下对唐军的戒备。因此，李世民发布教令，派遣使者，晓谕各地百姓，向他们耐心解释，表示自己不会搞裴寂的那一套。

河东，毕竟是唐王朝的发祥地，李家父子经营多年，在此积累了一定的群众基础。而且，这个时候，河东地区的老百姓，得知此次领兵前来的统帅，不是别人，正是秦王李世民，大唐的战神来了，看来这场仗有的打了。于是，经过李世民的一番安抚，不少百姓纷纷归附，之后越来越多。同时，他们还向李世民主动献上粮食。就这样，李世民凭借自己的智慧，成功解决了唐军的粮草危机。

军粮得到了及时补充，后勤补给不再存在问题。接下来，李世民便要开始排兵布阵，部署对抗刘武周、宋金刚的战术。这一次，李世民依旧拿出了自己的看家本事——疲敌之计。

此时，刘武周、宋金刚二人，与当初薛仁杲的心态差不多。从李世民率军出征河东开始，刘武周就已经方寸大乱了。要不然，刘武周为什么那么急于进攻浩州，就是要在李世民到之前，抢占先机，掐断唐军前进的军事要道。可是，刘武周万万没有想到，李世民速度之快，超出了他的意料。李世民趁着隆冬时节，黄河封冻结冰之际，率领唐军，连夜急速行军，从龙门踏坚冰渡河，很快便驻军柏壁，与宋金刚部对峙。

李世民屯兵柏壁，使得刘武周企图遏制唐军攻势的企图，意外落空了。所以，刘武周继续进攻浩州，便失去了意义。

李世民驻军柏壁，摆出了一副要和刘武周、宋金刚长期对峙，打持久战的架势。这样一来，刘武周更加心急如焚。他的目标是，尽快占领整个河东，进而争霸天下，而不是和唐军干耗。

然而，李世民的到来，打乱了他所有的计划。若要占领河东，就必须首先要击败唐军，解决李世民这个强敌。可是，李世民可不是等闲之辈，哪有这么容易对付？

正因如此，刘武周愈发急于速战速决，想要和李世民决战。但是，刘武周越想决战，李世民就越不上套，不会让他如愿以偿。事实上，李世民也发现了刘武周急躁的心理。故而，为了打败刘武周，李世民决定故技重施，采取他一贯的用兵策略：疲敌之计，和敌人打消耗战，一点点和他们耗，直至彻底拖垮他们。

不过，与指挥平定薛秦的战役，有所不同。上一次，李世民严令唐军将士，坚守营寨，不得擅自出营，与西秦军交战。可是此次，与刘武周、宋金刚的对抗，李世民稍稍调整了一下疲敌之计的战术安排：

乃休兵秣马，唯令偏裨乘间抄掠，大军坚壁不战，由是贼势日衰。  (《资治通鉴》)

一方面，李世民命令主力大军，坚守营垒，养精蓄锐，以逸待劳；另一方面，李世民则派出小股部队，四面出击，袭扰刘武周与宋金刚的军队，抄掠其粮道。李世民希望通过这种战术，一步步消耗刘武周的有生力量，直到最后彻底将其消灭。

果然，李世民的这种“游击战术”，确实发挥出了重要作用，刘武周的军队，被李世民搞得疲于奔命。

首先，李世民坚守营垒，刘武周无法从正面突破柏壁，攻克唐军大营。其次，唐军的小股部队，不断袭扰刘武周的军队。如此双管齐下的战法，恰恰是拿捏住了刘武周在军事上的软肋。

所以，刘武周一边要从正面进攻柏壁，另一边则要应付唐军小股部队的骚扰。这样一来，使得刘武周承受着两线作战的压力，令其疲于奔命，难以招架。

所以，刘武周的整个军队，士卒疲惫不堪，被搞得十分狼狈。因此，李世民的疲敌之计，在战役初期，确实起到了消耗刘武周兵力、士气的重要作用，成功地将刘武周牵着鼻子走。

值得一提的是，在这个过程当中，还发生了异常惊险刺激的一幕。对于李世民而言，这绝对算是一次惊心动魄的战场历险。甚至可以说，李世民差点儿将命丢在了战场上。幸好最终，李世民凭借自己超群的武艺，成功化险为夷，逢凶化吉。关于李世民此次的战场历险，《资治通鉴》中，有着详细的记载：

