一天，荷花儿提着空空的小瓦罐儿、小竹篮儿，高高兴兴地给儿子送饭回到家里，回到家里还在高兴。她为啥高兴？因为她遇到了两件高兴事儿，一件是她做的杂面条和鸡蛋饼儿子吃得特别香，吃完了还想吃。一件是儿子昨夜做了一个好梦，梦里的事情儿子记得清清楚楚，儿子把好梦一点不漏地告诉了她，她一点不漏地记在了心里。儿子在梦里梦到了他爹牛壮，牛壮还是老样子，只是比以前消瘦了一些，被太阳晒黑了一些，精神比以前还要强旺。

芦根儿在梦里问老爹牛壮：“您真的还活着？”

“爹不能死啊！爹死了你和你娘咋办？！”

“您是活在哪里啊？！”

“当然是活在黄河里！”

“咋这么长时间还没游回来呀？”

“爹被水浪冲得太远啦！一时半会儿游不回来。”

“您顶着水游……能游得动吗？”

“这么长的水路，爹哪有那么大的劲儿？！”

“那……那您是咋着顶着水浪向这儿游的？”

“唉……多亏了那条大鲤鱼帮忙哇！”

“哪条大鲤鱼？”

“就是在你五六岁的时候，爹在黄河里逮的那条。”

“呵……俺想起来啦！就是那条浑身泛着金光，瘦长瘦长，尾巴红得像血色一样的大鲤鱼？！”

“就是那条！爹看它长得英俊，舍不得杀吃，就养在咱家吃水的大缸里。养了些时鲤鱼快不行了半死不活的，你娘可怜它，就叫爹把它重新放生在黄河里了。”