却说蜀寨将士闻知魏主命辛毗为大将军军师前来止战，报与孔明知晓。

孔明闻言笑道：“此必乃司马懿安三军之法也。”

姜维问道：“丞相何以知之？”

孔明答道：“司马懿本无战心，此乃其因将士忿怒难平，恐寨中生变，故借魏主曹睿之意，以制众人也。岂不闻：将在外，君命有所不受。战前时机稍纵即逝，安有千里请战者乎？今司马懿又令传播此言，乃欲懈我军心也。”

二人正论间，忽有左右报费祎到。

孔明请入问之，费祎叹道：“魏主曹睿闻东吴三路进兵，遂自引大军亲至合淝，令满宠、田豫、刘劭分兵三路迎敌。满宠施计与张球袭诸葛瑾，尽烧东吴粮草兵械。且吴兵马多因酷暑而生病，陆逊向子龙借兵于荆州密信吴王，与其相约前后夹攻，不料送信人于途被魏兵所获，因此机密泄漏，吴兵无功而退。”

孔明听罢此言，长叹不已，忽然昏倒于地。

众将急忙救之，半晌方才苏醒。

孔明暗叹道：“吾心慌意乱，恐为旧病复发，性命将危矣！”

当夜，孔明强行起身出帐，仰观星象，时而蹙眉，时而长叹，忽然大惊失色，忙令左右唤来姜维道：“吾命在旦夕矣！”

姜维闻言大惊，问道曰：“丞相何出此言？”

孔明叹道：“天象隐喻天下大势与人情。吾见三台星中，其中台二星：客星倍明，主星幽隐，相辅列曜，其光昏暗。且吾仰观北斗，天心昏暗，遥遥欲坠。天象如此，吾命可知！”

姜维急道：“天象虽如此，但事在人为。丞相何不即用祈禳之法挽回？”

孔明道：“吾素谙祈禳之法，正有此意，但不知天意若何，只得尝试一番再言。汝即引甲士四十九人，各执玄旗、穿玄衣，环绕于帐外；我自于帐中祈禳北斗。若七日内主灯不灭，吾寿可徒增一纪；如灯灭，则吾必死矣。汝急令闲杂人等，休教放入。凡需要之物，只令二小童搬运。”

姜维当即领命，自去准备。

不多时，姜维已准备妥当，于帐外引四十九甲士守护。

孔明于帐中设香花祭物，于地上分布七星灯，按北斗七星阵列摆放，且于外布四十九盏小灯，内安本命灯一盏。

孔明自于帐拜祝，祝毕，于帐中俯伏待旦。

次日，孔明不顾病身，亲理寨中大小事，却吐血不止。

七日内，孔明日则计议军机，夜则步罡踏斗，每日不绝。

却说司马懿在渭南寨中坚守，忽一夜仰观天文，见之大喜，乃谓夏侯霸道：“吾见将星失位，孔明必然身患重疾，不久将死也。汝可引一千军去往五丈原查探。若见蜀寨扰乱，搦战不出，则孔明必然患病将亡矣，吾当乘势击之。机不可失，汝速去！速去！”

夏侯霸当即领命引兵而去。

且说孔明在帐中已祈禳六夜，犹见主灯明亮，心中甚喜，以为此难将过矣。

姜维拨帘悄然步入帐中，只见孔明披发仗剑，踏罡步斗，压镇将星。

姜维生怕惊扰命灯，正欲出时，忽听得寨外骚乱呐喊，姜维心中忽而大慌，正欲令人询问时，却见魏延飞步入帐急道：“丞相！魏兵至矣！如何是好？”

姜维大惊，只见魏延脚步甚急，脚下生风，竟将主灯扑灭。

孔明弃剑瘫坐于地，长叹道“生死有命，吾命该绝矣！”

魏延惶恐至极，这才知晓孔明欲行之事，只得伏地请罪。