听王道士和其他人尊称他为海总，一时忍不住，接口道：“海总说到菩提本无树，自然是研习过五祖传法六祖做偈的那段公案，我有一个疑问请教海总：那到底是六祖慧能高明，还是神秀高明？”

海总一愕，没想到还有人这么问他这么一个问题，怔了一下答道：“自然是六祖高明，否则为什么他是六祖？五祖没有传法给神秀。”

“那倒未必。”

叶三省响亮地直接反驳。

不理众人惊愕，站起身走到场中，看看海总，再扫视众人，缓缓道：

“这一桩禅宗公案，算得上佛门第一公案吧？”

“当年五袓弘忍欲传衣钵，令众僧作偈。神秀作偈：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。然后惠能作偈：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。千百年来，都说是五袓因此以为惠能更加高妙，因此嘱付衣法，因此惠能就是六袓。”

“其实未必。”

“不仅是公案本身未必，五祖也未必是别人所想的那样。”

“先说公案本身。这两首偈单从字面来看，惠能的偈的确更加空虚玄妙，世人也因此认定惠能境界高过神秀，千百年定案。但是有人说，要说这两偈，未必谁高谁低，而是切入的角度不同。当时神秀主持寺务，天天跟柴米油盐交道，而惠能是万事不萦于心的火工头陀，各人所见所感自然不同，表现在偈上自然区分，何必强分高低？”