当初两人是一起做生意发的家，这么多年下来，周记和田记粮商也是相互扶持，这才能历经种种困难，走到今天。

田员外来了，周淮自然是要好生招待的。

“安儿，快去沏茶。”

周安答应一声，便下去了，将现场留给两位老人。

“周兄，听说周记这一次，凑不出足够多的现粮？”

“唉，不瞒田兄，我那几亩田地，均有蝗虫过境，本来好好的稻子，全糟蹋了，现如今，当真是拿不出太多的现粮。”

“那可如何是好？皇商选拔在即，你周记若是倒下了，我等如何能比得过江南安氏？”田员外如是说道，眉宇之间，尽是忧心忡忡。

周淮听了，心中也不好受，冷哼一声道：

“依我看，那蝗虫出现得尤为蹊跷，八成是有人在背后捣鬼！”

“背后捣鬼？周兄是说，这蝗虫是有人故意放出来的？”

“不然为何只有我那几亩田遭殃？别家田地，却是完好无损？”

“你这么一说，我倒是隐约记起来，前些时日，曾在你家田地里看见过几道身着黑衣的身影，行事鬼祟，皆佩戴面具，不以真面目示人。”

“只怕，就是你口中歹人。”

“竟有此事，田兄为何不早些告诉我？”

“当天江南郡安员外曾来找我，与我一同看见，他说会告诉你，我便未曾放在心上，可谁承想……”

周淮在商海浮沉了那么多年，田员外话都说到这份上了，他哪里还能不明白。

“贤弟的意思是，那是江南安氏的人？”

“唉，周兄，如今说这些还有何意义。咱们没有证据，就算当真是安氏所为，去报官也奈何不了他们！”

“当务之急，是度过眼前的皇商选拔。”

“哼！好一个姓安的，平日里与我兄弟相称，私底下竟做出这等事，当真是不当人子。”

“他做这等事，无非就是想要当选皇商，我偏不如他的愿！”

“田兄与我，皆是淮南粮商，且相交莫逆，周记与田记更是多有合作，不分你我。”

“既然我周记当选不了，不如我把现有存粮都借给田兄，让你当上？”

田员外听闻此言，呆愣了好一阵。

醒悟过来之后，连忙摇头道：“这如何使得，这如何使得。”

“这皇商本该是周记的，田记若是拿了去，我是要被旁人戳脊梁骨的。”

“使不得，万万使不得。”

“田兄，你啊，就是太老实。”

“这些年来，田记与我周记彼此扶持，早已不分你我。”

“说句掏心窝子话，难不成田兄当上皇商之后，会怠慢了周记？”

“周兄说得这是哪里话，我田某人岂能做出这等事。”田员外这番话说得掷地有声，义正言辞。

“那田兄还有什么好犹豫的？难不成看着那姓安的得逞？”

即便周淮这么说，田员外依旧摇头推辞，说什么也不肯接受。

劝说了好一阵子，周淮嗓子都要说哑了，田员外这才答应。

“周兄放心，田记若是当选皇商，必然不会忘却今日周兄恩情。”

“今后，你我两家便亲如一家。田记有的，周记绝对也会有！”

“好啊，田兄，有你这番话，我便放心了。”

就这样，两人皆是心满意足。

可田员外离开周府时，脸上的笑意却是那般的意味深长。

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