章武三年春，子龙、马岱平定西羌叛乱。

同年，马谡失街亭，魏延、王平、吴懿、高翔四将与蜀四万兵马同守列柳城，御曹魏深入陇西。

同年夏，孔明平定陇西各郡，自此陇西各郡归蜀，曹魏只得陇西要隘——街亭。

同年秋，姜维西进与马岱直取凉州，子龙向东而还。

章武四年，曹植与曹叡和解，兖州、豫州回归曹魏。

却说司马懿、郭淮率军围困列柳城，久久不能攻下。

列柳城背靠陇右，如今陇右已尽归蜀所有，物资、兵马连绵不绝。

司马懿遂令郭淮率五万大军据守街亭，其自撤回关中，列柳城众将士得以喘息。

却说司马懿引兵径还长安，朝见魏主。

曹睿曰：“中原未起战乱，皆卿与子丹之功也。”

司马懿奏曰：“我军得街亭，如扼汉中咽喉，如今蜀兵皆在陇西，未尽剿灭。臣乞大兵，全力收复陇西，以报陛下。”

曹睿大喜，令司马懿整顿兴兵。

忽有班内一人出奏曰：“且慢，臣有一计，足可定蜀降吴。”

司马懿一瞧，原是尚书孙资也。

曹睿问曰：“卿有何妙计？”

孙资奏曰：“昔太祖武皇帝征汉中时危而后济，常对群臣曰：‘南郑之地，真乃天狱，艰险难攻。斜谷道为五百里石穴，非用武之地。’今若尽起天下之兵进陇西伐蜀，则荆州庞统无人可拦、东吴又将入寇。不如以现在之兵，分命大将据守险要，我军养精蓄锐不过数年，魏国必将日盛，届时吴、蜀难图中原，二国必先自相残害，待那时图之，岂非胜算更大？乞陛下裁之。”

曹睿乃问司马懿曰：“孙彦龙此论若何？”

司马懿奏曰：“孙尚书所言极是，此为妥当之策。”

曹睿遂从之，命司马懿分拨诸将守把险要，留曹真守长安，大赏三军，驾回洛阳。

却说孔明前往列柳城，计点军士，只剩两万五千兵马。

忽报：“马谡、王平、魏延、高翔、吴懿至。”

孔明先唤王平入帐，责问道：“吾昔日令汝同马谡守街亭，汝何不谏之，致使失事？”

王平曰：“某再三相劝参军，要在当道筑土城，安营把守，以挡曹魏大军。参军大怒不从，又逢魏军即将奔至，某因此与文长同引一兵马，离山十里下寨。忽而魏兵骤至，把山四面围合，某与文长引兵冲杀十余次，皆不能入。山上水源被断、魏军又纵火烧山，次日街亭守军已然自行土崩瓦解，降者无数。某与文长孤军难立，幸而吴懿来救。半途又被魏兵困在山谷之中，某奋死杀出。待吾等归寨，早被魏兵占了。吾等速投列柳城时，路逢高翔，遂商议分兵四路，去劫魏寨，指望克复街亭。彼时因见街亭并无伏路军，以此心疑。吾登高望之，只见魏延、高翔被魏兵围住。某与吴懿即杀入重围，救出二将，就同参军并在一处，投回列柳城死守。故非某之不谏也。丞相不信，可问各部将校。”