[美]爱默生

眼睛是第一个圆，眼前的地平线是第二个圆。这个原始的形状在自然界到处都是，没有止境。圆是一种最高形式的象征。圣·奥古斯丁把圆作为对上帝本质的描述，它有着无所不在的圆心，但是其圆周却无处寻觅。我们用一生的时间来研究这个最原始的图形有什么丰富内涵。在讨论人类每一个行为的循环及其性质时，我们从中探寻出了一种道德寓意。我们要研究的另一个类比是：没有什么行为不能够被超越。有这样一条真理贯穿在我们的生活当中，即：在任何一个圆的外围都可以画出另一个圆；自然没有极限，每个终点都是一个新的起点；太阳爬到最高出时，总会有另一道曙光冉冉升起；深海处还有更深的海床。

这一事实象征着“无法触及”有不可捕捉、转瞬即逝的“完美”，它既鼓励成功，同时也宣判失败，就这一点而言，它便可以帮助我们把人类在各方面表现出来的力量结合起来。

自然界的任何事物都不会是永恒不变的。宇宙是运动变化的。“永恒”只是一个表示不同程度的概念。在上帝的眼中，我们的星球是一个透明的法则，而不是事实的累积。事实因为融解在法规中而运转。我们的文化不过是一种占支配地位的理念，它黏附着一套城市和机构。只要我们的理念转变了，它们就会随之消亡。古希腊雕刻早已不复存在，像冰雕一样消融殆尽，只剩下一些零星孤独的断片，好似六七月间阴谷的石缝中零零散散的残雪。开辟新事物的天才又创造了别的东西。希腊字母流传得更久远一些，但也同样避免不了要遭受厄运，最终掉进新思想为所有的旧思想设置的不可逆转的深渊里。新大陆在这个古老星球的废墟上建立；新的物种在前代腐化得尸体上孕育；新艺术占据旧艺术的地位。人们原来发明的导管柱头，由于后来出现的液压传动而成了废品；防御工事在火药面前弱的不堪一击；铁路的发明让公路和运河相形见绌；蒸汽机取代了船帆；随即电动机又应运而生。

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我们在思想上每迈出新的一步，就可以调节许多看起来矛盾的事实，把它们作为同一个规律的不同表达方式来对待。亚里士多德和柏拉图被认为分别代表了两种不同的学派。可是聪明的人会发现，柏拉图的思想其实影响了亚里士多德。思想上再后退一步，不统一的观点就可以认为是同一个原则的两个极端。但不管退到什么地步都不可以否定：总有一个眼界会相对高一些。

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勇气在于有很强的自我重塑能力，只有这样，一个人才能永远立于不败之地，才能不受人摆布；不管你把他防在什么场合，他都有立足之地。要想做到这一点，他就必须选择真理，摈弃他对真理原有的理解，随时能够从不同的角度认识接受真理，而且要相信他的法律条文，他与社会之间的联系、他的宗教、他的世界随时都可能被取代而消逝。