敲锣人听到这话，头“嗡”的一下大了起来，心内叫苦不迭，心里想道：这不是叫俺当着乡亲们的面儿装孬吗？！派款派粮补充给养，这和抢有啥区别？挑选青壮年补充军队，这和抓壮丁有啥区分？无非是换一种骗人的说法儿……当了婊子又想立牌坊！

“长……长官，求求您……俺、俺有病，身体不行，没这个能力。”敲锣人无奈地装起病来捂着肚子，“哎哟哎哟……”痛苦地哼唧着蹲了下来。

“休想糊弄本司令，我带有军医，如果诊断你没病，那你就是戏弄国军，是要枪毙砍头的！”

敲锣人听了这话更蒙了，队伍手里有枪有刀，随便定个罪名二拇指轻易扣动一下扳机、或挥动一下马刀，俺这一百多斤就交代了，不是白白送了一条老命？这世道有啥理说？！

他立马站了起来尴尬地呵呵笑了笑，“刚……刚才俺、俺有点肚疼……现在好啦！没事儿了。”他左手提着铜锣，右手拿着锣锤儿精神了起来，“听长官吩咐！”

长官滑稽地微笑起来，命令道：“你要记住我的话！你挨门挨户敲锣吆喝，就说国军的长官有好事儿告诉乡亲们，让大家不要害怕，国军是为老百姓打仗的，不是来吓唬村民的，更不会像军阀的队伍抓壮丁抢东西！让大家都集中到这里来，给你配一个班的兵士跟随保护你。”

敲锣人不敢怠慢，被大兵推拥着，敲着铜锣大声吆喝着跌跌撞撞跑开了。

再说五六个看守荷花儿的大兵寸步不离，牛壮拉着荷花儿的手也寸步不离。黑蛋、文山几个弟兄围着荷花儿和牛壮也是寸步不离。他们也试过和大兵套近乎，好言好语想说动这些大兵放走荷花儿，但大兵冷若冰霜，像木头人一样一言不发。他们试着和大兵理论，可大兵毫不搭理他们。他们想来想去，苦于想不出啥好办法帮荷花儿脱身。他们心里都明白，这个存心不良的年轻军官既然要大兵死死看守着荷花儿，最后肯定要使坏，但他们无法想象他会如何使坏，他们唯一的希望是等待机会帮荷花儿脱身别无办法。他们内心随着时间的消失，逐渐紧张起来面面相觑，荷花儿恐惧得脸色苍白，不断啜泣起来。牛壮不断对荷花儿小声说着，连自己都没啥把握的安慰话——总会有办法的！总会有办法的！人不作恶天相助！黑蛋眼都憋红了，几次情绪激动想和大兵拼个你死我活，都被文山悄悄制止了。

敲铜锣的新任保长在村子里吆喝了一大阵子，胆子大一点儿的老年村民三三两两，从紧闭着门儿的院落里、心有余悸地慢慢走了出来。疑疑惑惑地陆续来到大街的场子上，来听国军的老总向老百姓宣称的好事儿……除了老头儿和老太婆，连一个年轻人都没见到。年轻人儿哪敢来呀，是害怕被抓了壮丁。敲锣人吆喝说国军的队伍不抓壮丁，可老百姓心里都清楚哪有队伍不抓壮丁的？

长官骑在白马上，望了望这场子上几十个满脸疑惑的老头儿老大妈，看不到一个穿戴像样儿的人儿，连一个青壮年也没有，不免有些失望。他耸了耸肩膀向敲锣的新保长问道：“年轻人都到哪里去了？”

“都藏到村庄外沙窝儿的树林里去啦。”敲锣人气喘吁吁地答道。

“财主们都到哪里去了？”白马上的长官一脸怒气又问道。