皇上已经做出了最后的抉择，顾长明相信皇上之所以疲累成这样，不是因为昏迷的后遗症，而是接下来的未知让其有种莫名想要回避的心念。

“是，皇上决定好了，这一点让我深感敬佩。”裕景将军抬起手来拍了两下顾长明的肩膀，“小顾，虽然我当时不曾在场，你肯定也是帮忙的，我替边关数万将士谢谢你没有在皇上面前提出反对的意见。”

“将军是要离开了吗？”顾长明一看这架势，心知肚明的。

“路途遥远，我此时启程，回到营帐也需要不少日子。”裕景将军很是欣赏顾长明的为人，“如果有机会，可以到边关来走走看看。少年人未必要一直留在这富贵繁华之地，有些东西早些明了也是好的。”

“有机会的话，一定。”顾长明恭敬的给裕景将军行了个长身礼，目送他的背影匆匆离开，在拐角的位置消失不见。

他依然站在原地，双脚仿佛是灌了铅一般，不能动弹。半晌，顾长明耳边似乎响起一道熟悉的声音：“长明，你怎么会在这里？”

顾长明抑制不住惊喜，飞快的转身过去，见到的却是毛六，身后还跟着小凤凰，根本不是记忆中的那个人。

苏旭是真的死了。

“长明公子，凤凰姑娘依照皇上的叮嘱，完璧归赵，没有受一点委屈。”毛六很客气的笑道，“还有与你同行的那个戴绵山，已经把他所见的一切都告知了皇上，皇上说他很清楚你所做为何，既往不咎了。”

“皇上醒了吗？”顾长明一见到小凤凰清澈的眼睛，刚才的惆怅一挥而散。

“醒了会儿，把正事又给安排下去，这会儿有些体力不支又安寝了。”毛六做了个手势，“我来送两位出宫，本来是说要留两位在宫中休息的。可皇上说，金碧辉煌之地不如自家睡得安稳，还是让两位回去静修，赶明儿再来复命。”

“有劳了。”顾长明不知皇上小歇片刻后，为何态度转变这样大。如同父亲在宫中两日后，才把内心的纠结完全暴露了出来，“家父又在何处？”

“顾大人已经先行回去了，请长明公子放心。”毛六是个特别会看眼色的，“皇上说我最近露脸的机会太多，已经去了我暗卫之职，以后就留在皇上身边贴身护卫了。”

“恭喜毛大人高升了。”顾长明突然意识到毛六等于是顶替了原先苏旭的位置，想来也没有错。那位苗大人做事不算靠谱，苏旭又死于意外，皇上身边更需要个文武双全的人来填补这个空缺。

他微微侧头，见着毛六的眉梢眼角俱是藏不住的欢喜，不由内心长叹，人生无常，几家欢喜几家愁。看样子，毛六肯定是喜欢眼下这个官职远胜于不能见光的暗卫之职了。

“皇上还说了，明天长明公子进宫，要仔细来说九霄鼓之事。”毛六直到把人送出宫门，才露出最关键的一句话，

顾长明脸色一正，跃身骑上踏雪，一路无语。小凤凰对九霄鼓三个字的震动远远比不上他，也知道皇上会得透露出来的必然是很机密的线索。

“皇上为什么要留到明天才说？”小凤凰悄声抱怨道，“这不是存心不想让我们睡个安稳觉。”

“皇上要面对的问题太多，他想要告知我一部分，而不是全部，所以需要点时间来衡量分寸。”顾长明被她说的笑起来道，“没错，本来以为可以回去睡个好觉的，这下子怕是要辗转反侧了。”

“你本来就心事重。”小凤凰娇嗔了一句，其实是心疼他，“你多久没合眼休息了，累成这样都能睡不着？”

“没准回去喝口热汤热粥的，倒头就睡。”顾长明无比想要附和一下果子的性格，天塌下来都有个头高的先挡着。

“柳姐姐和果子都在家等我们？”小凤凰明知道已经看不见身后的皇宫，忍不住还是回头看了一眼，黑暗深处，似乎有看不见的巨大怪兽张大了嘴巴等着捕食。

“果子的情况也不好，太医院中空，我担心柳姑娘找不到合适的大夫。”顾长明一手握拳捶了捶额角道，“柳姑娘应该有她的办法，不是什么事都必须要依靠别人才行的。”

还真的被顾长明言中了，两人回到顾家，进了院门，顾长明立时招了守夜的下人问清楚，老爷至今没有回归，也就是说顾武铎明明比他们先行了一步，却不曾直接返家，又去了其他的地方。

不等再问戴柳两人住在哪里，顾长明径直朝着客房位置而去，小凤凰同样需要一间屋子一张舒服的床好好休息。

柳竹雪甚是警觉，一听到有人靠近，立时开门出来：“是你们回来了！”

“果子的情况如何？”顾长明见柳竹雪寸步不离的架势，有些担心，“找到人了吗？”