吴王归位，车队浩浩荡荡出发。走到天黑，在一处破败的驿站停歇。

驿站几近荒废，只剩一个老卒守着，自然没精力给吴王做晚膳。一直躲在队伍最末端的元福，默默地抱着锅碗瓢盆和食物去厨房。

沈薇这才注意到，元福居然也在队伍里！

沈薇忙去驿站后厨里，看见元福熟练地烧水煮鱼，小小的身板在后厨里忙碌。沈薇揪住他衣领：“你来作甚？此行危险。”

那晚向元福道出真相后，元福看上去很伤心，一个人默默地回渔村了。

沈薇以为，元福不认她这个姐姐了。

谁知，这小崽子居然躲进了护送贡品的队伍，还当了队伍里的厨子。

元福被抓包，眼圈瞬间红了，他委屈地说：“阿姐，我没地儿去了...除了跟着你，我想不到要去哪里。”

父母死于海难，姐姐投海自尽，村子里人性凉薄，元福才十二岁，只觉得前途灰暗，看不到一丝丝希望。

他不知道去哪里，他只能跟着沈薇。哪怕眼前的女子，并不是他真正的姐姐。

元福抱着沈薇的胳膊，眼泪在眼眶里打转：“阿姐，我不会拖后腿...你就让我跟着你吧。”

他哭得实在太伤心。

像只无依无靠的小黑狗。

沈薇想到前尘往事，终究是动了恻隐之心，她抚摸元福的脑袋：“此行危险。若是遇到拦路恶徒，你无需顾虑我，直接逃跑。”

元福泪汪汪点头。

只要能跟在姐姐身边，再大的危险他也不害怕。

元福继续煮鱼汤，他厨艺好，熬出的鱼汤雪白，香味扑鼻。吴王吃得很满意，连连赞叹元福是个好厨子。

夜幕降临，车队在驿站歇息，天亮后继续出发。

...

...

吴县。

吴王离开时，留下大半的王府班子治理吴县。他的离开，并没造成吴县秩序的紊乱。

吴王离开的第四日，一队穿南楚兵服的骑兵来到吴县。

王府里的管家前来接待。

为首的骑兵问：“让吴县调查‘死而复生之人’，可有线索？”

王府管家讪讪道：“皇帝陛下旨意一到，我家王爷掘地三尺开始找人。可惜啊，实在找不到什么死而复生之人。”

南楚骑兵是个精明人，他没相信管家的一面之词。而是派人去县城张贴告示，把赏金提到“百两白银”。

骑兵心里也无奈。

南楚皇帝两月前忽然下旨，让各国探子寻找‘死而复生之人’。各国探子百思不得其解，但天命难违，只得各自寻找。

东临国这边，南楚皇帝派了一支精锐的骑兵队伍进入，亲自排查。骑兵队伍走了大半个东临国，至今没找到符合条件的人。