世民尝自帅轻骑觇敌，骑皆四散，世民独与一甲士登丘而寝。俄而贼兵四合，初不之觉，会有蛇逐鼠，触甲士之面，甲士惊寤，遂白世民，俱上马，驰百馀步，为贼所及，世民以大羽箭射殪其骁将，贼骑乃退。

李世民打仗有一个特点：身先士卒，舍生忘死。每次打仗的时候，李世民总是说弟兄们跟我上，而不是说弟兄们给我上。这样一来，唐军将士都乐意追随秦王。同时，李世民军人体魄，武艺超群。但凡每次出征作战，身为三军统帅的李世民，总能表现得身先士卒，奋不顾身，永远冲在唐军大部队的最前面。

所以，在刀光剑影的战场上，总能看到这样一种现象，身为唐军最高统帅的秦王李世民，经常是身披铠甲，挥舞宝剑，手持弓箭，率领着麾下精锐的骑兵，与敌军奋勇厮杀。从这一点，可以看出，李世民打仗，从来不喜欢坐在中军大帐里指挥，他更喜欢冲在最前沿的一线阵地，与前线将士们同生共死，死战不退。

这种身先士卒的作战风格，也让李世民养成了一种惯性。那就是，每当军情危急之时，李世民经常带着十几名亲兵，前往一线阵地，瞭望敌营，刺探军情。然而，李世民时常带领少数亲卫，亲临一线的行为，也曾经让他数度在战场上身陷险境。而此次与刘武周的对抗，自然也不例外，是李世民军事生涯中的第一次战场历险。

怎么回事呢？原来，李世民驻军柏壁，制定疲敌战术，与刘武周、宋金刚打持久战的同时。为了确切了解刘武周的真实情况，身为唐军主帅的李世民，决定深入虎穴，去探一探敌营，打探一下刘武周的虚实。

有一次，李世民亲率一支少量的唐军轻骑，出营侦察。等快到敌军大营附近的时候，李世民下令，轻骑四散，分开行动，避免聚集在一起，目标过于明显，容易被敌军发现。而李世民自己，则与一名随身甲士，登上一座山丘，瞭望敌营。正是这个举动，一度让李世民身陷险境。

可能是连日作战太过疲劳，过了一会儿，李世民和那名甲士，竟然不知不觉地睡着了。就在此时，山下的宋金刚所部，发现对面山丘存在异样。于是，宋金刚派出军队，准备包围那座山丘。如果此次让宋金刚的阴谋得逞，或许也就没有李世民后来的丰功伟绩了。然而，幸运之神，总能时时刻刻眷顾这位年轻的统帅。

在山下的敌兵慢慢合围之时，李世民仍在沉睡，并未察觉。恰好，这个时候，一条蛇正在追逐着一只老鼠，从两人身旁经过。当那条蛇爬过那名甲士面颊时，甲士被瞬间惊醒。结果，甲士醒来之后，发现山下的敌军，已经从四面八方围了上来。情况危急，秦王身为三军统帅，绝不能有任何闪失。因此，这名甲士，急忙唤醒了李世民。

李世民醒来之后，发现自己处于敌军包围之中。可是，李世民毕竟久经沙场，当机立断，与那名甲士翻身上马。然后，李世民与那名甲士，策马扬鞭，从敌军包围圈的一处空隙中，突围而出。

那伙敌军，一看李世民突出重围，自然不肯善罢甘休，便在后面紧追不舍。眼看追兵离自己越来越近，想甩也甩不掉了。干脆，李世民把心一横，打算放手一搏，和身后的这群追兵正面交锋。

