宫墙高约四丈，金檐为顶朱红为漆，仰头望之才能窥见天空；面前暗红色的铜铸大门巍峨耸立，两侧有带刀披甲的护军戒备森严，身后远远的地方则是宽数十丈的清可见底的护城河。再掂起脚尖朝内望去，隐约可见无数的庙阁殿宇，九重宫阙，皆是金琉璃瓦顶、青白石檐砌，抹着晨时的霞光显出金碧辉煌的色彩，有一种说不出的恢宏气势。

这便是顺贞门了。顺贞门不是正门，是专供嫔妃、秀女进宫的偏门。

此次参选的秀女众多，大周朝四十二州州府经千挑万选，共送了数百名秀女进入京城，故这顺贞门外是黑压压的排列整齐的车马。本来京城的秀女也要提前三天，先去往礼部验看筛选，但因我是荣国府出身，身份贵重，便越过这一层直接进了皇宫。

我大哥吩咐家丁排好车轿，自己下了马。他看还没有轮到我进门，便拉住我，神色极严肃地叮嘱道：

“父亲一心期盼我们荣国府能飞黄腾达，世代永昌。这次选秀，他对你期望极大，巴望你能入选给府上光宗耀祖。你万万不能令他失望！”

父亲最爱权势富贵，只想借着选秀的机会令族中出一位宠妃。遂他为了选秀准备得极周全，甚至动用人脉在内务府里上下打点，又多番考虑选了我来参选，我身上的担子足有千斤重。我晓得里头的厉害，若我选不上灰头土脸地回家，父亲不知会如何暴怒，我更不知会有何等下场。

看看三姐就知道了，若我辜负了父亲，我就成了一个废物。荣国府向来不养废物。

我忙对哥哥郑重地点头，道：“我必定竭尽全力。”

转眼间，我已经排到了门口，有接引的内监上前道：“姑娘进宫，余者请回吧！”