此后的一路小柔都很沉默，晚上他们找到歇息的山洞后，小柔没什么精神，早早睡了。而魏晏照常坐在最外面守夜。

正是夜深人静时分，洞外冷风呼啸，魏晏垂眼又往火堆里扔了根木柴，耳边忽然听到一阵抽噎声。他侧头看去，蜷缩在姜哲哲身边的小柔睡梦中紧皱着眉头，一串串晶莹的泪珠从眼角滑落，嘴里发出低低的呜咽声。

他犹豫了一瞬还是上前，回忆着儿时母亲的动作，有些生疏地拍了拍小柔的背。只是不知小柔梦里梦到了什么，抽噎声没停，甚至有些焦躁地动了动。

魏晏慢慢停了动作，蹲在原地轻轻地叹了口气。抬眼时正对上姜哲哲亮晶晶的目光。

她不知何时醒了，正目不转睛地看着他。

魏晏呼吸一窒，目光情不自禁黏在她脸上，而后就见她眯起双眼，露出个坏笑，红/唇一张一合，轻声说了一句话。

魏晏强迫自己将目光从她唇上挪开，慢半拍地反应过来她说了什么——

“照你这个拍法，小柔都要被你拍醒了！”

他又转回头，姜哲哲已不再看他，而是掏出手帕小心翼翼地将小柔的泪水擦干，然后轻轻摸着她的头。

“没来宁城前，我从来没听说过有这种事。我一直以为在皇帝姑父的治理下，归顺的部落享受着和启朝人一样的待遇。”

魏晏重新坐回原位，垂目盯着火堆，小小的火焰跳跃在他的瞳孔里。

“北境十三城，不是所有地方都像平津城一样，能一视同仁善待蛮族的。总有人觉得非我族类其心必异，拔掉利齿还不行，还得将人按在地上。殊不知争端就是这么开始的！无能者处心积虑打压对方，无畏者驭虎在侧威震四海！”

姜哲哲眨眨眼，“咦”了一声，“你难道是在夸我祖父吗？”

魏晏笑了笑，“是，我听说镇北公知人善任，不问出身，手下许多将领出身蛮族，而帐下的千骑卫更是由磨勒族人组成，骁勇善战，立下赫赫战功。可见蛮启矛盾并非不可调和。”

姜哲哲定定看着他，一不留神就将心里话说了出来，“你真的很不一样！”

魏晏一怔，抬头跟她对视了片刻。姜哲哲却想起李慕的偏见，眉间起了郁色，闷闷地住了口。

翌日小柔又恢复了往常的样子，似乎昨日发生的事没对她造成什么影响。而几人也在翻山越岭，跋山涉水两日后，终于快抵达望月族的村寨了。

望月族的村寨建的十分隐蔽，在穿过一条狭窄仅供一人通过的山道后，一栋栋坐落有序的木屋出现在眼前。几人还没来得及松口气，就骤然发现不对劲。

小柔往前走了几步，茫然四顾，“人呢？大家都去哪儿了？”

山谷里太安静了，除了鸟叫，一点人声都没有。

魏晏已越过小柔，率先往最近的一栋木屋走去。门没锁，他轻轻一推就开了，随即进入在屋里查看了一番，然后又进了下一个屋。

姜哲哲走在屋舍间的泥巴小道上，注意到每间房屋不仅房门没锁，连猪圈里也空空的。她掩着鼻子凑近看了看，食槽里还有没吃完的草料。因为天气寒冷，上面还结了一层冰渣子。

魏晏这时从屋里出来，皱着眉头望向远处的群山。姜哲哲凑上前问道：“有什么发现吗？”

“屋里没落多少灰，陈列的东西也井然有序，并不是突然撤离，倒像是早有计划。”

姜哲哲点点头，“食槽里的草料也还算新鲜，应该是近段时间离开的。”

魏晏垂眸盯着地上凌乱的脚印车轮印，忽然轻笑了一声，再抬眼时眸光里闪烁着兴味的光芒。

“有意思！”