只见，李世民拨转马头，直面身后乌泱泱的追兵。忽然，李世民从箭囊中抽出一支羽箭，弯弓搭箭，“嗖”的一箭射出，对面敌军的一员骁将，应弦而落，被一箭射杀于马下。看到眼前的这一幕，原本气势汹汹的追兵，顿时被李世民精湛的射术给威慑住了，一个个都不敢上前，很快便引兵退去。李世民抓住这个机会，趁势脱困，返回唐军大营。

纵观李世民戎马半生的军事生涯，此番战场历险，只是他数次沙场遇险经历中的沧海一粟。最终，李世民凭借其出众的射术，以及超群的武艺，成功化险为夷。可以看出，除了勇气与胆略以外，李世民的运气，也是独一无二的。

继续回到河东前线的战事，自从李世民率军开赴山西战场以来，唐朝河东溃败的颓势，逐渐出现好转。

首先，李世民兵贵神速，以极快的行军速度，驻军柏壁，打乱了刘武周进攻浩州的战略意图。然后，李世民又采取疲敌之计，派遣小股部队，袭扰敌军粮道，使得刘武周所部士卒疲惫，军心浮动。因此，李世民所率领的唐军主力，在与刘武周的对阵中，取得了一定的实质性进展。

然而，另外一路唐军，却明显不如李世民。前文说过，由于裴寂先前推行错误的坚壁清野政策，导致民怨沸腾，激起了河东当地的民变。夏县人士吕崇茂，自称魏王，聚众作乱，与刘武周遥相呼应，共同夹击唐军。

河东战局遽然恶化，又因为裴寂屡战屡败，致使唐军损兵折将。没有办法，唐高祖李渊只得临阵换将，将裴寂调离前线，召回长安。紧接着，李渊分派数路大军，驰援河东，命令永安王李孝基、工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭等人，统领大军，讨伐刘武周。

不久，唐高祖接受李世民的建议，决意收复太原。因此，李渊委派秦王李世民，统率关中地区的全部唐军主力，出征河东，全权负责收复太原，消灭刘武周的战事。

也就是说，唐朝此次兵分两路，一路由秦王李世民领兵，直面刘武周、宋金刚主力；另一路则由李孝基、独孤怀恩等宗室大将率领，作为偏师，策应李世民主力。

前文讲过，李世民这一路唐军，稳扎稳打，步步推进，应该说还是取得了可观的成绩，以及理想的战略意图。然而，由李孝基、独孤怀恩率领的另一路唐军，进展却非常不顺利，伤亡惨重，遭到了重大的军事失利。

武德二年(619年)十二月，唐军陕州总管于筠，认为兵贵神速，应该趁吕崇茂叛军立足未稳，速战速决，一举灭掉吕崇茂。故而，于筠向永安王李孝基进言，建议迅速出兵，进攻夏县，拔掉这颗钉子。

起初，李孝基对于筠的方案，深以为然，准备发兵进攻夏县。然而，大将独孤怀恩却不赞同，他认为，“请先成攻具，然后进”，应该先打造好攻城器械，再出兵夏县。

结果，李孝基头脑一热，竟然同意了独孤怀恩的建议，耗费数日，打制攻城器械。如此一来，原本占据优势的唐军，白白耽误了进攻夏县的最佳时机。

趁着这段空隙，吕崇茂赶紧向宋金刚求援。由于吕崇茂揭竿而起之时，便与刘武周结成了夹击唐军的同盟。所以，唐军进攻夏县，宋金刚于情于理，都应该发兵救援。一旦唐军攻克夏县，下一个目标，一定剑指刘武周、宋金刚。权衡利弊之后，宋金刚派遣麾下两员得力大将：尉迟敬德、寻相，率领大军，挺进夏县。

关于尉迟敬德此人，值得一提。上一章节说过，李世民在平定刘武周、宋金刚的过程中，收服了一员骁勇善战的猛将，他的加入，使得李世民的秦王集团，如虎添翼。这员猛将，正是这位尉迟敬德。

