整个青海有七八个民族共居在这里，但是人口只有五十万左右。并大多以游牧状态生活，主要集中居住区有玉树、海西、西宁三地。

马家军源于清末爆发的河湟回民起义。1863年（同治三年），受陕西、宁夏回民起义影响，甘肃河州莫尼沟大阿訇马占鳌起兵反清，青马先人马海宴此时投身军中，为马占鳌得力战将。

1872年，马占鳌在太子寺一战“黑虎掏心”大败湘军，之后力排众议，在马海宴、马千龄的支持下，挟胜而求抚，率众归降朝廷。随后起义军被朝廷收编，重要头目封以官爵。此事件奠定了河州诸马崛起的基础。马家军虽然被朝廷收编，可是并不听从朝廷号令，青海实际上就是控制在马家军手中。

青马士兵凶悍顽强，但是武器比较差，不过青马的内聚力和士兵的战斗精神弥补了装备上的缺陷，青马人骑术好，善射击不怕死都是青马制胜的要诀。

青马军有三个骑兵营一万两千余人，全部都是骑兵，他们都集中在玉树、海西、西宁三地，青海在青马军的统治之下人民生活越发疾苦，青马军以残暴著称，原本青海有十多个民族，现在却只有八个民族生活在这里，少的两个民族不是迁走了，而是被青马军灭族了。

“诱敌来援，一举歼灭！.....好这主意不错，马家军不是以团结著称吗，那我们就让他们一起团结的灭亡。修平，就按着计划来，让三个大队打残海西马占魁军，静待玉树跟西宁两路军来援，让一二大队分头从后面包抄，一个都不要留！”陈平狠狠的说道，眼眸中狰狞的目光，暴露出陈平内心的挣扎，杀人也会有噩梦的！