在隋末唐初的风云时代，尉迟敬德算是一个赫赫有名的英雄将领，他是唐王朝大名鼎鼎的开国虎将。在唐初统一战争中，尉迟敬德追随秦王李世民，南征北战，立下了汗马功劳，甚至曾经单枪匹马，无数次救过李世民的性命。

唐太宗李世民登上皇位之后，尉迟敬德更是位列“凌烟阁二十四功臣”之一，封鄂国公，是当之无愧的大唐开国元勋。不仅如此，在民间艺术中，尉迟敬德与秦琼秦叔宝二人，更是家家户户供奉的两位“门神”。

不过，就是这样一位功勋卓著，战绩彪炳的大唐猛将，在当时，还是李唐的敌人刘武周、宋金刚麾下的一员敌将。并且，在唐朝与刘武周、宋金刚的对战初期，尉迟敬德还曾经一度让唐军吃了不少亏。那么，这个尉迟敬德，究竟有何过人之处？

尉迟敬德，名恭，字敬德，山西朔州善阳人氏。所以，他又叫做“尉迟恭”。但是，人们通常都习惯以他的字来称呼他。根据《旧唐书·尉迟敬德传》的记载，尉迟敬德早年的经历，是这样的：

大业末，从军于高阳，讨捕群贼，以武勇称，累授朝散大夫。刘武周起，以为偏将，与宋金刚南侵，陷晋、浍二州。

隋炀帝大业末年，尉迟敬德应征入伍，在高阳从军。因为当时烽烟四起，各地农民起义，此起彼伏。所以，尉迟敬德参与了镇压农民起义的作战。在作战之中，由于尉迟敬德勇武绝伦，屡立军功，很快就被擢升至朝散大夫。

大业十三年(617年)三月，刘武周在马邑发动兵变，杀死马邑太守王仁恭，正式起兵反隋。刘武周早就听闻了尉迟敬德的勇猛，便将其招揽至自己麾下，担任偏将。因此，在最初的时候，尉迟敬德是在刘武周麾下效力。

后来，武德二年(619年)三月，在突厥的怂恿支持下，刘武周大举进犯太原，而尉迟敬德也参与了攻打太原的战争。刘武周占领太原后，尉迟敬德又跟随宋金刚，一路南侵，接连攻克晋州、浍州二地。

所以，这位为唐朝立下赫赫战功的一代猛将，最初是站在唐朝的敌对阵营中，为李唐的敌人卖命。当时的尉迟敬德，在唐军眼里，是一个非常难缠的敌将；可是，在刘武周、宋金刚眼中，尉迟敬德却是一个勇冠三军的悍将。正因如此，此次支援夏县吕崇茂部，宋金刚自然使出了尉迟敬德这个“杀手锏”。

前文介绍过，永安王李孝基决策失误，采纳了大将独孤怀恩的建议，耗费数日，打制攻城器械。等攻城器械打造好，才出兵进攻夏县。然而，此时此刻，唐军已经错过了进攻夏县的最佳时机。与此同时，宋金刚抓住这个绝佳的战机，派遣手下大将尉迟敬德、寻相，率军支援夏县。

可想而知，唐军白白浪费了一次绝佳战机，兵败夏县，似乎已是板上钉钉的事情了。果然，尉迟敬德与寻相，率军赶到夏县，前后夹击，唐军腹背受敌，被打了个措手不及，几乎全军覆没。李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭，以及行军总管刘世让等唐军重要将领，全部被俘，唐军再度遭遇大败。

夏县兵败，是唐朝自度索原之战、太原失守以来所遭到的最惨重的一次失败。一支唐军的增援部队，几乎全军覆没，数员大将被俘。而且，这些唐将被俘之后，身为大唐宗室的永安王李孝基，曾经谋划逃出敌营，可惜不幸走漏了风声，李孝基被刘武周杀害。在唐朝与刘武周的战争中，李唐皇族损失了一位宗室亲王。